Das American Jewish Joint Distribution Committee: „Wer ein Leben rettet, rettet die ganze Welt“

Menschen warten auf die Eröffnung einer JOINT Suppenküche in Aleksandrowsk (im heutigen Saporoschje), 1921.© © Collection Roger-ViolletRoger-Viollet via AFP

Das American Jewish Joint Distribution Committee, besser bekannt als „Joint“, wurde vor 110 Jahren gegründet und steht seither für die jüdische Maxime „Wer ein Leben rettet, rettet die ganze Welt“. Der Joint hat sich zu einer der größten humanitären Organisationen weltweit entwickelt, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Juden in Not zu unterstützen – von den Weltkriegen bis hin zur Gegenwart. Gegründet von prominenten Persönlichkeiten der jüdischen Gemeinschaft in New York, verkörpert der Joint Solidarität, unermüdlichen Einsatz gegen den weltweit grassierenden Antisemitismus und die Verpflichtung, Bedürftigen zu helfen. (JR)

Von Juri Kramer

Vor 110 Jahren wurde die Organisation „Joint“ gegründet. Diese Idee, aus den jüdischen Weisen (Mischna, Sanhedrin 4:5) hervorgegangen, inspirierte die Amerikaner Jacob Schiff, einen Finanzier, und Lewis Marshall, einen Anwalt, Anfang des 20. Jahrhunderts zur Gründung des American Jewish Joint Distribution Committee (JDC), auch „Joint“ genannt. Diese Organisation entwickelte sich zu einer der größten Wohltätigkeitsorganisationen weltweit, um Juden überall zu helfen. Der Joint setzte sich für humanitäre Hilfe ein und unterstützte in Krisenzeiten jüdische Gemeinschaften in vielen Teilen der Welt, insbesondere in Europa und dem Nahen Osten. Die Ursprünge des Joint sind tief in der jüdischen Tradition verwurzelt, die die Verpflichtung betont, anderen zu helfen, insbesondere in Zeiten der Not. Diese Vision und dieses Pflichtbewusstsein motivierten die Gründung und das Wachstum der Organisation, die in den folgenden Jahrzehnten unermüdlich arbeitete, um jüdische Gemeinschaften zu unterstützen.

An alle Juden

Am 31. August 1914, kurz nach Beginn des Ersten Weltkriegs, erhielten Jacob Schiff und Lewis Marshall ein Telegramm von Henry Morgenthau, dem US-Botschafter in der Türkei, in dem er sie über die verzweifelte Lage der jüdischen Gemeinden in Palästina informierte. Die dortigen Juden, besonders die aus Russland Geflohenen, wurden aufgrund des Kriegs verdächtigt, feindliche Spione zu sein. Die wirtschaftliche Situation war katastrophal, es fehlte an grundlegenden Nahrungsmitteln, medizinischer Versorgung und Unterkunft. Morgenthau, selbst Jude, schrieb, dass 50.000 Dollar benötigt würden, um zu helfen. Diese Hilfe sollte die dringendsten Bedürfnisse der jüdischen Gemeinschaft decken, wie Nahrungsmittel, Unterkunft und medizinische Versorgung. Die Lebensbedingungen der jüdischen Gemeinschaft in Palästina verschlechterten sich rapide, da die osmanischen Behörden alle Ressourcen für die Kriegsanstrengungen verwendeten und nur wenig Unterstützung für die Zivilbevölkerung übrigblieb.