Zum 80. Geburtstag des jüdisch-amerikanischen Schauspielers Michael Douglas

Der jüdisch-amerikanische Schauspieler Michael Douglas trat zu Beginn seiner Leinwandkarriere in große Fußstapfen, und zwar in die seines Vaters Kirk Douglas. Mit TV-Serien, wie „Die Straßen von San Francisco“ und v.a. mit Filmen wie „The Game“, „Wall Street“, „Falling Down“ oder „Basic Instinct“ machte sich Michael Douglas einen großen Namen in Hollywood. Auch als Produzent zeigte er mit Filmen wie „Einer flog über das Kuckucksnest“ außergewöhnliches Talent. Erst im Juni begab sich der zweifache Oscar-Preisträger zu einem Solidaritätsbesuch nach Israel, wo er den israelischen Staatspräsidenten Isaac Herzog traf, Orte des Massakers vom 7. Oktober besuchte und der Terror-Opfer gedachte. (JR)

Von David Schimanowsky

Man sagt, dass Hollywood seine Geburt und seinen Wohlstand den Juden verdankt. In vielerlei Hinsicht stimmt das: Dutzende von prominenten Persönlichkeiten der amerikanischen Filmindustrie gehören zu diesem talentierten Volk. Zu ihnen gehören die Gründer von Filmgesellschaften und Produzenten wie Marcus Lowe, Jesse Lasky, Cecil DeMille, Carl Lemmle, Adolph Zukor, Louis B. Mayer, Samuel Goldwyn, und andere. Die Brüder Warner, die Coens und die Weinsteins; die Regisseure Misha Lewinsky, Roman Polanski, Alan Bergman, Brad Grey, Mel Brooks; die Schauspieler Harrison Ford, Dustin Hoffman, Natalie Portman, David Duchovny, Scarlett Johansson, William Fox, die fünf Marx Brothers, Jake und Maggie Gyllenhaal, Ben Kingsley, Mila Kunis, Eva Green, Robert Downey, Sean Penn, Adrien Brody, Gwyneth Paltrow, Joseph Levitt. Und Steven Spielberg, Sylvester Stallone, Woody Allen, Charles Lewinsky, Adam Sandler und James Franco haben alle diese Rollen erfolgreich kombiniert. Kirk und Michael Douglas wurden zu den hellsten Stars ersten Ranges in Hollywood.

 

Eltern und Kindheit

Michaels Vater Kirk Douglas wurde als Issur (Izzy) Danielovich in Amsterdam, New York, geboren. Seine Eltern Hershel und Bryna Danielovich waren 1911 aus Tschawussy in Belarus ausgewandert. Kirk änderte seinen Namen, als er die Academy of Dramatic Arts besuchte und die Fernsehschauspielerin Diane Dill heiratete, die Tochter eines protestantischen Beamten auf den Bermudas. Er spielte in mehr als 80 Filmen mit („Paths of Glory“, „Vikings“, „Spartacus“ usw.), wurde ein Star der „goldenen Ära“ Hollywoods, Schriftsteller und Philanthrop. Er wurde mit einem Ehren-Oscar und einem Golden Globe Award geehrt.

Sein Sohn Michael Kirk Douglas - der Erstgeborene aus der Ehe mit Diane - wurde am 25. September 1944 in der Stadt New Brunswick (New Jersey) geboren. Der jüngste Sohn Joel wurde Filmproduzent, väterlicherseits gibt es Michael und zwei Halbbrüder. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er sieben Jahre alt war, und er zog mit seiner Mutter, die dann den Schauspieler Bill Darrid heiratete, an die Ostküste der Vereinigten Staaten. Michael wuchs bei seinem Bruder und seinem Stiefvater auf, stand aber in regelmäßigem Kontakt mit seinem leiblichen Vater, der einen großen Einfluss auf ihn hatte.

Seit seiner Kindheit zeigte Michael Douglas ein unbändiges Temperament, reagierte heftig auf antisemitische Ausbrüche von Gleichaltrigen. Später erinnerte er sich: „Da ich kaum wusste, was es bedeutet, Jude zu sein, habe ich das jüdische Volk leidenschaftlich verteidigt.

 

Der Weg zum Film

Michael träumte davon, das Werk seines Vaters fortzusetzen und Schauspieler zu werden. Er entschied sich für die Fakultät für Dramatische Kunst an der Universität von Kalifornien. Sein Vater glaubte, dass sein Sohn erst mit 25 Jahren in Filmen mitspielen könne, und vorher müsse er den Charakter im Kampf um einen Platz im Showbusiness härten. Und so kam es dann auch: Der junge Mann verdiente sich seinen Lebensunterhalt als Kaffeelieferant im Kino, war Regieassistent und Schnittassistent, erledigte am Set kleine Botengänge und tauchte in die Feinheiten der Filmindustrie ein. Nach einem Schauspielstudium an der Universität von Santa Barbara, wo er emeritierter Präsident der Alumni-Vereinigung wurde, erwarb Michael einen Bachelor of Arts in Theaterwissenschaften. Mitte der 1960er Jahre kehrte er nach New York City zurück und setzte sein Schauspiel- und Regiestudium am Neighborhood Playhouse und American Place Theater bei dem Theaterwissenschaftler Wynn Handman bis 1967 fort. Im Alter von 20 Jahren, noch während seines Studiums, gründete er seine erste Filmproduktionsfirma.

Wie sein Vater erkannte auch Michael sein Jüdischsein erst recht spät. Als er 14 Jahre alt war, sah er in einem Schulbuch ein Bild, das Entsetzen auslöste: „Abraham mit langem Bart, einen Arm ausgestreckt, ein großes Messer in der Hand und in der anderen Hand einen verängstigten kleinen Jungen. Und dieser Junge sah mir furchtbar ähnlich.“ Danach hielt er sich lange Zeit vom Judentum fern. Erst als sein eigener Sohn ihn einmal fragte, woher sein Großvater stamme, dachte er an seine Vorfahren. Und beim Anblick von Chagalls Lithographien mit biblischen Motiven, die in seinem Schlafzimmer hingen, wurde ihm etwas klar: „Das waren meine Vorfahren! Und was für Vorfahren - Moses, Abraham, Jakob und viele andere! Ich begann, über sie zu lesen, und je mehr ich las, desto glücklicher wurde ich... Dann erfuhr ich, dass Chagall aus demselben Ort stammte wie meine Vorfahren, und dass sie etwa zur selben Zeit ausgewandert waren. Chagall wurde ein berühmter Maler in Paris, mein Großvater wurde Trödelhändler in Amsterdam und New York. Juden haben ein breites Spektrum an Talenten.“

 

Große Erfolge

Michael Douglas spielte seine ersten Rollen in Film, Theater und Fernsehen. Der Auftritt in dem Spielfilm „Hail, Hero!“ (1969) war sein Debüt und brachte ihm eine Nominierung für den Golden Globe Award als vielversprechendster Nachwuchsschauspieler ein. Der junge Schauspieler spielte 1971 die Hauptrolle in dem Sozialdrama „Summertree“, in dem er einen jungen Mann spielte, der nach Hause zurückkehrt, um seinen Eltern mitzuteilen, dass er von der Universität verwiesen wurde und nach Vietnam gehen muss. Der Film war aufgrund des aktuellen Themas und des Talents des gut aussehenden jungen Helden ein Erfolg.

Der Durchbruch in seiner Karriere gelang ihm in der Krimiserie „Streets of San Francisco“ (1972-1977), in der er in sechs Folgen in der Hauptrolle des Inspektors Steve Heller auftrat. Für diese Rolle wurde er für drei aufeinander folgende Emmy Awards nominiert. 1975 überließ Kirk Douglas, beeindruckt vom Erfolg seines Sohnes, ihm die Rechte für die Produktion eines Films nach dem berühmten Roman von Ken Kesey „Einer flog über das Kuckucksnest“. Dieses Drama erhielt dank des Regisseurs Milos Forman und des Schauspielers Jack Nicholson hohe Anerkennung von Kritikern und Publikum, und Michael Douglas erhielt als Coproduzent des besten Films den ersten Oscar.

1978 lehnte er eine weitere Teilnahme an der Fernsehserie zugunsten der Thriller „Das China-Syndrom“, in dem er die Rolle des Kameramanns Richard Adams spielte, der einen Unfall in einem Kernkraftwerk filmte, und „Coma“, in dem er den Chirurgen Mark Belose spielte, ab. Douglas gründete eine neue Produktionsfirma und bewies ein feines Gespür für Themen und aktuelle Trends, indem er weiterhin in Filmen mitspielte, von denen jeder zu einem Erfolg wurde. Seine beeindruckende Rolle war die des Abenteurers Jack Colton in den Abenteuerfilmen „Auf der Jagd nach dem grünen Diamanten“ (1984, Golden Globe für die Hauptrolle) und „Auf der Jagd nach dem Juwel vom Nil“ (1985). In dem Erotikthriller „Eine verhängnisvolle Affäre“ (1987) spielte der Schauspieler den Anwalt Dan Gallagher, der in das Netz einer Wahnsinnigen gerät. Seine Rolle als räuberischer Börsenmakler Gordon Gekko in dem Drama „Wall Street“ (er erfüllte den Traum seines Vaters - einen Schurken zu spielen) wurde mit sechs Auszeichnungen bedacht: dem zweiten Oscar, Golden Globe, Silbernes Band, Preise der Filmkritiker in den USA und New York. Wenig beachtet wurden seine Rollen als Polizist Conklin in dem Actionfilm „Black Rain“ und als wohlhabender Oliver in der Tragikomödie „Der Rosenkrieg“ (beide 1989).

Doch in dem Erotikthriller „Basic Instinct“ (1992) glänzte Michael Douglas als Detective Nick Curran, der den Mord an einem Rockstar untersucht und in den Bann der Heldin Sharon Stone gerät, mit großem Spiel und Charisma. Der Film spielte an den Kinokassen 112 Millionen Dollar ein, und Douglas wurde sowohl für die beste als auch für die schlechteste männliche Rolle nominiert („Goldene Himbeere“).

 

Ein wandlungsfähiger Schauspieler

Im selben Jahr verblüffte er die Welt mit der Rolle des gewöhnlichen Verlierers William Foster in dem Drama „Falling Down“. Das Leben eines ruhigen Angestellten wird zur Hölle, und als der Kelch der Geduld überläuft, greift er zu den Waffen. Der Film war ein Kassenschlager, Michael nannte ihn einen der besten, und die Rolle - die beliebteste. Der Kritiker W. Foster schrieb: „Douglas spielte die Traurigkeit in der Seele des Helden. Und es gibt keine Freude in dieser Raserei, es gibt keinen Trost. Er wirkt müde und verwirrt.“ Und der Vater des Schauspielers erklärte: „Er hat brillant gespielt. Ich denke, es ist seine beste Arbeit bis heute. Michaels Figur ist weder ein 'Held' noch eine 'neue urbane Ikone'. Er ist sowohl ein Bösewicht als auch ein Opfer.“ Bei den Filmfestspielen in Cannes wurde der Schauspieler für die Goldene Palme nominiert.

Aber am bedeutendsten war für ihn die Rolle des Bankiers Nicholas van Orton in dem Psychothriller „The Game“ (1997), der in einer alternativen Realität zum Teilnehmer an einem gefährlichen Spiel wird. Der Film war ein großer Erfolg und wurde zum besten Film des Jahres gekürt. Ein weiteres herausragendes Werk von Douglas aus dieser Zeit ist das Drama „Ein perfekter Mord“, in dem Michael den Manager Steven Taylor spielte - einen betrogenen Ehemann, der sich an seiner Frau und ihrem Liebhaber rächt.

Im Oktober 1997 wurde Douglas von der britischen Ausgabe des Empire Magazine in die Liste der „100 größten Schauspieler aller Zeiten“ aufgenommen. Und 1998 erhielt er auf dem Internationalen Filmfestival in Karlovy Vary den Preis „Crystal Globe“ für einen herausragenden künstlerischen Beitrag zum Weltkino.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wirkte der unermüdliche und höchstbezahlte Schauspieler in mehr als 25 Filmen mit. So bereicherte das Jahr 2000 die Welt mit dem Film „Traffic – Macht des Kartells“, der mit 17 Preisen und acht Nominierungen ausgezeichnet wurde. Douglas spielte darin die Hauptrolle des Robert Wakefield, Leiter der Nationalen Drogenkontrollbehörde. Anschließend erhielt er auch für seine Rolle in „Wonder Boys“ als Professor und Schriftsteller in einer kreativen Krise viel Lob von der Kritik. Er wurde für einen Golden Globe und einen BAFTA Award als bester Schauspieler nominiert.

Michael Douglas ist einer der profiliertesten Schauspieler Hollywoods. Er sagte: „In erster Linie bin ich Schauspieler, und dann bin ich Produzent. Ich liebe die Tatsache, dass man einerseits beim Spielen ein Kind sein kann - das Spiel ist schön in seiner Unschuld und macht Spaß ... Andererseits macht das Produzieren mit all den erwachsenen Dingen, die man tut, Spaß. Ich liebe es auch, Filme zu machen, weil man dabei erwachsene Dinge tun kann.... Ich weiß, dass ich die Fähigkeit habe, mich in viele verschiedene Situationen hineinzuversetzen und dafür zu sorgen, dass sich die Menschen in einem breiten Spektrum relativ wohl fühlen, ohne dass ich meine moralischen Werte aufgeben muss.“

Zum 50. Jahrestag seiner Filmarbeit wurde Michael Douglas mit einem Stern auf Hollywoods Walk of Fame geehrt. „Es war ein sehr emotionaler Moment für mich“, sagte er in einem Interview. - Die Auszeichnung im Beisein meines Vaters, der 101 Jahre alt ist, entgegenzunehmen, war etwas Besonderes.“

 

Engagement für den Frieden

Anders als Douglas Sr. mit seiner Rolle des starken romantischen Helden - weißer Amerikaner - behandelt Douglas Jr. seine Figuren oft auf ironische, parodistische Weise. In seinen besten Werken liegt der kritische Schwerpunkt auf dem sozialen Typus und dem Umfeld, das solche Individuen hervorbringt. Und außerhalb des Filmstudios bleibt er ein Vorbild für hohe Bürgerrechte. Michael Douglas ist ein überzeugter Befürworter der Abrüstungsbewegung, einschließlich der Nichtverbreitung von Atomwaffen. Durch seine lautstarken öffentlichen Reden, in denen er strengere Kontrollen des illegalen Besitzes und Handels mit Kleinwaffen und leichten Waffen forderte, konnte Michael Douglas die öffentliche Aufmerksamkeit auf Bemühungen zur Förderung von Frieden und Sicherheit lenken. Gemeinsam mit seiner Frau Catherine Zeta-Jones organisierte er ein Konzert in Oslo, um die Verleihung des Friedensnobelpreises an die iranische Menschenrechtsaktivistin Shirin Ebadi zu feiern, und unterstützte die Kampagne für die Freilassung einer anderen iranischen Frau, Sakineh Ashtiani, die wegen Ehebruchs zum Tod durch Steinigung verurteilt worden war.

 

Antisemitische Erfahrungen

Der Schauspieler wurde nicht im Geiste des Judentums erzogen, hat aber in seinem langen kreativen Leben eine Reihe von jüdischen Charakteren gespielt. Im Januar 2015 gab er bekannt, dass er sich fortan als Reformjude bezeichnen würde. Dem ging eine Reihe von Ereignissen in seinem Privatleben voraus. Im Jahr 1980 stürzte er beim Skifahren und zog sich für drei Jahre von der Schauspielerei zurück. Dann musste er sich einer Knieoperation unterziehen, und später wurde er erfolgreich von Krebs geheilt. Aber der Sohn Cameron, Michaels erstgeborener Sohn aus seiner frühen Ehe mit Diandra Luker, von der er sich nach 20 Jahren scheiden ließ, wurde drogenabhängig und wurde wegen Kokainhandels zu fünf Jahren Haft verurteilt. Douglas hat öffentlich zugegeben, dass er sich für einen schlechten Vater hält, der für diesen Vorfall verantwortlich ist.

Ein weiterer Vorfall ereignete sich mit seinem jüngsten Sohn Dylan, der aus der Ehe mit Michaels zweiten Frau, der britischen Schauspielerin Catherine Zeta-Jones, herausging. Dylan fand in der Schule jüdische Freunde, interessierte sich für das Judentum und absolvierte eine Bar-Mizwa, was Kirks Vater und Großvater stolz machte. Doch eines Tages, während eines Familienurlaubs in Südeuropa, wurde der Teenager von einem Mann beleidigt, der sah, dass er ein Davidstern-T-Shirt trug. Nachdem er sich dem Judenhasser erklärt hatte, sagte Michael zu seinem schockierten Sohn: „Da hast du es, du hattest gerade deine erste Begegnung mit Antisemitismus.“

Douglas erinnerte sich an das psychische Trauma seiner Kindheit und gestand bitter: „Ein halbes Jahrhundert später muss ich meinen Sohn verteidigen! Ich habe gesehen, dass Antisemitismus wie eine Krankheit ist, die schlummert und beim nächsten Auslöser wieder aufflackert.“ Der Glaube seines Sohnes brachte den Schauspieler zurück zur Religion, und der abscheuliche Vorfall gab ihm neue Motivation, sich gegen Ungerechtigkeit auszusprechen. Empört startete Douglas eine Kampagne gegen die wachsende Fremdenfeindlichkeit in der Welt: „Wenn wir Antisemitismus entlarven, wo immer wir ihn finden, wenn wir ihn als Einzelne und als Gesellschaft bekämpfen und wenn wir jede Plattform zu unserem Vorteil nutzen, dann können wir die Ausbreitung dieses Wahnsinns stoppen!“. Die Gründe für den Anstieg des Antisemitismus sieht er darin, dass sehr oft „Juden als bequemer Sündenbock gesehen werden, anstatt nach der wahren Quelle der Probleme zu suchen“. Die Ursprünge des Antisemitismus liegen auch „in einem irrationalen und unangebrachten Hass auf Israel“, insbesondere mit dem Zustrom von Millionen von Muslimen nach Europa - „eine extremistische Randgruppe von Menschen, die vom Hass auf Juden getrieben wird“.

 

Liebe zu Israel

Michael Douglas ist in die Fußstapfen seines Vaters getreten und hat eine leidenschaftliche Liebe zu Israel entwickelt. Er bereist das Land häufig und arbeitet eng mit politischen und sozialen Organisationen zusammen. 2015 erhielt Michael Douglas den „Jüdischen Nobelpreis“ der gemeinnützigen Stiftung Genesis Prize in Höhe von 1 Million Dollar für „seine Arbeit als Schauspieler und Produzent, seine aktive Arbeit als UN-Friedensbotschafter, die sich auf die Menschenrechte, die Verhinderung von Waffengewalt und den Kampf gegen die Verbreitung von Atomwaffen konzentriert, und seine Leidenschaft für sein jüdisches Erbe“. Der Preisträger spendete das Geld für wohltätige Zwecke und zur Stärkung der Beziehungen zwischen Israel und Juden in aller Welt.

Der Schauspieler reiste mit seiner Frau, seinem Sohn Dylan und seiner Tochter Carys zur Preisverleihung, die in Jerusalem stattfand. „Mein Weg zum Genesis Award und zu dieser hohen Auszeichnung war lang“, sagte Douglas und fügte hinzu: “Dieser Preis macht mir klar, dass ich Jude bin. Und ich bin froh, dass ich diese Worte mit großem Stolz aussprechen kann. Die meiste Zeit meines Lebens hat man mir gesagt, dass ich gar nicht jüdisch bin.

In Gesprächen mit Staatspräsident Shimon Peres und dem Leiter der Jewish Agency, Natan Sharansky, erörterte Michael Douglas aktuelle Fragen, mit denen Israel und das Weltjudentum konfrontiert sind. Scharf verurteilte er die israelfeindliche Boykottbewegung BDS und den Antisemitismus, den er als Virus bezeichnete, „der die gesamte Menschheit zerstören kann“. Israelis überreichten ihm einen Stammbaum, der seine Verwandtschaft mit dem Bürgermeister von Be'er Sheva, Ruvik Danilovich, beweist.

Im Februar 2020 schrieb Premierminister Benjamin Netanjahu zum Tod von Kirk Douglas im Alter von 103 Jahren: „Israel trauert um diesen legendären Schauspieler, einen stolzen Juden und großen Freund des jüdischen Staates.“ Kirk vermachte sein 80-Millionen-Dollar-Vermögen einer wohltätigen Stiftung, zu deren Begünstigten ein Kinderzentrum, ein Theater und ein nach ihm benanntes Kinderkrankenhaus gehören. Ein Teil des Stiftungsvermögens geht an die St. Lawrence University (New York) für Stipendien für unterprivilegierte Studenten. Sein Sohn Michael Douglas, dessen Vermögen auf 300 Millionen Dollar geschätzt wird, wurde von seinem Vater ohne Erbe zurückgelassen. Er wird auch weiterhin seinen Lebensunterhalt allein bestreiten müssen, was er auch tut, nachdem er kürzlich in der Fernsehserie Franklin die Titelrolle eines der Gründerväter der USA gespielt hat.