Das vergessene Bündnis zwischen Emir Faisal und Chaim Weizmann

Vor über einem Jahrhundert unterzeichneten der spätere Staatspräsident von Israel Chaim Weizmann und Emir Faisal, der spätere König von Syrien und Irak ein Abkommen, das als historischer Meilenstein in die Annalen eingehen sollte. Zu dieser Zeit schien eine friedliche Koexistenz greifbar. Faisal erkannte die Rückkehr der Juden in ihre angestammte Heimat ausdrücklich an – eine Haltung, die bei den Arabern mit dem den Juden gestohlenen und zu Unrecht verwendeten Namen, längst verloren gegangen ist. Statt an die Weitsicht dieses arabischen Staatsmannes anzuknüpfen, setzen die mordenden Gazaner auf Vernichtung, Hass und Geschichtsverdrehung. (JR)

Von Jakov Ben-Israel

In diesem Jahr jährt sich zum 106. Mal der Abschluss des Weizmann-Faisal-Abkommens, einer Vereinbarung über die politische Zukunft des Mandatsgebiets Palästina. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts begannen viele geopolitische Entwicklungen.

Im Jahr 1891 fand in Chicago eine Konferenz von Christen und Juden statt. Ihr Abschlussdokument war das berühmte Blackstone-Memorandum, das von mehr als 400 Teilnehmern unterzeichnet wurde. Das Dokument wurde an Präsident Benjamin Harrison und Außenminister James Blaine mit der Bitte gerichtet, ihren Einfluss auf die Regierungen Russlands, Deutschlands, Österreich-Ungarns, der Türkei und einer Reihe europäischer Länder geltend zu machen, um eine internationale Konferenz „zur Prüfung der Lage der Israeliten und ihrer Ansprüche auf Palästina als ihre nationale Heimstätte“ einzuberufen.

Der erste Zionistenkongress (Basel, 1897) erklärte Palästina zum geistigen und nationalen Zentrum der Juden weltweit und ersetzte schließlich den römischen Namen des Gebiets durch den ursprünglichen Namen Eretz Israel und gründete die World Zionist Organization (WZO).

 

Palästina im Osmanischen Reich

Nach der römischen Karte bestand Palästina aus Judäa, Galiläa, Samaria, dem Oberen Jordan, Genezareth (das Gebiet um den See), Idumäa und Moab. Das entspricht dem heutigen Israel, Jordanien und Teilen Syriens und Libanons. Ende des 19. Jahrhunderts wurde Palästina als unbedeutende, dünn besiedelte Agrarprovinz des Osmanischen Reiches administrativ zwischen dem Verwaltungsbezirk Syrien und den Verwaltungsbezirk Beirut und Jerusalem aufgeteilt. Die Juden blieben nach allen historischen Vertreibungen in Eretz Israel, und unorganisierte Zionisten zogen lange vor dem erwähnten Kongress hierher. Die türkischen Statthalter förderten den Kauf von Land durch Juden, da sie glaubten, dass dies zu einem wirtschaftlichen Aufschwung führen könnte.

Die Türken kannten die Geschichte gut: Zu ihrer Zeit hatten Suleiman I. und seine Frau Hürrem (Roxelana) auf eigene Kosten die Befestigungen Jerusalems und andere Bauwerke wieder aufgebaut. Als ich zum ersten Mal in Israel war, erzählte man mir folgende Geschichte: Die sumpfigen Gebiete in der Nähe der Festung Akko wurden von Juden gekauft, nachdem eine Delegation jüdischer Investoren mit dem türkischen Statthalter zusammengetroffen war. Dieser sagte, er könne dieses Gebiet nicht verkaufen, da es laut der Thora und der Geschichte jüdisches Gebiet sei. Da die Türken jedoch in Palästina investiert und es in Ordnung gehalten hatten, sollten sie dafür entschädigt werden. So wurde es auch gemacht.

 

Erster Weltkrieg und Sykes–Picot

Nach dem umstürzlerischen Sieg der jungtürkischen Partei „Einheit und Fortschritt” und dem Eintritt des Osmanischen Reiches in den Weltkrieg auf der Seite Deutschlands waren die Politiker weltweit fassungslos, mit Ausnahme der Istanbuler „Junta” der drei Paschas und der deutschen Elite, die zwei Tage vor Beginn der Kriegshandlungen ein Militärbündnis geschlossen hatten. Die Türken wurden in einen Krieg hineingezogen, der mit großer Wahrscheinlichkeit mit ihrer Niederlage enden würde, und am 16. Mai 1916 wurde zwischen den Entente-Mächten Großbritannien, Frankreich und Russland ein Geheimabkommen über das Schicksal der Gebiete des Osmanischen Reiches geschlossen. Dies war das später berühmte Sykes-Picot-Abkommen.

Großbritannien sollte das Gebiet des heutigen Jordanien und Irak sowie das historische Palästina mit den Zentren Haifa und Akko erhalten. Frankreich erhielt den südöstlichen Teil der Türkei, den Nordirak, Syrien und den Libanon. Russland sollten die Meerengen, Konstantinopel und einige Gebiete zufallen, die zu diesem Zeitpunkt bereits vom Russischen Reich besetzt waren. Die Gebiete zwischen dem Mittelmeer und dem Jordan sollten unter internationaler Kontrolle stehen, und jeder Staat hätte die Grenzen entsprechend seiner Einflusszonen festgelegt.

In der arabischen Welt und in der sowjetischen Geschichtsschreibung (die von der russischen übernommen wurde) hat sich die Meinung festgesetzt, dass dieser Plan der zukünftigen Sieger fast schon ein Verrat der arabischen Scheichs an Großbritannien war, die zuvor in das imperiale System der Türkei (des letzten historischen Kalifats) eingebunden waren nämlich dem Sherif von Mekka, Hussein, und seinen Söhnen. Wir wollen hier nicht den Verrat der Scheichs an dem Kalifen analysieren (Hussein als Nachkomme Mohammeds, der die erste heilige Stätte des Islam kontrollierte, hatte einen gewissen Vorrang vor dem „nicht blutsverwandten” Kalifen). Von der Schaffung moderner Staaten in Arabien war ebenso wenig die Rede wie von einer Vereinigung der Araber in einem neuen Kalifat. Übrigens haben die Bolschewiki Russlands ihre Verbündeten und die alten imperialen Träume Moskaus verraten und den geopolitischen Interessen ihres Landes einen schweren Schlag versetzt, indem sie sich unter den Bedingungen des Brester Friedens dem fast besiegten Deutschland der Entente ergaben.

 

Hussein, Faisal und die Arabische Revolte

Der Sherif von Mekka, Hussein ibn Ali, wollte ein unabhängiger Herrscher werden. Es gab sogar ein geheimes Abkommen von 1915 (allerdings nicht unterzeichnet), in dem Großbritannien versprach, einen unabhängigen arabischen Staat unter der Führung von Hussein auf dem Gebiet der Arabischen Halbinsel (mit Ausnahme von Aden), Syrien, Palästina und Irak anzuerkennen. Und am 10. Juni 1916 erklärte Hussein in Mekka den „heiligen Krieg” gegen die Türken.

Eine der Rebellengruppen wurde von Husseins Sohn, dem Kronprinzen von Hijaz, Emir Faisal, angeführt. General Edmund H. H. Allenby eroberte im Dezember 1917 Jerusalem und teilte Faisal mit, dass er bereit sei, eine autonome arabische Verwaltung in den von den Osmanen eroberten Gebieten östlich des Jordans und von Maan bis einschließlich Damaskus anzuerkennen. Das britisch-französische Kommando lehnte es jedoch ab, Faisal als Führer eines unabhängigen Arabiens anzuerkennen. Später vertrieben die Franzosen ihn aus Syrien, und Winston Churchill setzte Faisal auf den Thron des Irak.

 

Weizmanns Rede schafft Vertrauen

Ein weiterer Teilnehmer des historischen Abkommens war Chaim Weizmann, der erste Präsident Israels, der als Professor für Chemie an der Universität Manchester eine biochemische Reaktion zur Gewinnung von Aceton erfand, das als Reaktionsmittel für die Herstellung von rauchfreiem Schießpulver benötigt wurde. Im Ministerium für Rüstungsmaterial, das von David Lloyd George geleitet wurde, stand er in Kontakt mit dem Ersten Lord der Admiralität W. Churchill, dem Außenminister Lord Arthur James Balfour und Oberstleutnant Mark Sykes.

Weizmann konnte nachweisen, dass Großbritannien nach dem Krieg einen Vorposten zur Verteidigung des Suezkanals benötigen würde und dass die Juden dann dazu beitragen würden, Brücken zwischen den Zivilisationen zu schlagen. Balfour sandte dem Vorsitzenden der Zionistischen Organisation Großbritanniens, Lord Rothschild, eine Erklärung „über die wohlwollende Haltung gegenüber dem zionistischen Bestreben der Juden”. Das Mandatsgebiet Palästina umfasste zunächst auch Transjordanien; 1922 wurde das Gebiet östlich des Jordan administrativ ausgegliedert.

Der amerikanische Historiker Rick Richman ist der Ansicht, dass die Erklärung Teil einer britischen Strategie war, die die Schaffung einer informellen Allianz zwischen der jüdischen, arabischen und armenischen Nationalbewegung vorsah. Weizmann kam im April 1918 in Palästina an. Schon damals bemerkte er, dass unter den lokalen Arabern die „Protokolle der Weisen von Zion“ verbreitet waren, und schrieb an Lord Balfour, dass die Araber davon überzeugt würden, dass die Briten „die armen Araber der Gnade der reichen Juden ausliefern wollen ... die wie Geier auf ihre leichte Beute herabstürzen und alle aus ihrem Land vertreiben werden”.

Die Briten organisierten in Jerusalem ein Mittagessen, zu dem arabische und christliche Führer eingeladen waren und bei dem Weizmann eine Rede hielt. „Mit einem Gefühl tiefer Verantwortung“, sagte er, „spreche ich hier zu diesem historischen Anlass. Vor 2000 Jahren standen hier meine Vorfahren.“ Die Juden ziehen nicht nach Palästina, erklärte er, sie kehren dorthin zurück. Weizmanns Rede wurde gut aufgenommen, und die Briten begannen, sein Treffen mit Faisal vorzubereiten.

Weizmann erinnerte sich: „1918 gab es einen herausragenden Araber, den Oberbefehlshaber der arabischen Armeen, die die rechte Flanke der Armee Allenbys unterstützten – den damaligen Emir Faisal, später König Faisal –, und auf Vorschlag von General Allenby begab ich mich in sein Lager. Ich erzählte ihm aufrichtig von unseren Erwartungen, unseren Hoffnungen, unseren Wünschen, unseren Absichten, und ich kann nur schwören – sofern mein Schwur meine arabischen Gegner überzeugen kann –, dass wir völlige Übereinstimmung untereinander fanden und dass dieses erste Treffen den Beginn einer lebenslangen Freundschaft markierte, die sich später in einem Vertrag niederschlug.“

Nach den Aufzeichnungen des Übersetzers – des englischen Militärattachés Joyce – erklärte Faisal, dass nur sein Vater politische Verpflichtungen eingehen könne, aber persönlich keine Einwände gegen die territorialen Interessen der Juden in Palästina habe und sich wiederholt für eine Zusammenarbeit zwischen Arabern und Juden ausgesprochen habe. Sowohl Vater als auch Sohn glaubten, dass der Zionismus finanzielle Ressourcen und technisches Know-how nach Palästina bringen würde, die eine Verbesserung der wirtschaftlichen Lage der Araber ermöglichen würden.

Faisal erklärte sich bereit, die Juden als altes Volk anzuerkennen, das in seine angestammte Heimat zurückkehrt. Eine vollständige Anerkennung der Balfour-Erklärung wäre grundsätzlich möglich gewesen, wenn die Briten die Verpflichtungen erfüllt hätten, die sie Faisal während des Krieges gegen die Türken gegeben hatten. Nachdem Lord Balfour von Joyce einen Bericht über die Verhandlungen erhalten hatte, bat er ihn, Weizmann „seine hohe Wertschätzung für das Fingerspitzengefühl und das Geschick, das er bei der Suche nach einer Verständigung mit dem Scheich bewiesen hat“, zu übermitteln.

 

Weizmann–Faisal-Abkommen und Folgen

Im Juni 1918 traf Faisal Weizmann in dessen Hauptquartier in Wadi Wahida nördlich von Akaba. Nach dem Treffen schrieb Weizmann: „Er ist ein Anführer! Er ist ein sehr kluger und sehr ehrlicher Mann, unglaublich schön ... Er erwartet sich von der Zusammenarbeit mit den Juden die größten Ergebnisse! Er verachtet die Araber von Eretz Israel und betrachtet sie nicht einmal als Araber!“

Am 10. Dezember 1918 traf Faisal in Begleitung von Lawrence von Arabien in London ein. Am nächsten Tag trafen sie sich mit Weizmann im Hotel Carlton. In seiner Zusammenfassung der Verhandlungen hielt Weizmann das Versprechen Faisals fest, dass dieser auf der bevorstehenden Pariser (Versailler) Friedenskonferenz die nationalen und historischen Rechte der Juden auf Palästina, die Ernennung Großbritanniens zu dessen Protektor sowie den Schutz der heiligen Stätten der Muslime und der wirtschaftlichen Interessen der Araber anerkennen werde. Am 12. Dezember veröffentlichte die Londoner Times eine Erklärung Faisals: „Die beiden Hauptzweige der semitischen Familie, Araber und Juden, ... verstehen einander, und ich hoffe, dass durch den Gedankenaustausch auf der Friedenskonferenz ... beide Nationen der Verwirklichung ihrer Bestrebungen einen großen Schritt näher kommen werden.“

Am 27. Dezember erklärte Faisal bei einem Treffen im britischen Außenministerium, dass er die moralischen Ansprüche der Zionisten auf Palästina anerkenne. Zwei Tage später hielt Faisal bei einem Bankett zu seinen Ehren, das von Lord Walter Rothschild gegeben wurde, eine Rede, in der er erklärte: „Kein wahrer Araber kann dem jüdischen Nationalismus misstrauisch gegenüberstehen oder ihn fürchten ... Wir fordern die Freiheit der Araber, aber wir werden uns ihrer unwürdig erweisen, wenn wir den Juden jetzt nicht sagen, was ich sage: Willkommen zu Hause.“

Und bereits am 3. Januar 1919 unterzeichneten Weizmann und Faisal ein Abkommen über die Anerkennung der nationalen Bestrebungen der Juden und Araber in Palästina. Darin hieß es, dass alle notwendigen Maßnahmen zur Umsetzung der Balfour-Erklärung ergriffen werden müssten, einschließlich der groß angelegten Einwanderung von Juden, der Schutz der bürgerlichen und religiösen Rechte der Araber und der muslimische Kontrolle über muslimische Heiligtümer. Die zionistische Bewegung versprach ihrerseits, die Gründung eines arabischen Staates zu unterstützen und ihm wirtschaftlich, technisch usw. zu helfen. Die Frage der politischen Souveränität über Palästina wurde in der Vereinbarung nicht berührt.

Zu diesem Zeitpunkt war Faisal nicht bereit, die Gründung eines jüdischen Staates zu billigen, und Weizmann zog es vor, dies nicht zu forcieren, solange die Juden in Palästina eine Minderheit darstellten. Faisal fügte eigenhändig in arabischer Sprache hinzu: „Unter der Voraussetzung, dass die Araber die Unabhängigkeit zu den in meiner (nachfolgenden) Botschaft an das britische Außenministerium aufgeführten Bedingungen erhalten, stimme ich den oben genannten Artikeln zu. Sollten diese Bedingungen auch nur im Geringsten geändert werden, so bin ich durch dieses Abkommen in keiner Weise gebunden, es ist ungültig, hat keinerlei Bedeutung, und ich kann in keiner Weise dafür verantwortlich gemacht werden.“

 

Unzuverlässige Siegermächte

Faisal behauptete, dass die Araber keine rassistische oder religiöse Feindseligkeit gegenüber den Juden hegten, aber einige Kolonisten hätten seiner Meinung nach einen „Geist des Imperialismus“ mitgebracht: „Wenn sie ihren eigenen Staat wollen und Souveränität in dieser Region beanspruchen, dann ... muss man befürchten, dass es zu Konflikten zwischen ihnen und anderen Rassen kommen wird.“

Der Präsident der Zionistischen Organisation Amerikas, Felix Frankfurter, wandte sich an Faisal, um eine Erklärung zu erhalten. Der Emir antwortete: „Wir empfinden die Araber und Juden als Cousins, die gleichermaßen unter der Unterdrückung durch mächtigere Völker leiden, aber dank glücklicher Umstände gemeinsam die ersten Schritte zur Verwirklichung ihrer nationalen Ideale unternehmen konnten. Wir Araber, insbesondere die Gebildeten unter uns, stehen der zionistischen Bewegung mit tiefster Sympathie gegenüber. Unsere Delegation in Paris ist mit den Vorschlägen, die gestern von der zionistischen Organisation der Friedenskonferenz vorgelegt wurden, vollständig vertraut, und wir halten sie für moderat und akzeptabel.“

Die Pariser Konferenz besiegelte den Zerfall des Osmanischen Reiches, gründete den Völkerbund und nahm in dessen Satzung einen Punkt über ein Mandatssystem für die ehemaligen Besitzungen der Türkei und die Kolonien Deutschlands auf. Im arabischen Osten erhielt Frankreich das Mandat für Syrien und den Libanon, Großbritannien für den Irak, Transjordanien und Palästina.

Im Prinzip entsprach diese Aufteilung dem Sykes-Picot-Abkommen mit willkürlich gezogenen Grenzen. Gleichzeitig waren die Siegermächte von dem Abkommen zwischen Juden und Arabern, das teilweise im Widerspruch zum Mandat Frankreichs stand, nicht beeindruckt.

Die von Faisal im Text des Abkommens mit Weizmann festgeschriebene Bedingung wurde nicht erfüllt. Faisal, der darauf hoffte, König von „Großsyrien” zu werden, wertete die Entscheidung der Konferenz als Verrat an der arabischen Sache und erklärte, dass er das Land Israel als untrennbaren Teil Syriens betrachte und sich gegen dessen Abspaltung einsetzen werde. Am 7. März 1920 erklärte der Syrische Nationalkongress Faisal zum König des „Arabischen Königreichs Syrien”.

Sofort beeilten sich die palästinensischen Araber, sich als Syrer zu bezeichnen und ihre Region als Südsyrien. Im Juli 1920 marschierte die französische Armee in Syrien ein und besiegte die Syrer. Der Untergang „Großsyriens” beeinflusste die Araber Palästinas, die sich als Syrer betrachteten und ihr Land als Teil „Großsyriens”.

Später wurde Faisal König des Iraks. Er starb 1933 im Alter von 50 Jahren.

 

Recht der Juden auf Palästina

Weizmann bezeichnete sein Abkommen mit Faisal wiederholt als wichtigsten Meilenstein in den arabisch-jüdischen Beziehungen. „Es gab eine Zeit“, sagte er in seiner Rede vor der UNO am 18. Oktober 1947, „als arabische Staatsmänner in der Lage waren, dieses Problem in seinen wahren Dimensionen zu sehen. Das war, als der herausragende Führer und Befreier der Araber, Emir Faisal, später König Faisal, mit mir ein Abkommen schloss, in dem er erklärte, dass die Araber, sobald ganz Arabien frei sei, das Recht der Juden anerkennen würden, sich in Palästina niederzulassen und es zu entwickeln, und dass es neben den arabischen Staaten bestehen bleiben würde.“

Zwei Wochen vor der Abstimmung in der UNO über die Resolution zur Teilung Palästinas traf sich Weizmann mit Eleanor Roosevelt, die der amerikanischen Delegation angehörte, und schickte ihr auf ihre Bitte hin den mit Faisal geschlossenen Vertrag ein Schreiben des Letzteren an den Präsidenten der Zionistischen Organisation Amerikas, Felix Frankfurter, sowie den Wortlaut seiner Erklärung auf der Konferenz in Paris. All dies sollte die von den Arabern beharrlich propagierte Vorstellung widerlegen, dass in jenen Jahren alles ohne ihre Zustimmung geschehen sei.

Das Abkommen zwischen Weizmann und Faisal war ein epochaler Moment, in dem Araber und Zionisten zum ersten Mal in der Geschichte ihre diplomatischen Bemühungen koordinierten, um ihre eigenen nationalen Ziele zu erreichen. Hundert Jahre später entstand eine weitere De-facto-Allianz zwischen Arabern und Juden, zu der Israel, Saudi-Arabien, Jordanien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Ägypten gehören. Die „Abraham-Abkommen“ können als zweite arabisch-zionistische Allianz bezeichnet werden. Mittlerweile haben die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain, Sudan und Marokko die Souveränität Israels anerkannt. Israel hofft, dass Saudi-Arabien unter US-Präsident Donald Trump den „Abraham-Abkommen” beitreten wird.