Israelischer Unabhängigkeitskrieg: Operation Horev leitete Kriegswende ein

Im Zuge des Krieges, in den Israel durch die arabische Aggression nach seiner Unabhängigkeit verwickelt worden ist, fand am 22. Dezember 1948 bis zum 7. Januar 1949 die Militäroperation Horev statt und führte dazu, dass Ägypten als erster arabischer Staat um einen Waffenstillstand bat. Nach 75 Jahren ist die IDF schon wieder gezwungen, Israels Existenz zu verteidigen und diesmal im Negev gegen die islamische Terror-Bande aus Gaza zu kämpfen. (JR)

Von Peter Luckimson

Vor kurzem jährte sich die Operation Horev zum 75. Mal. Wären ihre Ziele bis zum Ende verwirklicht worden, hätten Israel viele der heutigen Probleme erspart bleiben können. Es war jedoch die Operation, die über den Ausgang des Unabhängigkeitskrieges von 1948 entschied.

Die Operation hat ihren Namen vom Berg Horev, auch bekannt als Sinai, wo sich G-tt Moses zum ersten Mal offenbarte und wo den Juden die Tora gegeben wurde. Der Name war jedoch etwas irreführend: Weder Ben-Gurion noch sonst jemand hatte die Absicht, so weit in die Sinai-Halbinsel vorzudringen.

Die Entwicklung der Operation begann bereits im September 1948, als Premierminister und Verteidigungsminister David Ben-Gurion als Reaktion auf die Aktionen der jordanischen Legion in der Gegend von Latrun plante, das gesamte Gebiet zwischen Ramallah und Hebron einzunehmen. Der Premierminister ließ über den Vorschlag abstimmen, der mit 7:6 Stimmen abgelehnt wurde. "Sie haben jetzt eine Entscheidung getroffen, für die alle zukünftigen Generationen des jüdischen Volkes einen hohen Preis zahlen müssen!" - sagte der alte Mann damals wütend zu den Ministern. Neunzehn Jahre später und unter anderen Umständen nahm Israel das Gebiet ein. Aber es ist möglich, dass wir noch immer für den Zeitverlust bezahlen.

Unmittelbar nach dem Abbruch der Hebron-Operation stellte Ben-Gurion eine neue Aufgabe: die vollständige Vertreibung der Ägypter aus dem Negev bis Ende Dezember 1948 - Anfang Januar 1949 und anschließend die Besetzung des Gazastreifens und des angrenzenden Teils der Sinai-Halbinsel. Danach sollte der Sektor in aller Eile wieder mit Juden besiedelt werden.

 

Eine starke Gegenfront

Die Idee war einfach, aber wie sollte sie umgesetzt werden? An diesem Frontabschnitt befanden sich vier feindliche Infanteriebrigaden und eine Panzerbrigade, ein Pionier- und ein Artilleriebataillon, die Luftwaffe und mehrere unabhängig von der ägyptischen Armee operierende Milizen. Eine der ägyptischen Infanteriebrigaden verteilte ihre Kräfte auf Dutzende von befestigten Vorposten zwischen Uja al-Khafir (wo sich heute das Dorf Nitzanim befindet und wo die UNO die Südgrenze des jüdischen Staates festgelegt hat) und Bir Asluj (das heutige Dorf Revivim). Zwei Infanterie- und Panzerbrigaden bildeten eine starke Verteidigungslinie an der Grenze zum Gazastreifen, während eine weitere IDF-Brigade in der Nähe von Al-Faluja (dem heutigen Kiryat Gata) eingekesselt war.

Yigal Yadin, der faktische Generalstabschef der IDF, befürchtete ebenso wie die derzeitige militärische und politische Führung Israels, dass ein Durchbruch und der anschließende Einmarsch in den Gazastreifen große Verluste nach sich ziehen könnte und beschloss daher, anders zu handeln. Er wollte zunächst den Negev von feindlichen Außenposten säubern, dann in den Sinai eindringen, den Gazastreifen von allen Seiten umzingeln und ihn einnehmen.

Heute sind sich israelische Militärhistoriker einig, dass der Plan utopisch war: Weder die UNO noch das Vereinigte Königreich und die USA noch irgendein anderer ernsthafter Akteur auf der internationalen Bühne würde Israel erlauben, den Gazastreifen unter einer anhaltenden Blockade zu halten und einen Teil des Sinai zu besetzen. Es ist schwer zu verstehen, wie Yadin eine ägyptische Brigade zurücklassen wollte, die in Al-Faluja eingekesselt war, über genügend Nahrungsmittel und Munition verfügte und entschlossen war, bis zum Eintreffen von Verstärkungen durchzuhalten. Hinzu kam, dass der Winterregen bereits eingesetzt hatte und viele Straßen unterspült waren - zu dieser Zeit wurden im Nahen Osten in allen Epochen die Kämpfe normalerweise eingestellt.

Nach den Tagebüchern Ben-Gurions zu urteilen, hatte Yigal Yadin einen offensichtlich undurchführbaren Operationsplan ausgearbeitet, der auf der Annahme beruhte, dass die Ägypter erschöpft waren und an einen Rückzug aus ihren Stellungen dachten. Das war sein Fehler: Für Ägypten war der Krieg zur Vernichtung des neu gegründeten jüdischen Staates eine Frage der Ehre, und die Ägypter waren nicht bereit, ihre Ehre aufs Spiel zu setzen.

 

Startschuss durch David Ben-Gurion

Jedenfalls gab David Ben-Gurion am 22. Dezember 1948 den Befehl, die Operation Horev zu starten, obwohl ein furchtbarer Sturm ausgebrochen war, der die Straßen und Wege in ein unpassierbares Chaos verwandelte. An diesem Tag begannen alle verfügbaren Luft- und Artilleriekräfte der jüdischen Armee mit der Bombardierung und dem Beschuss des Gazastreifens. In Wirklichkeit handelte es sich um ein Ablenkungsmanöver: Während der Beschuss des Gazastreifens andauerte, griff ein Trupp von 120 Soldaten des 13. Bataillons der Golani-Brigade bis tief in die Nacht den 86. Außenposten der ägyptischen Armee an der Hauptstraße nach Khan Younes an. Der Angriff kam für den Feind völlig unerwartet, und die Ägypter flohen.

Der Befehlshaber der Südfront, Yigal Allon, gab den Befehl, den Außenposten mindestens vierundzwanzig Stunden lang zu halten, während sich die Hauptstreitkräfte mit anderen Außenposten befassten. Doch den Golani-Kämpfern gingen bereits die Lebensmittel und, schlimmer noch, die Munition aus. Das Funkgerät versprach ihnen, ihnen in den nächsten Stunden alles zu bringen, was sie brauchten, aber wie sollten sie das tun, wenn alle Straßen unterspült waren? Kurzum, als die ägyptische Armee mitten am Tag einen Gegenangriff auf den 86. Außenposten startete, mussten die Golani-Kämpfer mit bloßen Händen kämpfen. Sie hielten noch mehrere Stunden durch und beschlossen erst nach dem Verlust von 28 ihrer Kameraden den Rückzug. Weitere 40 Kämpfer wurden bei dieser Schlacht verwundet, zwei wurden gefangen genommen.

Als Ben-Gurion von den Geschehnissen am 86. Außenposten erfuhr, wollte er sofort mit Yadin besprechen, welche Änderungen an der Operation vorgenommen werden sollten, aber es stellte sich heraus, dass er nach Be'er Sheva gegangen war. Der alte Mann funkte Yadin an, er solle in Gedera auf ihn warten, und fuhr sofort los, begleitet von seinem treuen Assistenten Nehemia Argov.

Bei der Dringlichkeitssitzung in Gedera wurde beschlossen, als Vergeltung für den Tod der jüdischen Kämpfer am 86. Außenposten als erstes die eingekesselte feindliche Gruppe in Al-Faluja anzugreifen. Doch der massive Mörser- und Artilleriebeschuss richtete seltsamerweise kaum Schaden an den von den Verteidigern von Al-Faluja errichteten Befestigungen an und brach nicht ihren Kampfgeist. Als die IDF dann zum Angriff übergingen, stießen sie auf erbitterten und kompetenten Widerstand. Am Ende zogen sich die Israelis zurück und ließen 93 Tote und Schwerverletzte auf dem Schlachtfeld zurück, die dann von den Ägyptern ermordet wurden. Weitere fünf Kämpfer wurden gefangen genommen.

 

Turbulenter Sieg

Zu diesem Zeitpunkt beschlossen David Ben-Gurion und Yigal Jadin, nach Be'er-Sheva zu gehen, um von dort aus die Operation Horev zu leiten. Doch aufgrund starker Regenfälle waren die Straßen völlig unterspült, und mitten auf der Fahrt blieb ihr Auto im Schlamm stecken. Nehemiah Argovs Bemühungen, das Auto zu bewegen, blieben erfolglos, und man beschloss, das Auto stehen zu lassen und zu Fuß zur Hauptstraße zu gehen. Für alle drei Teilnehmer dieses Abenteuers waren die Orte völlig unbekannt, sie hatten keinen Kompass und liefen nach dem Zufallsprinzip. Für den 62-jährigen Ben-Gurion muss der fünf Kilometer lange Fußmarsch durch den Schlamm schwierig gewesen sein. Viel beängstigender war jedoch die Tatsache, dass sie in der Dunkelheit über einen ägyptischen Außenposten stolpern könnten und dann der Premierminister, der Verteidigungsminister und der Generalstabschef der Armee des jungen jüdischen Staates von den Ägyptern gefangen genommen würden. Glücklicherweise ging alles gut: In wenigen Stunden erreichten sie die Autobahn, wo sie von einem IDF-Jeep abgeholt wurden.

Zu diesem Zeitpunkt verlief die Operation, die unter dem direkten Kommando von Yigal Allon stand, im Allgemeinen erfolgreich: Die ägyptische Armeeführung ging davon aus, dass die Hauptaufgabe der IDF darin bestand, den Gazastreifen zu besetzen, und leistete daher keine Unterstützung für die befestigten Außenposten im Negev, von denen die meisten innerhalb von zwei Tagen gefallen waren.

Man kann jedoch nicht behaupten, dass alles schnell und reibungslos verlief. Bei einigen Außenposten kämpften die Ägypter heldenhaft - bis zum letzten Soldaten -, während die Juden hier und da ein paar Pannen hatten. So begann das 82. Panzerbataillon seinen Angriff auf die feindliche Festung Uja al-Hafir nicht wie befohlen am frühen Morgen, sondern erst gegen Mittag. Die Flugzeuge wussten nichts von dieser Verzögerung, bombardierten am Morgen erfolgreich, und die Ägypter zu überrumpeln, wie geplant, gelang nicht. Es kam zu einem heftigen Gefecht, und das 82. Bataillon musste dringend Verstärkung erhalten.

Doch so seltsam es auch klingen mag, am 27. Dezember 1948 war mindestens ein Drittel der Ziele der Operation Horev erreicht worden. Der Negev war von den Ägyptern befreit worden und während diese sich auf die Verteidigung des Gazastreifens vorbereiteten, stürmten die 8. gepanzerte Brigade und die Negev-Brigade die Verteidigungslinie von El Aluja, zerschlugen ihre Verteidigungslinie und drangen in den Sinai ein. Am 28. Dezember erreichten die IDF-Truppen El Arish, und die Arel-Brigade stieß tief auf die Sinai-Halbinsel vor. Die Ägypter wurden vernichtend geschlagen, und nun war es nicht mehr schwer, den gesamten Sinai zu erobern.

 

Protestnoten

Und dann geschah etwas, das sich in der Geschichte des Nahen Ostens noch viele Male wiederholen wird.

Am 31. Dezember, eine Stunde vor dem Jahreswechsel 1949, traf der US-Sonderbeauftragte James MacDonald im Hotel Galei Kinneret in Tiberias ein, wo Ben-Gurion wohnte. Er überreichte dem alten Mann eine persönliche Botschaft von Präsident Truman, in der es hieß, dass die USA ihre Haltung gegenüber Israel grundlegend überdenken würden, wenn sich die IDF nicht sofort aus dem Sinai zurückzögen. Zu diesem Zeitpunkt hatten Großbritannien und andere Länder bereits offizielle Protestnoten gegen das Vorgehen der IDF veröffentlicht.

Ben-Gurion forderte Yigal Allon in einem Telegramm auf, unverzüglich mit dem Rückzug der Armee von der Halbinsel zu beginnen. Doch Allon verstand offenbar den Ernst der Lage nicht und schickte dem alten Mann ein Antwortschreiben, in dem er ihn bat, "ein wenig zu warten, bis der Gazastreifen vollständig besetzt ist". Ben-Gurion schrieb mit einem kurzen, wütenden Satz zurück: "Ihnen wurde gesagt - sofort!".

Am 2. Januar versicherte Außenminister Moshe Sharet James MacDonald, dass sich keine israelischen Soldaten mehr auf ägyptischem Gebiet befänden. Um sich vom Wahrheitsgehalt dieser Nachricht zu überzeugen, schickten die Briten Aufklärungsflugzeuge an die Grenze der Sinai-Halbinsel, die von der israelischen Luftabwehr und israelischen Kampfflugzeugen unter Beschuss genommen wurden. Das Ergebnis: ein englischer Pilot wurde getötet und zwei wurden von IDF-Kampfflugzeugen gefangen genommen. Es ist kaum nötig zu erwähnen, was sich daraufhin in Großbritannien und dann in der ganzen Welt ereignete. Die Briten begannen, ihre Armee in Richtung Ägypten zu bewegen, um auf der Grundlage des Abkommens von 1936 an dessen Seite in den Krieg einzutreten.

In der Zwischenzeit hatten die beiden Yigals, Yadin und Allon, die Hoffnung noch nicht aufgegeben, das Hauptziel der Operation Horev zu erreichen. Am 3. Januar starteten die IDF eine Offensive in der Gegend von Rafiah, in der Hoffnung, die Ägypter im Gazastreifen einzuschließen und sie zur Kapitulation zu zwingen. Am 6. Januar 1949, nach schweren Kämpfen im Rafiah-Gebiet, erklärte sich Ägypten bereit, Waffenstillstandsverhandlungen aufzunehmen. Am selben Tag schossen israelische Piloten fünf britische Kampfflugzeuge ab, die auf Patrouille waren - ein weiterer Vorfall, der den Briten überhaupt nicht gefiel.

Am 7. Januar unterzeichnete Israel einen Waffenstillstand, obwohl Yigal Yadin Ben-Gurion anflehte, dies nicht zu tun, und zu erklären versuchte, wie wichtig es für die Zukunft Israels sei, den gesamten Gazastreifen zu besitzen. Aber der alte Mann, der in die Zukunft blicken konnte, war mehr mit der Gegenwart beschäftigt. Von dem Moment an, als das Waffenstillstandsabkommen mit Ägypten geschlossen wurde, war der Ausgang des Unabhängigkeitskrieges eine ausgemachte Sache. Von nun an würden sich die Juden bei der ganzen Welt dafür entschuldigen müssen, dass sie gewonnen hatten.

Warum man die Juden nicht gewinnen lässt

Die jüngsten Rufe nach einem Waffenstillstand gegen die Hamas-Terroristen, die gegen Israel in den Krieg gezogen sind und laut wurden, sobald die IDF im Gazastreifen operative Erfolge erzielten, haben eine jahrhundertelange Geschichte.

Zwei große Wellen grundloser arabischer Gewalt und Massaker gegen Juden im Jischuw fanden 1929 und 1936-1939 (im Zusammenhang mit dem arabischen Aufstand) statt. Die Reaktion Großbritanniens bestand darin, das Mandat zu verraten, das ihm vom Völkerbund erteilt worden war, um dem jüdischen Volk bei der "Wiederherstellung seiner nationalen Heimat im Lande" zu helfen.

Das Mandat basierte auf der Anerkennung "der historischen Verbindung des jüdischen Volkes mit Palästina" (bevor der Name "Palästina" von den Arabern enteignet wurde, wurde er von der internationalen Gemeinschaft und den Juden selbst eindeutig als Bezeichnung für das geografische Gebiet verstanden, in dem sich das historische Land Israel befand, so dass die Worte "Anerkennung der historischen Verbindung des jüdischen Volkes mit Palästina" zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts durchaus Sinn machten).

Im Rahmen des Mandats wurde Großbritannien angewiesen, "die jüdische Einwanderung zu erleichtern", aber als es 1929 und 1936-39 zu arabischen Massakern und Gewalttätigkeiten kam, war Großbritannien gezwungen, die jüdische Einwanderung zu stoppen (nein, Rashida Tlaib, Ihre Vorfahren haben den Juden keinen "sicheren Hafen" geboten, sondern sie haben alles getan, um sicherzustellen, dass die Juden keinen sicheren Hafen hatten, und das leider sehr effektiv). Großbritannien gab nach und veröffentlichte zwei wichtige Weißbücher (1930 und 1939), die von den Mandatsbedingungen abwichen und die jüdische Einwanderung im kritischsten Moment der jüdischen Geschichte stark einschränkten. (Das Ausmaß, in dem die arabische Gewalt und der britische Verrat das Schicksal von Hunderttausenden, wenn nicht gar Millionen Juden in Europa besiegelten, wird immer noch nicht ausreichend gewürdigt.)

Im März 1948, nach monatelanger arabischer Gewalt, ausgelöst durch den Vorschlag der UN-Generalversammlung vom November 1947, das Gebiet in einen jüdischen und einen arabischen Staat aufzuteilen, wurden die Streitkräfte des Jischuw besiegt. Zu diesem Zeitpunkt zogen die USA und Großbritannien, anstatt die Juden zu unterstützen, in Erwägung, ihre Unterstützung für die jüdische Eigenstaatlichkeit und Unabhängigkeit zurückzuziehen und begannen mit der Planung einer "Treuhänderschaft", die das Mandat ersetzen sollte.

In dem Bewusstsein, was auf dem Spiel stand, ging der Jischuw im April 1948 in die Offensive und verteidigte den im Entstehen begriffenen jüdischen Staat gegen den arabischen Ansturm (wenn der israelisch-„palästinensische“ Konflikt jemals wirklich ein Konflikt zwischen Juden und Arabern im Land war, so wurde er im April 1948 beendet).

Als die Briten im Mai 1948 abzogen, fielen zahlreiche arabische Armeen von allen Seiten ein und versuchten, den neuen unabhängigen jüdischen Staat zu zerstören. Nach monatelangen Kämpfen überlebte Israel (wobei Jordanien das heutige Westjordanland annektierte und Ägypten die militärische Kontrolle über den so genannten Gazastreifen ausübte).

Keiner der Nachbarn Israels war jedoch bereit, mit Israel Frieden zu schließen und sich auf endgültige Grenzen zu einigen. Daher setzten sich externe Kräfte für Waffenstillstandsvereinbarungen ein, die im Wesentlichen darauf hinausliefen, dass der Krieg gegen den jüdischen Staat nicht beendet, sondern nur ausgesetzt war.

Schlimmer noch: Unter Graf Folke Bernadotte und unter der Schirmherrschaft der UNO schuf die internationale Gemeinschaft die Grundlage für die "Annullierung" sowohl der Existenz Israels als auch seiner territorialen Gewinne, insbesondere durch die Schaffung der UNRWA-Agentur und die einzigartige Form des „palästinensischen“ Flüchtlingswesens, die als Mittel zur "Annullierung" Israels fortbesteht.

1967, als Ägypten und Syrien versuchten, die Bedingungen früherer Waffenstillstands- und Sicherheitsvereinbarungen aufzuheben, trat Israel in den Krieg ein und errang in sechs Tagen einen schnellen Sieg. Erneut versuchten die Vereinten Nationen und die internationale Gemeinschaft zu verhindern, dass Israel territoriale Gewinne erzielte, indem sie eine Land-für-Frieden-Formel aufstellten.

Diese Dynamik der Unterminierung israelischer Siege hatte 1973 katastrophale Folgen: Die USA hinderten Israel daran, am 5. und 6. Oktober wie 1967 einen militärischen Präventivschlag zu führen, da ein zweiter entscheidender israelischer Sieg als Risiko für die Interessen der USA angesehen wurde.

Als Israel von Ägypten und Syrien angegriffen wurde und mehrere Tage lang mit der Aussicht auf Niederlage und Zusammenbruch konfrontiert war, gab es keine Rufe nach einem Waffenstillstand. Erst als die IDF das Blatt zu wenden begann, wurden die Forderungen nach einem Waffenstillstand lauter und nachdrücklicher. Diese Dynamik, bei der die arabischen Länder den arabischen Forderungen nachgeben, solange sie Gewalt anwenden, aber einen Waffenstillstand fordern, wenn Israel antwortet und militärische Erfolge erzielt, hat sich seither in verschiedenen Formen erhalten und ist so alt wie der Konflikt selbst.