Wissenschaft im Widerstand: Wie ein jüdischer Arzt im Konzentrationslager den Typhus-Impfstoff entwickelte

Dr. Ludwik Fleck© WIKIPEDIA

Während die Nazis in ihrem Wahn von „Reinheit“ und „Volksgesundheit“ millionenfach mordeten, gelang einem jüdischen Arzt und Virologen inmitten der Hölle des Konzentrationslagers Buchenwald eine medizinische Heldentat: Dr. Ludwik Fleck entwickelte – unter Lebensgefahr und unter den Augen der SS – einen Impfstoff gegen Typhus. In einem Akt stiller Sabotage täuschte er die mörderischen Aufseher, rettete jüdische Mitgefangene und ließ gleichzeitig deutsche Soldaten mit einem wirkungslosen Placebo impfen. Eine Geschichte über wissenschaftlichen Mut, jüdische Solidarität und das absolute moralische Versagen der deutschen „Ärzte“. (JR)

Von Yvette Alt-Miller

Heute kommt die tödliche Krankheit Typhus fast nur noch in Geschichts- und Medizinbüchern vor, da sie dank der Arbeit des brillanten jüdischen Wissenschaftlers Ludwik Fleck, der von den Nazis inhaftiert wurde, weitgehend ausgerottet wurde. Er war gezwungen, Experimente an Häftlingen im nationalsozialistischen Vernichtungslager Buchenwald durchzuführen, und schaffte es, einen Impfstoff gegen Typhus zu entwickeln und seine Entdeckung vor den Nazis geheim zu halten.

Wenn wir auf die Zeit des Holocaust zurückblicken, können wir uns kaum vorstellen, wie sehr die Nazis und ihre Mitläufer Typhus fürchteten, und verstehen, wie sie diese Angst schürten, um Hass gegen die Juden zu schüren. Die Angst vor Typhusepidemien trug jedoch tatsächlich dazu bei. Epidemien dieser Krankheit brachen aus, wenn Menschen unter unhygienischen Bedingungen dicht gedrängt lebten und sich nicht regelmäßig waschen und umziehen konnten. Besonders anfällig für Typhusausbrüche waren Soldaten während des Krieges, als sie unter schrecklichen Bedingungen lebten, unter denen Läuse, die die Krankheit verbreiteten, grassierten.

Mit dem Aufstieg der nationalsozialistischen Bewegung wurden Juden immer häufiger für die Verbreitung des Typhus verantwortlich gemacht. „Die Nazis stellten die von ihnen Verfolgten oft als Würmer, Parasiten oder Krankheitsüberträger dar“, heißt es im Holocaust-Museum der Vereinigten Staaten. „In der Nazizeit verbreiteten deutsche Mediziner wiederholt die falsche Behauptung, dass Juden eine besondere Verantwortung für Typhusausbrüche trügen ...“