Ephraim Katzir – verdienter Biochemiker und 4. Präsident Israels

Ephraim Katzir© Wikipedia/Imrich

Ephraim Katzirs Amtszeit als Präsident fiel in schwierige Jahre, aber was waren schon einfache Jahre für Israel? Der israelische Wissenschaftler trat sein Amt am 24. Mai 1973 an, nur wenige Monate vor dem Ausbruch des Jom-Kippur-Kriegs. Der Krieg, der mit der Niederlage der arabischen Armeen endete, war aber eine schwere Prüfung für Israel. Lehren sollten nicht nur aus Niederlagen, sondern auch aus Siegen gezogen werden: „Wir sind alle schuld", erklärte Katzir später und nahm mutig die Schuld für die Fehleinschätzungen der damaligen politischen und militärischen Führung auf sich. (JR)

Von Freddie Zorin

Die Biografien vieler jüdischer Familien spiegeln die Geschichte eines unsteten Volkes wider. Yehuda und Tzila Katchalski lebten in Lodz, Polen, das damals zum Russischen Reich gehörte. Dort wurde auch ihr Sohn Aron geboren. Im Herbst 1914, als sich die deutsche und die russische Armee in der Stadt erbitterte Kämpfe lieferten, verließen die Katchalskis Lodz und zogen nach Kiew. Dort bekamen sie 1916 einen zweiten Sohn, der den Namen Ephraim erhielt. Der Großvater der Brüder väterlicherseits war Rabbiner, und die Familie achtete die jüdischen Traditionen.

Bald darauf fand die Oktoberrevolution statt, und fünf Jahre später gehörten die Katchalskis zu denjenigen, die erkannten, dass es keine jüdische Sache war, rote Fahnen zu schwenken. Also beschlossen sie, nach Palästina zu gehen, wohin zu dieser Zeit viele Einwanderer aus Osteuropa auswanderten.

Die Juden, die in Eretz Israel ankamen, waren vereint und geeint durch die Energie der Schöpfung und das Gefühl der persönlichen Beteiligung an Ereignissen von wahrhaft historischer Bedeutung. Ephraim besuchte ein Jerusalemer Gymnasium und ging dann an die Universität, wo er Chemie und Biologie studierte. Im Jahr 1937 erwarb er den Magistertitel und vier Jahre später den Doktor der Wissenschaften. Doch es war die Zeit gekommen, in der es unmöglich war, sich ausschließlich mit diesen Tätigkeiten zu beschäftigen: Der jüdische Staat wurde nicht nur in der Arbeit, sondern auch im Kampf geboren. Ephraim beteiligte sich aktiv an den Aktivitäten der militärischen Untergrundorganisation "Haganah", der er im Alter von 16 Jahren beitrat. 1939 wurde er zum "Leiter der wissenschaftlichen Forschung" ernannt (was in Wirklichkeit bedeutete, dass Katchalsky mit der Herstellung von Sprengstoff betraut wurde).