„Unterschreiben Sie hier!" – Hinter den Kulissen der Zeremonie zur Ausrufung des Staates Israel

Bevor David Ben-Gurion die Unabhängigkeit der jüdischen Nation am 14. Mai 1948 ausrufen konnte, hatte der in Israel lebende jüdische Grafiker Otto Wallisch nur wenige Stunden Zeit, um die Proklamation kunstvoll auf einer Schriftrolle niederzuschreiben. Otto Wallisch war es auch, der die Bühne und die Dekoration für die Zeremonie in der heutigen Independence Hall gebaut und gestaltet hat. Seine Geschichte zeigt, dass viele Hände und Herzen an der Gründung des Staates Israel beteiligt waren. (JR)

Von Boris Brestovitsky

Der Morgen des 13. Mai 1948 war für den Grafiker Otto Wallisch ein geschäftiger, aber interessanter Morgen. Er ist sich bewusst, dass das Land an der Schwelle eines wichtigen Ereignisses steht. Otte verließ das Postgebäude und ging ein wenig verwirrt zu seinem Atelier. Eine Pressekonferenz über die Gestaltung der Briefmarken der künftigen Nation war gerade zu Ende gegangen. In seinem Herzen lachte er immer noch traurig: Wir diskutieren über die Briefmarken des zukünftigen Landes, aber niemand weiß, wie es heißen wird.

An der Tür der Werkstatt sah er einen jungen Mann, der nervös von einem Fuß auf den anderen schlurfte. Er warf einen Blick auf die Straßenuhr und dann wieder auf die Klinke der verschlossenen Tür.

- Kann ich Ihnen helfen?

- Sind Sie Otto Wallisch? Ich habe einen dringenden Brief für Sie! - Der junge Mann reichte Otto einen Umschlag. - Und ich bin angewiesen worden, auf eine Antwort zu warten.

Otto öffnete die Werkstatt, bat den jungen Mann herein und öffnete, als er sich an den Tisch setzte, den Umschlag. Der Brief enthielt eine Einladung der Jewish Agency, eher eine Aufforderung, sich dringend im Kunstmuseum von Tel Aviv zu melden.

- Was sollte ich ihnen also sagen? - Der junge Mann stapfte ungeduldig zur Tür.

- Sagen Sie ihm, ich bin gleich da.

- Es ist elf Uhr mittags.... Wie lange wirst du brauchen, um dorthin zu kommen?

- 'In einer Viertelstunde', antwortete Otto.

Seine 13 Jahre in Palästina hatten ihn an die orientalische Gelassenheit gewöhnt, und seine Kindheit in Österreich-Ungarn hatte ihm seinen Hang zur Pünktlichkeit bewahrt. Außerdem ahnte Otto, warum er eingeladen worden war. Er war einer der wenigen, die wussten, dass die Proklamation des Staates Israel in der Haupthalle des Kunstmuseums stattfinden würde. Und er war bereits gebeten worden, bei der Dekoration des Saals für die Feierlichkeiten zu helfen. Ze'ev Sherf beriet sich sogar mit Otto darüber, welche Gemälde an den Wänden der Haupthalle des Museums, in der die Zeremonie stattfinden sollte, hängen bleiben sollten. Otto nahm also seine Stifte und sein Papier mit und machte sich auf den Weg zum Rothschild-Boulevard, wo er bereits sehnlichst erwartet wurde. Auf dem Weg dorthin dachte er, dass er vielleicht eine weitere Einladung für die Gala bekommen könnte. Er hatte bereits eine Karte für zwei Personen erhalten, wollte aber Aris Sohn mitnehmen.

Es war ein kurzer Spaziergang und nach 15 Minuten betrat Otto das Museumsgebäude. Was er hörte, war ein Schock. Die Proklamation des Staates würde morgen stattfinden, und in der verbleibenden Zeit müsse er den Saal dekorieren, eine Bühne und ein Podium bauen, Sitzplätze für Gäste und Zuschauer schaffen. Und das alles unter strengster Geheimhaltung. Otto rief seine Assistenten und warnte seine Frau, dass er heute Abend nicht kommen würde. Es war nicht das erste Mal in seiner Praxis, dass er den Saal für die Feierlichkeiten dekorieren musste, aber es war das erste Mal, dass es in so kurzer Zeit geschehen sollte.

Am Freitagmittag, dem 14. Mai, war alles fertig. Die Arbeit wurde abgenommen, Otto entließ seine Mitarbeiter und wollte gerade gehen, da luden ihn die Kommissare noch einmal zu einem geheimen Gespräch ein.

 

Eine große Aufgabe

- Wir brauchen Ihre Hilfe in einer ernsten und geheimen Angelegenheit", begann Ze'ev Sherf, der amtierende Sekretär der provisorischen jüdischen Regierung.

Was Otto da hörte, ließ ihn seine Müdigkeit vergessen und auch die Tatsache, dass er um eine Einladung für seinen Sohn hatte bitten wollen.

- Wir werden heute um 16 Uhr die Gründung eines unabhängigen jüdischen Staates verkünden. Natürlich wurde der Text der Erklärung für diese Feier verfasst, und das Schreiben des Pergaments wurde dem Soifer Rabbi Winstein anvertraut", sagte Sherf. - Heute Morgen hat sich jedoch herausgestellt, dass Winstein bei seiner Aufgabe versagt hat. Das Dokument ist nicht fertig, das Pergament ist hoffnungslos verschmutzt. Außerdem hat der alte Mann (Ben-Gurion) Änderungen daran vorgenommen. Und wir wollen dich mit der Abfassung dieses wichtigsten Dokuments in der Geschichte unseres Volkes betrauen, - sagte Sherf in einem Ton, der keine Einwände duldete.

Otto war sich der Verantwortung bewusst, die ihm anvertraut wurde. Andererseits war ihm klar, dass es unmöglich war, einen so umfangreichen Text in so kurzer Zeit zu schreiben. Und es war auch unmöglich, abzulehnen.

- Sie werden jetzt nach Hause gebracht. Der Wagen wird vor dem Haus stehen bleiben, bis der Text geschrieben ist. Um 15.40 Uhr muss die Unabhängigkeitserklärung hier sein!

Als Otto nach draußen ging, stellte sich heraus, dass der Fahrer nicht im Auto saß, er war wohl gegangen, um etwas zu essen zu holen. Sherf fragte die Wachen, ob jemand von ihnen Auto fahren könne und Tel Aviv kenne. Ein junger Mann namens Shlomo, der früher einmal Zeitungsausträger gewesen war, meldete sich freiwillig. "Aber ich habe keinen Führerschein", sagte er zu Sherf. Dieser holte ein Notizbuch aus seiner Tasche und schrieb, dass Shlomo einen persönlichen Auftrag von Ben-Gurion befolgte, unterschrieb und stempelte es ab. Und Shlomo fuhr Wallisch nach Hause.

 

Ein historisches Manuskript

Die Aufgabe, die vor dem Grafiker lag, war nicht einfach. Solche Texte werden nur mit der Hand geschrieben. Mit einer besonderen Feder, besonderer Tinte, auf besonderem Pergament. Otto nahm diese Aufgabe an. Da er nur ein Pergament zur Verfügung hatte, fertigte er zunächst ein lebensgroßes Modell aus einem einfachen Blatt Papier an. Der Text der Erklärung war in fünf semantische Teile gegliedert, so dass es fünf Teile auf dem Pergament geben musste. Außerdem musste Platz für die Unterschriften gelassen werden.

Die Zeit verging unbemerkt. Um genau 15 Uhr, eine Stunde vor der Proklamation, kam Shlomo herein und sagte, es sei Zeit zu gehen. Otto sah sich den Text an, den er geschrieben hatte - kaum ein Drittel war fertig. Würde die Proklamation des Staates seinetwegen ruiniert werden? Dann kam ihm eine Idee. Das Pergament bestand aus drei zusammengenähten Teilen. Otto schnitt die Naht mit Bedauern auf, und Shlomo nahm das Modell und den leeren unteren Teil ohne Text direkt mit ins Museum. Weil der junge Mann es sehr eilig hatte, oder weil er vielleicht ein unerfahrener Fahrer war, hielt er sich nicht besonders an die Straßenverkehrsregeln. Deshalb wurde er von einem Polizeibeamten angehalten. Es ist nicht bekannt, wie das Schicksal der bevorstehenden Veranstaltung verlaufen wäre, wenn es nicht den erwähnten Sherf-Zettel gegeben hätte.

Um 15.55 Uhr betrat David Ben-Gurion, der Vorsitzende der Jewish Agency, die von Wallisch errichtete Bühne. Er strich eine unsichtbare Falte aus der von Wallisch aufgehängten Fahne und betrat eine spezielle Tribüne, die nach dem Entwurf von Wallisch angefertigt worden war. Er lehnte sich an das Podium, das nach der Zeichnung von Wallisch errichtet worden war, und sah sich in dem von Wallisch dekorierten Saal um. In seiner Hand hielt er einen von Wallisch verfassten Entwurf der Unabhängigkeitserklärung und auf dem Podium lag der Text dieser Erklärung, getippt auf Wallischs Hausschreibmaschine.

 

Die Unabhängigkeitserklärung

Um 16 Uhr beugte sich Ben-Gurion zum Mikrofon und sagte mit zitternder Stimme: "Anu mahrizim ba zot..." Siebzehn Minuten später wurde das allerletzte Stück Pergament, das Wallisch aus der Unabhängigkeitserklärung ausgeschnitten hatte, auf den Tisch gelegt, und Ben-Gurion wandte sich an die auf dem Podium Sitzenden: "Unterschreiben Sie hier!" Siebenunddreißig Männer und Frauen unterzeichneten die Erklärung. Unter ihnen waren drei Männer, die später Premierminister wurden - Ben-Gurion, Moshe Sharet und Golda Meir - sowie der zukünftige Präsident Yitzhak Ben-Zvi.

Zwischen den verschiedenen Fraktionen entstand eine Meinungsverschiedenheit über den Wortlaut. Sollte Gottes Name erwähnt werden, und wenn ja, welcher? Sollten die Thora, der Holocaust, die UNO, der Völkerbund und die Balfour-Erklärung als rechtliche Präzedenzfälle zur Legitimierung eines souveränen jüdischen Staates herangezogen werden? Wird sich der Staat Israel auf die Halacha, das säkulare Recht oder eine Kombination aus beidem stützen? Werden die Grenzen Israels auf dem UN-Plan für die Teilung Palästinas vom 29. November 1947 beruhen, auf dem Land, das im zu erwartenden Unabhängigkeitskrieg erobert wird, oder auf den in der Tora festgelegten Grenzen?

Angesichts solch hitziger Debatten ist es nicht verwunderlich, dass Wallisch die Schriftrolle der Erklärung erst im Juni 1948 fertigstellen konnte. Die ganze Zeit über wurde die Erklärung im Tresor der Bank Leumi aufbewahrt, aus dem sie jedes Mal mit großer Vorsicht geholt wurde, wenn ein anderer "Unterzeichner" seinen Namen darauf setzte.