Die Botschaft Theodor Herzls ist für alle da

Der als Begründer des Zionismus bekannt gewordene Theodor Herzl war überzeugt, dass wir erst dann frei sind, wenn wir alle frei sind. Wenn wir vor der Entscheidung stehen, ob wir aktiv werden sollen, um diese Zukunft zu schaffen, oder ob wir passiv bleiben sollen, ist es hilfreich, uns zu fragen: „Was würde Herzl tun?“ Die Antwort ist immer dieselbe: Herzl würde handeln. Wenn Ideen mit Taten verbunden werden, kommt es zu Veränderungen. Zum 120. Todestag des berühmten jüdischen Staatsvisionärs ist es eine gute Gelegenheit, auf seinen großen Spuren zu wandeln und entschlossen an eine erfolgreiche Zukunft für Israel und seinen Menschen zu glauben - trotz aller opferreichen Kämpfe in der Vergangenheit und des durch brutalen Terror aufgezwungenen aktuellen Kriegs. (JR)

Von David Matlow/JNS.org

Theodor Herzl hat mich mein ganzes Leben lang begleitet.

Ich weiß, dass das eine seltsame Aussage von einem Kanadier ist, der sein ganzes Leben in Toronto verbracht hat. Ich bin nicht mit Herzl verwandt und habe ihn natürlich nie getroffen. Dennoch fühle ich mich ihm sehr verbunden.

Meine früheste Erinnerung an Herzl ist ein Familienausflug zu seinem Grab in Jerusalem im Jahr 1966. In der siebten Klasse habe ich ein Theaterstück über ihn mitgeschrieben und aufgeführt und in Sommercamps in Ontario Veranstaltungen zu Herzl organisiert. Wenn ich nach Israel reise, besuche ich sein Grab, um ihm meine Ehrerbietung zu erweisen. Ich habe meinen 50. Geburtstag in Basel im Hotel „Drei Könige” gefeiert, wo sich der Balkon befindet, auf dem das berühmteste Foto von Herzl aufgenommen wurde. Meine Frau Leanne und ich haben unseren 25. Hochzeitstag im Hotel „Castille” in Paris gefeiert, wo Herzl 1895 „Der Judenstaat” geschrieben hat.

Ich besitze außerdem die weltweit größte private Sammlung von Theodor-Herzl-Memorabilien. Zuletzt zählte sie mehr als 5.000 Stücke. Sie reichen von Büchern und Alben über Postkarten, Broschüren, Münzen, Kalender, Skulpturen, Unterschriften, Bleistifte, Poster, Taschenmesser, Eiszangen, Löffel und Kaugummipapier.

Ich sammle seit über 30 Jahren Herzl-Memorabilien. Die Leute stellen mir viele Fragen zu meiner Sammlung, aber ich weiß, dass sie alle denken: Warum? Wozu? Wen interessiert das?

Das sind gute Fragen.

 

Wir können alle von Herzl lernen

Ich glaube, dass wir viel von Herzl lernen können. Er glaubte, dass wir nicht in den Bedingungen gefangen sind, in denen wir uns befinden, dass sich Dinge verbessern lassen und dass es morgen besser sein kann, dass alles möglich ist.

Das ist eine universelle Botschaft. Sie spricht alle Menschen an, nicht nur Juden. Seit Herzls Traum von einem jüdischen Staat wahr geworden ist, kann das auch für alle anderen gelten.

Herzl war sich dieser Universalität bewusst. Am besten wird dies in seinem Buch Altneuland (Old-New Land) aus dem Jahr 1902 veranschaulicht. Eine seiner Figuren sagt: „Es gibt noch eine andere Frage, die sich aus dem Desaster der Nationen ergibt und die bis heute ungelöst ist und deren tiefgreifende Tragödie nur ein Jude verstehen kann. Das ist die afrikanische Frage. Denken Sie nur an all die schrecklichen Episoden des Sklavenhandels, an die Menschen, die nur, weil sie schwarz waren, wie Vieh gestohlen, gefangen genommen, gefangen gehalten und verkauft wurden. Ihre Kinder wuchsen in fremden Ländern auf, wo sie wegen ihrer Hautfarbe verachtet und angefeindet wurden.“

„Ich schäme mich nicht zu sagen, auch wenn ich mich damit dem Spott aussetze, dass ich, nachdem ich die Erlösung der Juden, meines Volkes, miterlebt habe, auch bei der Erlösung der Afrikaner helfen möchte”, erklärt die Romanfigur.

Das ist bemerkenswert. Während er sein Leben dem jüdischen Volk widmete, wollte Herzl auch dazu beitragen, das Leid der Afrikaner zu beenden. Er verstand, dass wir nur frei sind, wenn wir alle frei sind.

 

„Little Jerusalem“

Dies findet in einer öffentlichen Schule, die nach Herzl benannt ist und im Norden von Lawndale in West-Chicago liegt, eine zeitgemäße Resonanz.

Anfang des 20. Jahrhunderts war North Lawndale als „Little Jerusalem“ bekannt, da hier 25 % der jüdischen Bevölkerung Chicagos lebten. 1915 wurde eine öffentliche Schule in der Gegend nach Theodor Herzl benannt.

Obwohl North Lawndale heute ein überwiegend von Schwarzen bewohntes Viertel ist, wurde der Name nicht geändert. Die Theodor-Herzl-Schule für Exzellenz ist weiterhin in Betrieb und wird von 500 Schülern vom Kindergarten bis zur achten Klasse besucht. Die Schüler tragen Uniformen mit der Aufschrift „Herzl“, die Sportmannschaften heißen „Herzl Bears“, und die Schüler widmen eine Unterrichtseinheit dem Lernen über Herzl.

In der Aula der Herzl-Schule hängen mehrere Bilder. An einer Wand hängt ein Porträt von Herzl neben einem Porträt des ehemaligen Präsidenten Barack Obama. An der anderen Wand hängt ein großes Porträt von Martin Luther King, Jr.

Im Jahr 1966 zog King mit seiner Familie nach North Lawndale und lebte in einer Wohnung im dritten Stock, zwei Blocks von der Herzl-Schule entfernt. Von dort aus startete er die sogenannte „Aktionsphase“ seiner Agenda.

Im Ethos der Herzl-Schule werden die Ähnlichkeiten zwischen Herzl und King hervorgehoben.

Beide Männer glaubten an die Kraft der Träume. King sagte einmal: „Ich habe einen Traum”, während Herzls Motto lautete: „Wenn du es willst, ist es kein Traum.” Sie glaubten an eine bessere Zukunft für ihr Volk und setzten sich dafür ein, diese zu schaffen. Sie traten öffentlich für ihre Ideen ein und erlitten und opferten viel für sie.

Die Herzl-Schule hat die jüdische und die schwarze Gemeinschaft zusammengebracht. Die Mitglieder der Gemeinde Temple Beth Israel of Skokie beschenken jedes Jahr alle Schüler der Herzl-Schule zu Weihnachten. Die Schüler der Schule haben gemeinsame Erfahrungen in Gruppen gemacht. Das israelische Konsulat in Chicago unterhält eine kontinuierliche Beziehung zur Schule, und Schulleiterin Tamara Davis hat an Programmen teilgenommen, die vom Herzl-Zentrum in Jerusalem und der American Zionist Movement organisiert wurden. Der Vorsitzende der World Zionist Organization, Yaacov Hagoel, besuchte die Schule im Dezember 2022.

 

Was würde Herzl tun?

Wir konzentrieren uns oft auf die Dinge, die uns unterscheiden, aber alle Menschen wollen eine bessere Zukunft. Wenn wir vor der Entscheidung stehen, ob wir aktiv werden sollen, um diese Zukunft zu schaffen, oder ob wir passiv bleiben sollen, ist es hilfreich, uns zu fragen: „Was würde Herzl tun?“ Die Antwort ist immer dieselbe: Herzl würde handeln. Wenn Ideen mit Taten verbunden werden, kommt es zu Veränderungen.

Warum also die Sammlung? Weil Herzl relevant ist. Sein Leben dient uns als Beispiel. Meine Sammlung soll daran erinnern, dass wir alle Dinge verändern können, auch uns selbst.

Was ist der Sinn? Der Sinn ist, dass wir viel von Herzl lernen können. Er fordert uns auf, uns nicht damit zufrieden zu geben, dass der Traum unseres Volkes wahr geworden ist, sondern auch die Träume anderer wahr werden zu lassen.

Wen interessiert das? Mich. Ich hoffe, Sie auch.

 

David Matlow ist ein in Toronto ansässiger Anwalt, der die weltweit größte Sammlung von Theodor-Herzl-Memorabilien besitzt (www.herzlcollection.com). Er ist Vorsitzender des Ontario Jewish Archives und Vorstandsmitglied des iCenter for Israel Education.