Die „schwarze” Musik des Juden Gershwin - Zum 85. Todestag des Komponisten

Von Arie Katoza

Während des gesamten zwanzigsten Jahrhunderts gab es in Amerika eine Art informelle kulturelle Union, die sich zwischen Juden und Schwarzen entwickelte, die sich in der multilateralen kreativen Zusammenarbeit ausdrückte. Der Komponist George Gershwin spielte eine wichtige Rolle bei der Bildung dieser Vereinigung. Seine tiefe Faszination für afroamerikanische Musik führte zu einer langen Reihe von Werken, die so unterschiedliche Welten wie klassischen und populären Jazz, "weiße" und "schwarze" Kunst kombinierten.

 

 

"Weiße", "graue" und "schwarze" Musik

Seit vielen Jahrzehnten wird amerikanische Musik als "schwarz" und "weiß" definiert, ohne zu bemerken, dass im Weiß viele Schattierungen verborgen sind. Es dauerte lange, bis eine solche Musik von der amerikanischen Elite, den sogenannten „Wespen“ (WASPs, aus der Abkürzung „Weißer angelsächsischer Protestant“), Anerkennung fand.

Im neunzehnten Jahrhundert spielten die Iren eine herausragende Rolle bei der Gestaltung der amerikanischen Popmusik, während Sänger italienischer Abstammung eine herausragende Rolle bei der Bildung der amerikanischen Popmusik spielten. Beim Gesang spielten wiederum Juden eine viel größere Rolle (wie in vielen anderen Bereichen), im Verhältnis zu ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung. Infolgedessen waren es die Juden, die die populäre amerikanische Musik so geprägt haben, wie wir sie heute kennen.

Obwohl Elemente wie das Schreien, begleitet von Blues-Harmonien und -Rhythmus, mit der dominierenden Rolle der Trommeln, uns heute als integraler Bestandteil der indianischen Musik erscheinen, sollte verstanden werden, dass die kulturelle Tradition der Wespen ein völlig anderes Bild ihrer Entwicklung vorwegnimmt – sie bevorzugten pastorale und puritanische Musik.

Die Entwicklung der amerikanischen Musik ist gewissermaßen das Ergebnis einer Allianz zwischen Juden und Schwarzen. Diese Kultur-Union hatte auch eine politische Dimension und drückte sich vor allem in einem gemeinsamen Kampf für Gleichberechtigung aus. Als Europa unzählige Opfer betrauerte, komponierten, verarbeiteten, arrangierten und schufen jüdische Einwanderer in den Vereinigten Staaten die beste amerikanische Musik aller Zeiten. Richard Wagner, eine Säule der deutschen Kompositionsschulen des neunzehnten Jahrhunderts, beschuldigte die Juden, "Musik der Dumpfheit" zu schaffen, und vielleicht schienen die Juden Amerikas in einem kollektiven unterbewussten Impuls zu versuchen, sich durch die Schaffung der Kultur der Neuen Welt zu rächen. Sie waren es, die unzählige populäre Hymnen, Ragtimes, Bestseller-Musicals für den Broadway komponierten. Sie schrieben die Musik für die sich entwickelnde Hollywood-Filmindustrie. Es gab Jazz-Opern, Blues-Songs und spätere Rock-Hits, in denen oft die Forderung nach sozialer Gerechtigkeit geäußert wurde. Mit Hilfe der Musik schufen Juden tatsächlich die amerikanische Realität, die sie sehen wollten: liberal, multikulturell und kosmopolitisch. Sie stellten sich einen Ort vor, an dem jeder, unabhängig von Hautfarbe oder religiöser und ethnischer Zugehörigkeit, die gleiche Chance hatte, eine "Treppe zum Paradies" zu bauen, wie es eines von J. Gershwins populären Liedern singt.

Alles, was schwarze Wurzeln hat, wird als "authentisch" wahrgenommen, während "weiße" Musik als blasse Nachahmung des Originals gilt. Zweifellos waren Juden an der Schaffung eines solchen Bildes beteiligt, weil viele jüdische Musiker amerikanische Musik auf der Grundlage der afrikanischen Kultur schufen.

 

Neue Betätigungsfelder

Am Anfang waren Juden als Unternehmer Teil der amerikanischen Unterhaltungsindustrie. Die Geschichte Hollywoods ist bekannt: Die sechs größten Studios wurden von jüdischen Einwanderern oder ihren Kindern gegründet. Die jüdischen Beiträge zur Musikindustrie sind jedoch nicht geringer. Im 19. Jahrhundert zog Musik Unternehmer nicht besonders an, die potenziellen Gewinne hier waren zu gering. Ab den 1880er Jahren jedoch mit dem Aufkommen des „Vaudeville“ in der New Yorker Szene und dann mit dem Inkrafttreten des Urheberrechtsgesetzes in den 1890er Jahren, hat sich der Trend drastisch geändert und beliebte Songs sind zu einer großen Einnahmequelle geworden. Ein gut geschriebener Hit konnte nicht nur den Urhebern von Musik und Gedichten, sondern auch den Produzenten eine komfortable Existenz ermöglichen. Amerikanische Juden, meist deutscher Herkunft, strömten als Verleger und Produzenten in dieses neue Feld. Die meisten von ihnen hatten kaufmännische Fähigkeiten, die sie während ihres Aufenthalts in Europa erworben hatten, und sie nutzten diese Erfahrung erfolgreich in ihren neuen Bereichen.

Zwischen 1880 und 1920 befanden sich mehr als 2,5 Millionen Juden aus Osteuropa an der Atlantikküste der Vereinigten Staaten. Die meisten von ihnen ließen sich in großen Städten nieder, hauptsächlich in New York und Umgebung, wo sie zu einer der größten und prominentesten ethnischen Gruppen wurden. Trotz der Tatsache, dass Amerika im Vergleich zu der verlassenen Welt, die voller Antisemitismus war, vielen als wahres Paradies erschien, wurden Juden nicht überall willkommen geheißen. Große Unternehmen an der Wall Street, sowie die Türen von Universitäten, waren ihnen verschlossen. Dies zwang die Juden, alternative Betätigungsfelder zu schaffen, nach einzigartigen Marktnischen zu suchen, die den Bedürfnissen und dem Zeitgeist entsprachen. Eine dieser Nischen ist die Bekleidungsproduktion, die andere ist die Unterhaltungsindustrie. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Geschichte der jüdischen Auswanderung eine Geschichte von fantastischem Erfolg war. Die Vereinigten Staaten wurden aufgrund des Geistes des Kapitalismus und des Unternehmertums zu einem geeigneten Land für Juden. Es ist möglich, dass die amerikanischen Eliten der 1920er Jahre aus diesen Gründen begannen, die Einreise in das Land einzuschränken.

 

Ein Genie will Jazz spielen

George Gershwins Eltern, beide aus Russland, heirateten, als sie bereits in Amerika waren, und änderten ihren ursprünglichen Nachnamen Gershovich in Gershwin. George wurde 1898 unter dem Namen Yaakov geboren, zwei Jahre nach der Geburt seines älteren Bruders Ira (ursprünglich Israel). Ira wurde später ein treuer und erfolgreicher Mitarbeiter von George beim Texten der Lieder und Musicals. Er beteiligte sich auch am Schreiben der Oper "Porgy and Bess". Gershwins Familie war nicht sonderlich wohlhabend, aber trotzdem versuchten die Eltern, wie in vielen jüdischen Einwandererfamilien, die Kinder in einem kulturellen Umfeld großzuziehen, und im Haus wurde Englisch gesprochen, nicht Jiddisch.

Georges Biographen beschreiben ihn als hyperaktives Kind, das hauptsächlich auf der Straße aufgewachsen ist. Im Alter von zwölf Jahren war er jedoch fasziniert von der Magie der Musik, die mit dem neuen Klavier in das Haus einzog. Der Junge entdeckte sofort ein außergewöhnliches Talent und schaffte es, das Instrument fast von dem Moment an zu beherrschen, als seine Finger die Tasten berührten. Er nahm privaten Klavier- und Kompositionsunterricht. In Musik erhielt er jedoch nie einen Hochschulabschluss, er belegte lediglich zwei Kurse an der Columbia University.

Einer seiner damaligen Lehrer schrieb in einem privaten Brief, dass er "ein Genie unterrichtete, das dafür brennt, Jazz zu spielen" und dass er dennoch versuchte, ihm die Grundlagen der klassischen und modernen Musik beizubringen. Der junge Gershwin wurde von verschiedenen Arten von Musik beeinflusst, einschließlich der Musik jiddischer Theater (nach eigener Aussage in einem Brief an A. Copland), sowie von den ersten Jazz-Werken. Darüber hinaus handelte es sich um Stücke afroamerikanischer Musiker, die 1915 im Stride-Piano-Stil erschienen - in vielerlei Hinsicht nahe am Ragtime, aber freier und mit einem komplexeren und weiterentwickelten Rhythmus. Es gab eine Konfrontation, zwischen den Befürwortern der „Wespenmusik“, fromm und pastoral, und den Anhängern des modernistischen Jazz. Letzterer setzte sich sowohl im Bereich der "ernsten" als auch der Unterhaltungsmusik durch. Das Ergebnis dieses Sieges war die endgültige Einführung afroamerikanischer Elemente in die amerikanische Songtradition.

 

Rhapsody in Blue

Gershwin wurde zum Autor nicht nur populärer Lieder, sondern auch von Konzertmusik, und diese beiden Bereiche seines Schaffens bereicherten sich gegenseitig. Wir können seine Karriere bedingt in drei Perioden einteilen: die frühe, die 1924 mit der Aufführung von "Rhapsody in Blue", einem Werk, das dem Erschaffer Weltruhm brachte, ihren Höhepunkt erreichte; die mittlere, in der Gershwin in seinen Werken die Romantik einfließen ließ, sowohl postromantische Einflüsse als auch Jazzeinflüsse; und die letztere Periode, gekennzeichnet durch die bedeutendsten kreativen Leistungen. Es begann mit der Geburt des Songs "I Got Rhythm" - einer der Kompositionen, die einen starken Einfluss auf die Geschichte der Entwicklung des Jazz hatten. Der Höhepunkt dieser Zeit war die Komposition der Jazzoper "Porgy and Bess". Die Oper erzählt von der Welt der unterdrückten Schwarzen, versucht, dem Betrachter die "dunkle" Seite der amerikanischen Realität zu präsentieren. Gershwin starb plötzlich zweieinhalb Monate vor seinem 39. Geburtstag. Der Tod beendete seine Karriere in seinen besten Jahren.

 

Vielschichtige Musik

Das gesamte musikalische Gefüge der Oper ist durchdrungen von tiefen und spannenden Kollisionen der inneren Welt des Komponisten mit der facettenreichen Welt der Charaktere und Szenen. Motiv für Motiv, Szene für Szene, immer neue musikalische Schichten erschienen mit Polyphonie, als ob sie verschiedene Schicksale in einem kombinieren würden, skizzierten sie jeden Schauspieler mit perfektem Geschick. Das war auch in der Eröffnungsarie zu spüren, und in den herzlichen Texten von Summertime und in fast allen Zitaten aus seinen eigenen Konzertwerken. Die Oper beinhaltet auch Anklänge der Musik von Debussy, Puccini, Strawinsky, Berg und Jerome Kern, kombiniert mit Folk-Jazz- und Blues-Motiven von Komponisten wie Cab Calloway, Duke Ellington und William Christopher Handy sowie traditionellen christlichen Hymnen und Musik aus Theaterstücken auf Jiddisch. Selbst anspruchslose Zuschauer konnten leicht Ähnlichkeiten zwischen der Nummer aus der Oper "It takes a long pull to get there" und dem berühmten jüdischen "Hevenu shalom aleichem" finden.

Die Oper zeigt eine Gesellschaft, die alles hat: Brüderlichkeit, Schmerz, Gewalt, Vorurteile, Glauben – alles außer Rassismus. Es verbindet die Welt der "hohen" und die Welt der "einfachen" Musik. Trotz des akademischen Charakters des Genres sind viele der musikalischen Nummern der Oper zu Hits geworden. Als Antwort auf Vorwürfe, Porgy and Bess sei in einer zu populären Sprache geschrieben, sagte Gershwin, dass alle Opern von Verdi populäre Musik enthielten, und Bizets Carmen sei nichts anderes als eine Sammlung von Hits.

Die Oper war ein großer Erfolg, sorgte aber für viele Kontroversen und Kritik. Doch auch Leonard Bernstein, der Gershwins frühe Konzertwerke kritisierte, schrieb: "Mit dem Aufkommen von Porgy und Bess wurde deutlich, dass Gershwin ein großer Bühnenkomponist ist und immer war."

Gershwins enger Freund, der Pianist Oscar Levant, sagte, dass Gershwin beim Komponieren der Oper viel Wagner hörte, und einige Musikkenner weisen auf den Wagner-Einfluss hin. Man kann annehmen, wie Wagners eigene Reaktion auf die "jüdische" Oper gewesen wäre, aber auch Afroamerikaner reagierten zweideutig auf das Opus. Obwohl schwarze Interpreten von der Musik zu Tränen gerührt waren, gab es in der afroamerikanischen Gemeinschaft auch Stimmen, die die Oper heftig kritisierten. Vertreter radikaler schwarzer Gruppen der 1960er Jahre, wie Herold Cruz, kritisierten die "Stereotypen, die in Gershwins Oper verewigt wurden". Doch schon zu Lebzeiten des Komponisten sagten schwarze Musiker wie D. Ellington, dass "Porgy and Bess" keine echte "schwarze" Musik sei. Ellington argumentierte: "Es ist Zeit, den schwarzen Staub vom Gesicht des Komponisten zu blasen."

Trotz der Kritik ist heute klar, dass Gershwins enormer Beitrag zur Popularisierung der afroamerikanischen Kultur einfach gigantisch ist. Gershwin gelang es, diese Kultur sowohl in der populären als auch in der klassischen Musik an die Spitze zu bringen. Viele in der afroamerikanischen Gemeinschaft heute, fast ein Jahrhundert später, halten "Porgy and Bess" für einen Klassiker des Jazz, Gershwins Musik lebt in der Performance der besten weißen und schwarzen Musiker weiter.