80 Jahre Operation „Bricha“

Die Geschichte des Zionismus ist auch eine Geschichte des jüdischen Muts – nicht nur an der Waffe, sondern im Widerstand gegen das Vergessen, gegen die kommunistische Knechtung und gegen die eigene Angst. Inmitten der blutroten Diktatur wagte ein jüdischer Held das Unfassbare: Shmuel Joffe, genannt Mulka, täuschte Stalins Terrorapparat, schleuste Hunderte baltische Juden nach Eretz Israel und wurde so zum geistigen Vater des „polnischen Weges“. Während der NKWD den „jüdischen Spionen“ auf den Fersen war, öffnete dieser lettische Zionist der Freiheit ein Hintertürchen – und bezahlte dafür mit seinem Leben. Ein Zeugnis jüdischer Würde und zionistischer Entschlossenheit. (JR)

Von Jefim Gammer

Erinnerungen aus Taschkent

Die ehemalige Riganerin Polya Arones-Neustadt erinnert sich:

„Zu uns – wir befanden uns Ende Dezember 1945 in Taschkent, in der Evakuierung – kam ein Mann aus Łódź, von Zvi Netzer. Er bot uns die Möglichkeit, über Lemberg nach Polen und von dort weiter auszureisen. Aber wir waren bereits mit sogenannten „Ehemännern“ verbunden. Und mussten mit ihnen einen anderen Weg finden. Obwohl die Abreise immer wieder verschoben wurde, konnten und wollten wir ohne unsere „Ehemänner“ nicht aufbrechen. Andererseits brachte eine so lange Scheinehe Komplikationen mit sich. Es war schwierig, über einen so langen Zeitraum Mann und Frau zu spielen. Alles hätte auffliegen können. Und das hätte uns unermessliches Unglück gebracht ...”

 

Rückkehr mit List ins sowjetische Riga

Ende 1944, als jüdischen Flüchtlingen die Rückkehr ins Baltikum noch verboten war, erschien Mulka in der Moskauer Abteilung des NKWD und verlangte eine Sonderkommando-Entsendung nach Riga. Er begründete seine Forderung damit, dass er vor der Ankunft der Faschisten in einer verantwortungsvollen Position im Hafen gearbeitet und dort Dokumente und Zeichnungen versteckt habe, die jetzt, in der Zeit des Wiederaufbaus, unverzichtbar seien. Shmuel (Mulka) Joffe erhielt eine Anweisung von der „höchsten“ sowjetischen Behörde und begab sich nach Riga.

Tatsächlich begann Mulka, nachdem er nach Hause zurückgekehrt war und eine Arbeit im Hafen gefunden hatte, mit den Vorbereitungen für die Flucht lettischer Juden nach Palästina. Zu diesem Zweck knüpfte er Kontakte zu Seeleuten der Handelsflotte.

 

Aufbau des Fluchtnetzes

Im September 1945 floh er illegal aus Riga und gelangte nach Mailand. Dort traf er Mitarbeiter des Stabes der Jüdischen Brigade, deren Aufgabe es war, sich um jüdische Flüchtlinge zu kümmern. Er überzeugte sie von der Notwendigkeit, die Zionisten Lettlands zu retten, denen aufgrund der Politik Stalins die vollständige Vernichtung drohte. Und er erklärte sich bereit, die Ausreise der Juden aus dem Baltikum nach Palästina zu organisieren. Nachdem er die erforderlichen Befugnisse erhalten hatte, zog er nach Polen, nach Łódź. Von dort aus organisierte er Hilfe für jüdische Frauen, die als „Ehefrauen” polnischer Staatsbürger in Taschkent festsaßen (unter ihnen war auch Pola Arones-Neustadt).

 

Gefährliche Grenzübertritte

Es folgten Razzien zwischen Polen und der UdSSR. Jede dieser illegalen Reisen konnte tragisch enden. Aber Mulka ging das Risiko ein. Was blieb ihm in dieser Situation noch übrig?

Einmal reiste er unter dem Deckmantel eines Repatriierten von Litauen nach Polen und kehrte in der Uniform eines demobilisierten Soldaten zurück. Auf den ersten Blick schienen seine Dokumente zuverlässig zu sein. Aber zu seinem Unglück kam der Befehl, alle Soldaten, die aus Polen nach Hause zurückkehrten, „durch ein Gespräch auf ihre Loyalität zu überprüfen”.

Am Grenzübergang in Brest erregte Mulka das Mißtrauen eines Ermittlers, wurde verhaftet und hätte nach einer Durchsuchung beispielsweise wegen Plünderung verurteilt werden können. Denn in seinem Koffer mit doppeltem Boden wurden 2000 Dollar gefunden, die er in Łódź für operative Arbeit vor Ort erhalten hatte. Zu Mulkas Glück wurde er tatsächlich für jemand anderen gehalten und es gelang ihm, die Wachsamkeit des Wachmanns zu täuschen und zu fliehen. Aber natürlich konnte sein Versteckspiel mit dem „wachsamen Auge” und der „strafenden Hand der Gerechtigkeit” nicht ewig weitergehen. Und das wurde ihm bei der Urteilsverkündung „mit aller sowjetischen Direktheit” mitgeteilt: 25 Jahre Haft in einem Arbeitslager.

 

Inhaftierung und gescheiterte Befreiung

Pechora, Abezi, Dshantui – so hießen die ersten drei von vielen Lagern, in denen Mulka nach seiner Verurteilung untergebracht war. Überall folgte ihm eine staatliche Akte mit einem roten Pfeil auf einem mausgrauen Einband, was bedeutete: Der Häftling ist in der Vergangenheit aus der Haft geflohen.

Der fluchtgefährdete Häftling plante, auch dieses Mal zu fliehen. Aber man kann das Schicksal nicht zweimal überlisten... Seine Schwester Ruth Joffe-Neumann, die es geschafft hat – unglaublich, aber wahr! „Als ich nach Riga zurückkehrte, gelang es mir dank eines glücklichen Zufalls, schnell einen Pass für ihn zu beschaffen. Es zeichnete sich auch die Möglichkeit ab, ihm alles Notwendige ins Lager zu schmuggeln. Doch in der Zwischenzeit wurden Mulka und sein Komplize getrennt und in verschiedene Lager gebracht. Der Plan war gescheitert.“

1953 wurde Mulka nach Chita verlegt, dann in das Lager Baley, weiter nach Nerchinsk und schließlich nach Chabarowsk... Er starb in der Nacht vom 4. auf den 5. Oktober 1955 in einem Waggon für Halbtote, in dem es weder einen Arzt noch eine Krankenschwester gab – nur Schwerkranke und Tod. Dies geschah auf dem fernöstlichen Bahnhof Bira auf dem Weg nach Birobidschan, wohin Stalin kurz vor seinem Tod alle Juden der UdSSR deportieren wollte – in den Hungertod...

 

Nachwirken eines zionistischen Helden

Stalin hat es nicht geschafft. Die Deportation der Juden. Aber Mulki – Shmuel Joffe – hat es geschafft. Die Überführung der Juden nach Palästina. Einer seiner Freunde, Nechamja Gross, erzählt: „Als ich dank einer hervorragend durchgeführten Operation aus dem Norden nach Vilnius zurückkehrte, war ich beeindruckt von der Kraft und dem Umfang der Aktivitäten der von Mulka angeführten Gruppe. Ich lernte den Mechanismus des NKWD – eine mächtige, allwissende und allumfassende Maschine in der UdSSR – aus nächster Nähe kennen. [...] Ich glaube nicht, dass es in der Geschichte der Sowjetunion bis dahin eine Organisation gab, die es geschafft hat, die Maschinerie der sowjetischen Sicherheitsdienste so zu umgehen.“

Viele Jahre später traf einer seiner Feinde, ein hochrangiger Beamter des KGB in Riga, betrunken auf der Straße Ruth Joffe-Neumann, die er früher verhört hatte, und vertraute ihr mit der für einen Betrunkenen typischen Offenheit an: „Jetzt, da ich nicht mehr im Dienst bin, muss ich Ihnen sagen, dass Sie in Ihrem Kampf mutig und konsequent waren. Und ich muss Ihnen auch sagen, dass Ihr Bruder etwas Außergewöhnliches geleistet hat. Ich halte Sie für mutige Menschen. Ich empfinde größte Hochachtung für Sie.“

 

Letzte Worte und Vermächtnis

Als Ergänzung zu dieser Aussage des „mit heißem Herzen und reinen Händen“ dienenden Geheimagenten möchte ich noch ein weiteres, meiner Meinung nach abschließendes Zitat von Ruth Joffe-Neumann anführen: „Und bei meinem ersten Treffen mit Mulka 1948, als sein Zustand noch zufriedenstellend war, und bei meinem zweiten Treffen, als ich ihn schwer krank vorfand, sagte er mir immer wieder dieselben Worte: ‚Niemand an meiner Stelle hätte das so gemacht wie ich. Selbst wenn ich gewusst hätte, dass ich nur einen einzigen Menschen retten würde und mich dafür dieses bittere Ende erwarten würde, hätte ich trotzdem getan, was ich getan habe. Ich bereue nichts.‘“

Er hat nicht nur einen oder zwei Menschen gerettet, er hat Hunderte von Menschen gerettet...

 

Biographie

Organisator des „polnischen Weges“

Shmuel Joffe (Mulka), zukünftiger Aktivist der zionistischen Untergrundbewegung in Lettland und der UdSSR, wurde 1918 in Riga geboren. Als Schüler schloss er sich der sozialistischen zionistischen Gruppe „Nezach“ an, die aus der „Ha-Shomer ha-Za'ir“ hervorgegangen war und unter der Diktatur von Ulmanis illegal und nach der sowjetischen Besetzung 1940 streng konspirativ tätig war. Joffe wurde einer der Führer der Organisation, und ihr Anführer I. Gordon übertrug ihm verantwortungsvolle und gefährliche Aufgaben.

Mit dem Überfall Deutschlands auf die UdSSR nahm Joffe an den Kämpfen in einer Partisanengruppe teil, wurde verwundet, aber sein Antrag auf Aufnahme in die Rote Armee wurde abgelehnt. Zusammen mit dem ehemaligen Leiter der Rigaer Abteilung der Organisation, J. Yannai, begab sich Joffe nach Taschkent, in der Hoffnung, unterwegs Mitstreiter zu finden und illegal über die sowjetische Grenze nach Eretz Israel zu gelangen.

Ende 1943 zog Joffe nach Moskau und kehrte ein Jahr später in das von den Nazis befreite Riga zurück. Im Juli 1945 überquerte er illegal die sowjetisch-polnische Grenze und nahm Kontakt zur Organisation „Bricha“ auf. Im September war Joffe bereits in Mailand. Auf seine Forderung hin beschloss die Führung der Organisation „Bricha“, die Repatriierung der Juden aus Lettland zu unterstützen. Als es um die Frage nach einem Leiter der Operation vor Ort ging, stellte sich Joffe zur Wahl und beharrte trotz Warnungen vor den Gefahren einer Rückkehr in die UdSSR auf seiner Kandidatur. Im November kam Joffe in Łódź an, wo Agenten der Organisation „Bricha“ ihm halfen, Kontakt zu dem nach Riga zurückgekehrten Yannai aufzunehmen und nach Vilnius zu gelangen.

Dort begann Joffe mit der Organisation des sogenannten „polnischen Weges”. Juden, die die UdSSR verlassen wollten, erhielten von sowjetischen Beamten gegen Bestechungsgeld gefälschte Bescheinigungen über ihre frühere polnische Staatsbürgerschaft, gelangten über Polen in Lager für Vertriebene und von dort nach Eretz Israel.

Im Mai 1946 reiste Joffe erneut für einige Zeit nach Polen, wurde auf dem Rückweg von den NKWD-Behörden festgenommen, konnte jedoch fliehen. Bis September 1946 war die Möglichkeit, den „polnischen Weg” zu nutzen, ausgeschöpft; insgesamt konnten mit Hilfe von Joffe und seinen Mitstreitern 450 Juden aus Lettland, Litauen und anderen Regionen des Landes die UdSSR verlassen.