Israels tscherkessische Gemeinschaft

Von Rachel Avraham (Israel Heute)

In Israel gibt es zwei tscherkessische Dörfer, und zwar Kfar Kama und Rehaniya im Norden des Landes. Rund 4000 Tscherkessen leben dort, sie pflegen gute Beziehungen zur jüdischen Gemeinde.

„Unter den Byzantinern sind sie zum Christentum konvertiert, dann in der osmanischen Zeit wurden viele von ihnen Muslime”, erklärte Anat Harel im Rahmen einer Esra-Zoom-Veranstaltung kürzlich zum Thema. „Im 13. und 14. Jahrhundert hatten sie ihr eigenes Königreich in Tscherkessien am Schwarzen Meer.“ Nachdem ihre Heimat Tscherkessien von den Russen eingenommen wurde, siedelten die Osmanen sie in der Nähe von drusischen, christlichen und kurdischen Gebieten an, als ein ihnen gegenüber loyales Gegengewicht. So konnten die Tscherkessen Steuern von den umliegenden Gebieten eintreiben.

Aibek Nabso, der Direktor des „Circassian Heritage Center“, berichtet, dass heute sechs Millionen Tscherkessen in der Diaspora leben. Sie sprechen eine Sprache, die vom Aussterben bedroht ist: „Es ist eine alte phonetische Sprache, die einen einzigartigen Klang hervorgebracht hat. Sie wird Adyghe-Ohza genannt, die Sprache des Adyghe-Volkes. In Israel ist Arabisch unsere vierte Sprache, denn wir sprechen Adyghe-Ohza zu Hause und lernen in der Schule sowohl Hebräisch als auch Englisch. Arabisch benutzen wir nur zum Beten.“

Laut Nabso hat das tscherkessische Volk positive Beziehungen zur jüdischen Gemeinschaft, weil die Toleranz gegenüber dem anderen ein wichtiger Wert für ihre Gemeinschaft ist: „Jede Person sollte für ihren eigenen Weg respektiert werden. Ich habe kein Problem damit, Israeli und Tscherkesse zu sein. Ich bin stolz darauf. Ich bin auch stolz darauf, Muslim zu sein. Wenn ich all diese Identitäten miteinander vereinbaren kann, kann das jeder.“

 

Steuereintreiber für die Osmanen

Hani Madaji, der das „Circassian Heritage House“ und das Restaurant Nelchik in Rehaniya leitet und ebenfalls Muslim ist, pflichtet ihm bei:

„Ich habe in der Golani-Einheit gedient und war Offizier bei der Grenzpolizei. Alle unsere Männer dienen in der Armee, und wir lieben Israel. Wir fühlen uns in jeder Hinsicht israelisch. Dennoch sind wir Tscherkessen und im Land verwurzelt. Nach Beendigung des Wehrdienstes habe ich ein Restaurant eröffnet und bin dann in die Tourismusbranche gegangen. Unser Restaurant ist nach der Hauptstadt unserer Vorfahren, Nalchi, benannt. Unser Dorf wurde von Tscherkessen gegründet, die in den 1800er Jahren kamen. Unser Dorf wurde wie eine Festung gebaut, denn wir sammelten Steuern von den umliegenden Dörfern ein und verwalteten einen Kontrollpunkt. Es war wie eine Festung gebaut, denn es gab kein tscherkessisches Dorf in der Nähe, das uns zu Hilfe kommen konnte, wenn wir angegriffen wurden.”

Wie das jüdische Volk legt auch das tscherkessische Volk großen Wert auf seine Heimat, die sich am Schwarzen Meer in Osteuropa befindet. Das tscherkessische Volk schätzt seine Heimat so sehr, dass es zahlreiche Sprichwörter schrieb, die die Bedeutung der Heimat betonen. Einige dieser tscherkessischen Sprichwörter lauten: „Es ist besser, ein armer Mann in der Heimat zu sein als ein König in Kairo“; „Wer unter dem heimatlichen Himmel kämpft, gewinnt den Mut der Löwen“ oder „Wer seine Heimat nicht liebt, liebt nichts“ und „Wer seine Heimat verliert, verliert alles.“

Die meisten Tscherkessen leben gegenwärtig in einer Diaspora, denn sie wurden aus ihrer Heimat ethnisch vertrieben, so wie das jüdische Volk im Altertum aus dem alten Israel ethnisch vertrieben wurde. Doch anders als das jüdische Volk haben die Tscherkessen ihre Heimat nicht zurückerobern können. Harel, eine israelische Jüdin, sagt dazu: „Sie erinnern sich an ihr Heimatland, genau wie wir.“ Obwohl neun von zehn Tscherkessen im Exil leben, gibt es heute eine Bewegung, die zum Ziel hat, die Tscherkessen innerhalb Russlands wieder anzusiedeln.

 

Völkermord der Russen

Ihrer Meinung nach waren die Tscherkessen eines der größten Opfer der russischen imperialen Expansion: „Die Russen versuchten, zum Schwarzen Meer zu gelangen, also eroberten sie Tscherkessien. Im Jahr 1865 wurden die Tscherkessen aus ihrem Land vertrieben. Es kam zu systematischen Massakern, Deportationsbefehlen und Todesmärschen. Eineinhalb Millionen wurden getötet. Man nennt das den tscherkessischen Völkermord. Das Osmanische Reich nahm sie auf und siedelte sie auf dem Balkan, in Anatolien und in der Levante an, zu der Syrien, Libanon, Jordanien und Israel gehören. Zehntausende starben auf den Schiffen auf dem Weg dorthin.“

Zeynel Abidin Besleney, Wissenschaftler am Zentrum für Globale Tscherkessische Studien in der Türkei, erklärt: „Der Vormarsch der Russen begann eigentlich im 16. Jahrhundert, aber während der Russisch-Tscherkessischen Kriege im 19. Jahrhundert wurde er mächtiger, stärker und die Russen besetzten schließlich ganz Tscherkessien, vom Osten bis zum Westen. Was das Ausmaß betrifft, so wurden etwa 85 % der Menschen vertrieben oder getötet, ihr Land wurde erobert und kolonisiert. Und es ist gut dokumentiert, was dort geschah. Wir haben die Folgen gesehen, die sich nicht sehr von den Folgen unterscheiden, die die Juden erlitten haben.“

Nabso merkte an, dass die Russen nicht nur deshalb motiviert waren, diesen Völkermord zu begehen, weil sie einen Warmwetterhafen suchten: „Eine weitere Motivation waren die natürlichen Ressourcen. Tscherkessien ist reich an Gold, Silber und Bronze. Es ist zudem ein Verbindungsweg nach Asien und in den Nahen Osten. Dies und die Tatsache, dass sie von dort aus im Winter segeln konnten, veranlasste Russland, Tscherkessien zu erobern.“

Shina Shibso leitet in Rehaniya, einem tscherkessischen Dorf im Norden Israels, eine tscherkessische Käsefabrik, die dank der Unterstützung durch ihre Schwiegermutter Nadra sehr erfolgreich geworden ist. Ihr Mann Itzik bringt ihnen jeden Morgen frisch gemolkene Kuhmilch, mit der sie den traditionellen tscherkessischen Käse zubereiten: „Es gibt Leute in Tel Aviv, die fragen, warum wir ihn nicht dorthin bringen, denn sie wollen ihn kaufen. Doch mein Traum ist, dass die Leute mit Bussen kommen. Ich möchte, dass dieses Geschäft größer wird und dass hier ausschließlich Frauen arbeiten.” Shina ist es gelungen, das Geschäft zu führen, obwohl sie einen kleinen Sohn hat. „Ich fand heraus, dass ich schwanger war, gerade als wir das Geschäft eröffneten. Doch ich habe einen Weg gefunden, es zum Laufen zu bringen.“

 

Frei wie jüdische Israelis

Nadra Shabso, Shinas Schwiegermutter, wies darauf hin, dass tscherkessische Frauen heute sehr unabhängig und nicht unterwürfig sind, wie viele Frauen in der muslimischen Kultur. Während ihr Vater in ihrem Elternhaus wie ein Scheich war, weil ihre Mutter alles machte, entschied sie sich für ein freieres Leben: „Ich lernte meinen Mann Yousef kennen, als ich in der tscherkessischen Tanztruppe war. Ich war eine Tänzerin, er spielte Akkordeon. Er brannte mit mir durch, und ich heiratete, ohne meine Eltern zu fragen. Er holte mich aus dem Haus meiner Großmutter ab und wir liefen zusammen weg zu seiner Schwester. So mussten meine Eltern nach mir suchen. Dann schickte mein Mann zwei Verwandte zu meinen Eltern, um sie über die Hochzeit zu informieren. Es war meine Entscheidung, auf diese Weise zu heiraten. Manchmal sind die Eltern mit einer Heirat nicht einverstanden. Also habe ich es getan und das war’s. Meine Eltern haben sich damit abgefunden. Sie sahen diese Ehe als mein Problem an.“

Shabso besuchte eine jüdische Schule: „Ich war das erste Mädchen im Dorf, das auf eine jüdische Schule in Safed ging. So bekam ich die Kraft, eigenständig zu heiraten und zur Universität zu gehen.“ Bevor sie sich entschloss, ihrer Schwiegertochter in der Käsefabrik zu helfen, war sie selbst Kindergärtnerin. Eine Tochter ist ebenfalls Lehrerin, eine andere Sozialarbeiterin: „Meine Töchter verdienen ihr eigenes Geld. Wir sind frei wie jüdische Israelis.“