Harry S. Truman – Der amerikanische Freund Israels

Harry S. Truman, der 33. Präsident der USA, war bereits während des Zweiten Weltkriegs für seine überzeugte pro-jüdische und pro-zionistische Haltung bekannt. Auch als es nach dem Krieg um die Gründung des jüdischen Staates ging, stand Harry Truman fest an der Seite der Juden. Er behielt seine Überzeugung besonders auch dann, als opportunistisch denkende führende amerikanische Politiker und Militärs in der Annahme, dass es zu einer kriegerischen Auseinandersetzung mit der UdSSR kommen könnte, es für strategisch essentiell hielten, die Araber und ihr Erdöl, ggf. auch auf Kosten der Juden, an ihrer Seite zu haben. (JR)

Von Alexander Kumbarg

Harry Truman wird in den Vereinigten Staaten von vielen als einer der herausragendsten Präsidenten (1945-1952) in der Biographie des Landes angesehen. Aber nicht nur in den Vereinigten Staaten wird er geehrt. In Israel gibt es einen Moschaw (landwirtschaftliche Siedlung) Kfar Truman, der seit 1950 den Namen des 33. Präsidenten der Vereinigten Staaten trägt. Israelische Straßen, Schulen, Bibliotheken oder das Forschungsinstitut zur Förderung des Friedens. Er spielte eine besondere Rolle in der jüdischen Geschichte und in der Geschichte Israels: „Ich versuche, die Welt zu einem sicheren Ort für Juden zu machen“.

 

Ein Befürworter des Zionismus

Als er in die Politik ging und 1935 demokratischer Senator wurde, wurde Harry Truman auch ein Anhänger der zionistischen Bewegung. Zu dieser Überzeugung gelangte er offenbar durch seine baptistische Konfession, die in seiner Familie geprägten Lebensanschauungen, die Kenntnis der alten jüdischen Geschichte Palästinas, jüdische Freunde und jüdische Wähler in seinem Bundesstaat Missouri. Er ist besonders für seine pro-jüdischen und pro-zionistischen Äußerungen während des Zweiten Weltkriegs bekannt. So behauptete er beispielsweise 1943, alles zu tun, um die europäischen Juden zu "beschützen". Später versprach er, sich für die Schaffung eines jüdischen Nationalfeuers in Palästina einzusetzen.

Im Jahr 1944 wurde der 60-jährige Senator Truman Vizepräsident der Vereinigten Staaten, als Präsident Franklin D. Roosevelt in seine vierte Amtszeit ging. Trumans Aufgaben waren weitgehend repräsentativ; er gestaltete weder die Politik, noch gehörte er zum inneren Kreis des Präsidenten. Roosevelt starb jedoch bald darauf und Truman übernahm ab April 1945 das Amt des Staatsoberhauptes der Vereinigten Staaten.

Schon in den ersten Tagen seiner Präsidentschaft fand er Gelegenheit zu einem Treffen mit Rabbi Stephan Weitz, dem Vorsitzenden des Außerordentlichen Rates der amerikanischen Zionisten, und versicherte ihm, dass er die uneingeschränkte jüdische Einwanderung nach Palästina unterstütze. Auf der Potsdamer Konferenz sprach Truman von der festen Überzeugung des amerikanischen Volkes, dass "die Einwanderung nach Palästina nicht gestoppt werden sollte und dass es einer angemessenen Anzahl von in Europa unterdrückten Juden erlaubt werden sollte, sich dort entsprechend ihren Wünschen niederzulassen". In der zweiten Hälfte des Jahres 1945 setzte sich der Präsident für einen Sonderstatus für jüdische Überlebende der Shoah in amerikanischen Flüchtlingslagern ein und verbesserte ihre Lebensbedingungen.

Trotz der negativen Reaktion des amerikanischen Verbündeten Großbritannien befürwortete er die rasche Ausstellung von 100.000 Einwanderungszertifikaten durch die britischen Behörden für jüdische Flüchtlinge, die in das Mandatsgebiet Palästina, das damals unter britischer Herrschaft stand, zurückkehren wollten. Die USA erklärten sich sogar bereit, die Kosten für die Reise und die Ansiedlung der Flüchtlinge zu übernehmen. Truman wusste sehr wohl, dass viele von ihnen in ihren "Heimatländern" (insbesondere in Polen und Rumänien) nur Pogromen und Verfolgung ausgesetzt sein würden. 1946 versicherte Truman in einer Rede zu Jom Kippur, dass "die Vereinigten Staaten die Schaffung eines lebensfähigen jüdischen Staates unterstützen werden".

Seit August 1944 lebten fast tausend jüdische Flüchtlinge in Fort Ontario, den historischen Festungsanlagen im Staat New York. Es war das einzige Mal während des Krieges, dass die USA, wenn auch widerwillig, ihr Territorium zur Verfügung stellten, um eine Masse von Flüchtlingen zu retten. Sie galten als Gäste des Landes und sollten nach dem Krieg nach Europa zurückkehren. Trotz des Widerstands wurden im Dezember 1945 auf Anweisung von Harry Truman die Beschränkungen für die Einreise von Nazi-Opfern in die USA aufgehoben. Diejenigen, die in Ontario lebten, erhielten ebenfalls ein Visum. Insgesamt wanderten zu dieser Zeit mehr als 40.000 Vertriebene in die USA ein; etwa 28.000 von ihnen waren Juden. Und 1948 verabschiedete der US-Kongress den Displaced Persons Act, auf dessen Grundlage in den Jahren 1949-1952 etwa 400.000 amerikanische Einwanderungsvisa für diese Personen ausgestellt wurden. Davon wurden etwa 68.000 an Juden erteilt.

 

Wichtige Rolle für Israel

Präsident Truman spielte eine sehr wichtige Rolle bei der Gründung des Staates Israel. Nach dem Krieg war diese Frage internationalen in aller Munde. Die zionistische Bewegung wurde immer aktiver gegen die britische Verwaltung in Palästina und es kam sogar zu terroristischen Anschlägen. London konnte die Situation nicht mehr unter Kontrolle halten und gab das Mandat für Palästina eilig auf. Die Entscheidung über den jüdischen Staat musste nun von der UNO getroffen werden. Es ist klar, dass hier sehr viel von den Positionen der führenden Mächte der Welt abhing. Großbritannien mit seinem Premierminister Clement Attlee unterstützte die Araber. Aber zwei so unterschiedliche Mächte wie die USA und die UdSSR stimmten paradoxerweise in ihrer Ausrichtung auf die Gründung eines jüdischen Staates überein. In den USA war diese Entscheidung jedoch sehr schwierig.

Der amerikanische Historiker Nikolai Zlobin stellt fest, dass die Gegner der Idee der Teilung Palästinas und der Gründung eines jüdischen Staates einen bedeutenden Platz in den Strukturen der amerikanischen Macht einnahmen. Das Außenministerium, das sich mit außenpolitischen Fragen befasste, warnte viele im diplomatischen Korps: Wenn die USA klare Sympathien für den Zionismus zeigen, werden sie ihr Image in der Region verlieren. Es ist notwendig, sich auf die zahlreichen Araber zu verlassen, die riesige Ölreserven kontrollieren, und ihnen gegenüber eine Politik der Beschwichtigung zu verfolgen. Andernfalls werden sich die Araber an die UdSSR wenden.

Gegen den jüdischen Staat sprach sich General George Marshall aus, ein beliebter Mann und Politiker im Land, ein Held des Zweiten Weltkriegs, der damals als Außenminister diente. Wie viele amerikanische Militäroffiziere war er der Ansicht, dass eine militärische Auseinandersetzung mit der UdSSR in Europa sehr wahrscheinlich war und dass man für einen Erfolg Zugang zum Erdöl des Nahen Ostens haben musste. Wie der amerikanische Historiker Alonzo Hamby berichtet, sagte Verteidigungsminister James Forrestal zu Truman ganz unverblümt: "Sie begreifen einfach nicht, dass vierzig Millionen Araber vierhunderttausend Juden ins Meer stoßen werden. Und genau darum geht es hier. Öl - wir müssen auf der Seite des Öls stehen." Und amerikanische Geschäftsleute, die das Ölgeschäft im Nahen Osten entwickelten, fürchteten um ihre Gewinne. Die CIA betonte, dass eine Teilung Palästinas die Probleme der Region nicht lösen würde.

 

Stimmen für den jüdischen Staat

Gleichzeitig sprachen sich die politischen Berater des Präsidenten - Clark Clifford, ein Jude, der zionistische Unterstützer David Niles, der dem Weißen Haus Kontakte zu amerikanischen Zionisten vermittelte, der Jude Max Lowenthal, Berater und Redenschreiber, der Jude Samuel Rosenman - für die Schaffung eines jüdischen Staates aus.

Insbesondere aus außenpolitischer Sicht wurde erörtert, dass die Nationen dem neuen jüdischen Staat einen zuverlässigen Verbündeten in der Region des Nahen Ostens erhalten könnten, der nicht mit Großbritannien verbunden und demokratischen Werten verpflichtet ist und der im Falle einer militärischen Konfrontation mit der UdSSR auch nützlich werden könnte.

Der Kongress war auch an der Festlegung des Kurses im Nahen Osten beteiligt, wo sich die jüdische Lobby (die nicht nur aus Juden bestand) zu formieren begann und die amerikanische zionistische Bewegung sehr aktiv war. Truman konnte die Hunderttausende von jüdischen Wählern nicht ignorieren, von denen viele den Zionismus unterstützten. Zunächst fanden 1946 die Zwischenwahlen zum Kongress statt, gefolgt von einer sehr schwierigen Präsidentschaftswahl im Jahr 1948, bei der viele seine Niederlage vorhersagten. Traditionsgemäß wählte die Mehrheit der jüdischen Gemeinschaft (etwa 80 %) damals wie heute die Demokratische Partei. Truman erhielt Zehntausende von Telegrammen, Briefen und Petitionen zur Unterstützung der Gründung eines jüdischen Staates. Und obwohl die jüdische Wählerschaft nicht allzu groß war, gab es damals weit weniger muslimische Wähler (wie Truman sagte: "Es gibt nicht Hunderttausende von Arabern unter meinen Wählern"). Und es gab Befürchtungen, dass die jüdischen Wähler von den Republikanern und ihrem Anführer Thomas Dewey überrannt werden könnten. Die Einrichtung einer nationalen jüdischen Heimstätte in Palästina war in den Wahlprogrammen beider Parteien vorgesehen.

 

Vom Anti-Kommunismus geleitet

Im November 1947 traf sich G. Truman heimlich mit einem der Führer der Zionisten, dem Wissenschaftler Chaim Weizmann, der lange Zeit Vorsitzender der Zionistischen Weltorganisation war und später der erste Präsident Israels werden sollte. Weizmann erzählte dem Präsidenten von seiner Vision der Wiederbelebung von Eretz-Israel: die Erschließung der Wüste, die Entwicklung der Landwirtschaft, die Umwandlung des jüdischen Landes in eine mächtige Industriemacht. Auch Truman glaubte, dass Juden ein hervorragendes industrielles System schaffen könnten, und wahrscheinlich glaubte er, dass die Produktionskapazität der Region von Juden und Arabern gleichermaßen genutzt werden könnte.

Doch wie viele amerikanische Politiker befürchtete auch Truman ernsthaft, dass die UdSSR die Neigung vieler Juden zum Sozialismus nutzen könnte, um ihre eigene Linie in der Region zu verfolgen und kommunistische Ideen im Nahen Osten und in der muslimischen Welt zu verbreiten. Der Antikommunismus war die "Fahne" von Trumans Politik und fand seinen Ausdruck in seiner Doktrin, den Weltkommunismus einzudämmen und die Ausbreitung des Stalinismus in der Welt zu verhindern. Der Grund für solche Befürchtungen war vorhanden. Es ist schließlich kein Zufall, dass Stalin auf die Popularität der kommunistischen und sozialistischen Ideologie in der jüdischen Gesellschaft hoffte. Und er betrachtete die Entstehung Israels im Zusammenhang mit der Verdrängung Großbritanniens aus dem Nahen Osten, indem er sich einen Verbündeten im israelischen Gesicht zulegte. Nun, und wenn etwas schief geht mit dem Kommunismus, dann als Werkzeug für einen Zusammenstoß der Köpfe in der Region der Vereinigten Staaten und Großbritannien.

Weizmann kannte jedoch die Mentalität im Jischuw besser. Er berief sich auf die Tatsache, dass die osteuropäischen Juden, die die Mehrheit der Emigranten ausmachen, genau die Menschen sind, die den Kommunismus verlassen. Und die Wahlen im Jischuw zeigten, dass der Kommunismus in diesem Umfeld äußerst unbeliebt ist. Truman ließ sich von diesen Argumenten überzeugen, und die amerikanische Delegation bei der UNO unterstützte das Projekt der Teilung Palästinas, was wiederum die Meinung vieler anderer Länder beeinflusste. Im November 1947 verabschiedete die UNO eine Resolution zur Teilung Palästinas in einen jüdischen und einen arabischen Staat.

 

Gegenwind und Turbulenzen

Doch dies war nur der erste Teil des politischen Dramas. Wie wir wissen, waren die arabischen Führer mit dieser Option nicht zufrieden und versuchten, die Juden daran zu hindern, sich im jüdischen Teil Palästinas niederzulassen. Es kam zu militärischen Zusammenstößen. Bereits 1945 wurde die Arabische Liga gegründet, hauptsächlich um die Gründung eines jüdischen Staates zu verhindern. Die Araber erhoben Anspruch auf ganz Palästina. Truman schrieb über die Schwierigkeiten und Besonderheiten der Situation: "Die Juden waren für die Teilung, aber nicht alle Juden. Die Araber waren gegen die Teilung, aber sie waren sich nicht einig, wie sehr sie dagegen waren".

Die aufgeheizte Atmosphäre im Nahen Osten rief die Gegner der israelischen Souveränität im amerikanischen Establishment erneut auf den Plan. Im Außenministerium war man der Meinung, dass die Umsetzung des UN-Beschlusses aufgeschoben werden sollte. Neben politischen und wirtschaftlichen Argumenten zeigten einige der Diplomaten nach Trumans Erinnerungen auch eine Tendenz zum Antisemitismus.

Unter dem Druck seiner Entourage, die seine Argumente durchdachte, zögerte Truman. Als dieses Zögern die zionistische Gemeinschaft erreichte, kam es natürlich zum Aufruhr. Auf dem Spiel stand das Schicksal der jüdischen Macht, das Ziel des harten und langen Kampfes der Zionisten. In dieser Situation hat vielleicht nicht jeder angemessen gehandelt. Einige beeilten sich, das Weiße Haus einer proarabischen Haltung zu bezichtigen. Truman wiederum war wütend über die an ihn gerichtete Kritik. Gleichzeitig warfen ihm die Araber weiterhin vehement vor, den Zionismus zu unterstützen.

Anfang 1948 bat Chaim Weizmann den Präsidenten erneut um ein Treffen. Truman lehnte ab. In ihm sprach ein Groll gegen amerikanische Zionisten (obwohl ihn Weizmann persönlich in keiner Weise beleidigte). Und er wollte seinen Gegnern, die gegen die jüdische Staatlichkeit waren, keine Trümpfe in die Hand geben. Generell befand sich Truman in einer schwierigen Situation. Die Wahl des Staatsoberhauptes stand bevor, und seine Umfragewerte sanken. Die Beziehungen zwischen den USA und der Sowjetunion verschlechterten sich. Die Spannungen in Europa, wo der sowjetische Einfluss wuchs, nahmen zu. Die Presse schrieb, Truman sei zu klein für das Amt des Präsidenten.

Und dann bekam das Oval Office - das Büro des Präsidenten im Weißen Haus - Besuch von einem alten und sehr engen Freund Trumans, dem Geschäftsmann und Juden Eddie Jacobson. Sie hatten sich vor dem Ersten Weltkrieg kennengelernt und dann gemeinsam eine Armeeausbildung absolviert. Nach dem Krieg, in dem beide kämpften, gingen sie gemeinsam in den Handel. Sie hatten ein Bekleidungs- und Trockenwarengeschäft in Kansas City, doch dann brach das Geschäft zusammen. Sie arbeiteten nicht mehr zusammen, aber ihre Freundschaft blieb bestehen. In seinen Memoiren schrieb Truman, dass "es nicht leicht wäre, einen treueren Freund zu finden ... einen edlen Mann. Er ist einer der besten Männer, die je auf dieser Erde gelebt haben".

 

Vermittler zur rechten Zeit

Truman war gerne bereit, mit seinem Freund zu sprechen, sagte aber, er habe nicht die Absicht, die Palästinafrage zu diskutieren. Tränen liefen Eddie über die Wangen. Er sprach davon, dass Chaim Weizmann der größte lebende Jude sei. Er ist bereits ein alter, kranker Mann, aber er ist Tausende von Kilometern gereist, um mit dem Präsidenten zu sprechen, und er weigert sich. "Das passt nicht zu Ihnen."

Truman und Jacobson waren seit mehr als 30 Jahren befreundet, aber Eddie hatte Harry nie um etwas gebeten. Und nun bat er, und zwar nicht für sich persönlich, sondern für die zionistische Bewegung. Der Präsident konnte es ihm nicht abschlagen. Im März 1948 fand sein neues geheimes und fruchtbares Treffen mit Weizmann statt. Truman hielt Weizmann für "einen bemerkenswerten Mann, einen der weisesten Männer, denen ich je begegnet bin, eine wahre Führungspersönlichkeit, ein Unikat... Er war ein Mann mit kolossalen Leistungen und außergewöhnlichen persönlichen Qualitäten." Truman versprach, dass die USA die Teilung Palästinas weiterhin unterstützen würden. Doch schon am nächsten Tag erklärte der US-Vertreter im UN-Sicherheitsrat, dass die Durchführung der Teilung verschoben und eine internationale Kontrolle in Palästina eingerichtet werden sollte. Das Außenministerium stellte sich gegen die Meinung des Präsidenten. Truman erfuhr davon... aus den Zeitungen und war natürlich furchtbar empört.

In Washington gab es dann noch viele hitzige Diskussionen und Auseinandersetzungen. D. Marshall zum Beispiel drohte sogar damit, bei den Präsidentschaftswahlen gegen Truman zu kandidieren (was seine Siegchancen sehr beeinträchtigt hätte), wenn er seine pro-israelische Position nicht änderte. Truman änderte seine Position nicht.

Historiker stellen fest, dass der Streit um Israel für Truman unter anderem zu seinem eigenen Kampf mit den Beamten des Außenministeriums darüber wurde, wer die Außenpolitik der USA bestimmt. Truman spielte gerne selbst die erste Geige und wog das Für und Wider sorgfältig ab, bevor er wichtige Entscheidungen traf. Er beklagte sich über Beamte, die glaubten, er würde die Vorgänge in Palästina nicht verstehen und müsse sich auf die Meinung von Experten verlassen. Offenbar beeinflusste auch die Tatsache, dass er unter Roosevelt keine hohe Position im Weißen Haus innehatte, die Wahrnehmung von Truman im Außenministerium und anderen Machtstrukturen.

 

„Ich glaube an Israel"

Unmittelbar nach der Ausrufung des Staates Israel unterzeichnete Truman eine De-facto-Anerkennungsproklamation, die wesentlich zur raschen Anerkennung Israels durch den größten Teil der Welt beitrug.

In einer Rede an die Nation am 14. Mai 1948 betonte Truman: "Die Vereinigten Staaten erkennen die provisorische Regierung Israels als die faktische Autorität des neuen Staates an. Ich habe an Israel geglaubt, bevor der Staat ausgerufen wurde, ich glaube jetzt an ihn... Ich glaube an die wunderbare Zukunft, die sich vor ihnen auftut, nicht eine Nation unter der Herrschaft eines anderen, sondern die Verkörperung der großen Ideale unserer Zivilisation."

Chaim Weizmann besuchte das Weiße Haus bereits als Präsident Israels und überreichte Truman eine Tora. Truman erklärte, dass die USA Israel unterstützen würden. Auf diese Weise wurde die Politik der USA gegenüber Israel festgelegt. Und de jure (im Gegensatz zur UdSSR, die die volle Souveränität des jüdischen Staates sofort anerkannte) erkannten die USA Israel 1949 an, nach den ersten demokratischen Wahlen im Land und nach Trumans Sieg bei den US-Wahlen.

Israels Oberrabbiner Yitzhak Isaac Herzog sagte zu Truman: "Gott hat Sie in den Schoß Ihrer Mutter gelegt, damit Sie ein Instrument der Wiedergeburt Israels nach zweitausend Jahren sein können." Selbst als Truman dies 11 Jahre später dem Historiker Merle Miller erzählte, liefen ihm die Tränen über die Wangen.