Helmut Schmidt – Vom Politiker zum Mahner

Der ehemalige Bundeskanzler Helmut Schmidt war Sozialdemokrat, ein Staatsmann mit Handschlagqualität, Soldat in der Wehrmacht und Enkel eines Juden. Seine jüdischen Wurzeln hielt „Der Lotse“ noch lange nach seiner aktiven Amtszeit verschwiegen – die Gründe hierfür sind persönlicher als auch politischer Natur. Während seiner aktiven Zeit als Bundeskanzler pflegte Helmut Schmidt ein sehr widersprüchliches Verhältnis zu Israel. In Deutschland bleibt er als, bis ins hohe Alter nicht verstummender, weitsichtiger Mahner vor den Gefahren einer verfehlten islamischen Migrationspolitik in Erinnerung. (JR)

Von Alexander Kumbarg

Der ehemalige Bundeskanzler Helmut Schmidt, der das Land acht Jahre lang (1974-1982) führte, hatte jüdische Wurzeln. Hätten sich die Nazibosse so etwas träumen lassen?! Allerdings erfuhr das Land erst nach Schmidts Rücktritt von dieser biografischen Tatsache.

 

Das Geheimnis um seine Herkunft

Helmuts Vater - Gustav Schmidt - war der uneheliche Sohn eines jüdischen Bankiers und einer christlichen Kellnerin. Er wurde von einer deutschen protestantischen Familie adoptiert, die den gemeinsamen deutschen Nachnamen Schmidt trug. In der Zeit des Nationalsozialismus gelang es seinem Vater zu überleben, indem er Dokumente fälschte. Die nationale Herkunft war ein "Familiengeheimnis hinter sieben Siegeln", bis sie 1984 von Schmidts Freund, dem ehemaligen französischen Präsidenten Valéry Giscard d'Estaing, öffentlich gemacht wurde. Offensichtlich mit Helmut Schmidts Einverständnis. Es ist nur nicht klar, warum ein Franzose das tun musste. Oder sollte er es nicht tun? Auf jeden Fall ist es klar, dass solche Dinge besser von ihm selbst gesagt werden. Und auf jeden Fall hat sich Schmidt nicht von seinem jüdischen Großvater distanziert.

Der spätere Bundeskanzler wurde in eine Lehrerfamilie im Arbeiterviertel Barmbek in der Hansestadt Hamburg geboren. Als junger Mann war er in der "Hitlerjugend". In seinen autobiografischen Enthüllungen gibt er zu, dass er anfangs von den "sozialistischen Idealen der Gemeinschaft" begeistert war, die die Nazi-Propaganda unerbittlich verkündete. Er wurde jedoch schnell desillusioniert, was auch mit seiner vierteljüdischen Herkunft zusammenhing. Wegen einiger Äußerungen, die von der allgemeinen Linie der Partei abwichen, wurde er bald aus der HJ ausgeschlossen. Dem "erwachsenen" Nationalsozialismus (NSDAP) trat er nicht bei.

 

Wehrmacht

1937 meldete sich Schmidt freiwillig zur Wehrmacht. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Oberleutnant bei der Flugabwehr. Er kämpfte an der Ostfront (insbesondere nahm er an der Blockade von Leningrad teil) und an der Westfront, wo er von den Briten gefangen genommen wurde. War er von der Nazi-Ideologie fasziniert oder konnte er einfach nicht anders, als sich freiwillig am Krieg zu beteiligen? Ein nebulöser Schleier bedeckt diese Geschichte. Es gibt eine gefundene Beurteilung von 1942, die Schmidts "tadelloses nationalsozialistisches Verhalten" lobt. Es gibt aber auch Hinweise darauf, dass er Reichsluftfahrtminister Göring kritisierte und sich um das Schicksal derjenigen sorgte, die 1944 ein Attentat auf Hitler verübten. Dem Spiegel zufolge bezeichnete Schmidt selbst das Jahr 1942 als die Zeit, in der er sich von den Ideen und Praktiken des Nationalsozialismus abwandte, und das Jahr 1944 als die Zeit, in der er den verbrecherischen Charakter des NS-Regimes erkannte. In Bezug auf seine Teilnahme am Krieg leugnete Schmidt übrigens, dass er etwas über den laufenden Völkermord an den Juden wusste.

Auf jeden Fall war Schmidt bei weitem nicht so eindeutig antinationalistisch eingestellt wie einige seiner späteren Weggefährten, etwa der Sozialdemokrat Willy Brandt. Aber man muss auch bedenken, dass Schmidt fünf Jahre jünger war als Brandt, und in einem jungen Alter kann das die Bildung einer Weltanschauung erheblich beeinflussen.

 

Dompteur der Elemente

Nach dem Krieg studierte Helmut Schmidt Volkswirtschaft und Politikwissenschaft an der Universität Hamburg und ging bald darauf in die Politik. Er trat der Sozialdemokratischen Partei (SPD) bei und machte schnell Karriere. In den 1950er und 1960er Jahren war er Mitglied des Bundestages. In der ersten Hälfte der 1960er Jahre arbeitete er als Innensenator im Senat der Stadt Hamburg. Bekanntheit erlangte er im Kampf gegen die schreckliche Flutkatastrophe von 1962, als die Elbe über die Ufer trat und riesige Wellen über die Straßen der Stadt schwappten - nicht nur Häuser und anderes Eigentum wurden beschädigt, es gab auch Tote. Zehntausende von Menschen waren bedroht. Schmidt handelte entschlossen, schnell und gekonnt. Er setzte alle verfügbaren Mittel ein, um den Elementen zu trotzen. Für die Rettungsmaßnahmen wurden sogar mehr als 20 Tausend Soldaten eingesetzt, obwohl dies ein Verstoß gegen die Prinzipien des Grundgesetzes war. Durch vernünftiges und schnelles Handeln konnten die Zahl der Opfer und die Verluste durch die Naturkatastrophe erheblich verringert werden.

Einige Zeit später kehrte Schmidt in den Bundestag zurück, leitete dort die SPD-Fraktion und wurde stellvertretender Parteivorsitzender. In der Regierung von Bundeskanzler Willy Brandt bekleidete er von 1969 bis 1974 verschiedene Ministerämter: Verteidigung, Wirtschaft und Finanzen.

 

An der Spitze der Bundesrepublik Deutschland

Helmut Schmidt galt als zweiter Mann in der Partei nach ihrem Vorsitzenden Willy Brandt und wurde 1974 Bundeskanzler, als eine Spionageaffäre um Brandt ausbrach. Es stellte sich heraus, dass einer der Assistenten von Brandt ein Stasi-Agent war. Brandt wurde aus dem Amt gedrängt. In seinem Buch "Erinnerungen" betont er übrigens, dass Schmidt ihm nachdrücklich von diesem Schritt abgeraten hat.

Die Regierungszeit Helmut Schmidts war geprägt von zwei Weltwirtschaftskrisen, doch die BRD überstand die globalen Wirbelstürme besser als viele andere Länder. Das Staatsoberhaupt schenkte der Betreuung sozial schwacher Bevölkerungsgruppen große Aufmerksamkeit. Unter ihm sank die Arbeitslosenquote - Zehntausende von neuen Arbeitsplätzen entstanden. Das Arbeitslosengeld, die Renten und andere Zahlungen wurden erhöht. Familien mit Kindern erhielten Leistungen.

 

Kampf gegen den linken Terror

Ein großes Problem für Schmidt waren terroristische Anschläge. Militante Mitglieder der "Roten Armee Fraktion" entführten und töteten Politiker, hohe Beamte und Geschäftsleute. Deutschland hatte auch mit „palästinensischen“ Terroristen zu tun. Schon vor Schmidts Amtsantritt hatten sie 1972 während der Olympischen Spiele in München israelische Sportler entführt und getötet; weder diplomatische noch gewaltsame Versuche, sie zu befreien, waren erfolgreich. Danach konzentrierte sich Deutschland verstärkt auf den Kampf gegen den Terror. Und 1977 zeigten sich die Früchte der Arbeit. „Palästinensische“ Terroristen hatten Passagiere einer Lufthansa-Maschine als Geiseln genommen und wollten sie gegen in Deutschland und der Türkei inhaftierte Terroristenkollegen austauschen. Schmidt wagte einen riskanten Einsatz in Somalia, um sie zu befreien. Die Anti-Terror-Einheit erfüllte ihre Aufgabe erfolgreich und alle Passagiere des Flugzeugs überlebten. Es ist bekannt: Hätte es Todesopfer gegeben, wäre der Bundeskanzler zurückgetreten - er hatte bereits eine Erklärung vorbereitet.

In der internationalen Politik arbeitete Helmut Schmidt an der politischen und wirtschaftlichen Einigung Europas. Er verbesserte die Beziehungen zu Frankreich deutlich und schloss sogar Freundschaft mit dem französischen Präsidenten Valéry Giscard d'Estaing. 1975 gehörte er zu den Initiatoren der Konferenz für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (dem Vorläufer der OSZE), die unter anderem die Helsinki-Vereinbarungen über die Aufrechterhaltung der Nachkriegsgrenzen und die Menschenrechte hervorbrachte. Er nahm aktiv an den Foren der Industrieländer der Welt teil, aus denen später die G7 hervorging. Er lehnte die Einmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Länder ab.

Er unterhielt relativ enge Beziehungen zu den USA. Um der UdSSR etwas entgegenzusetzen, regte er 1979 die Stationierung amerikanischer atomarer Mittelstreckenraketen Pershing-2 in Deutschland an, obwohl diese Idee in der deutschen Öffentlichkeit bei den Sympathisanten der einseitigen atomaren Abrüstung und sogar in den Reihen der SPD selbst viel Kritik hervorrief. Gleichzeitig setzte Helmut Schmidt die "neue Ostpolitik" Brandts fort, insbesondere im Bereich der Wirtschaft. Leonid Breschnew reiste nach Deutschland, und Schmidt stattete der Sowjetunion einen Besuch ab. Es ist bekannt, dass sie sich im Allgemeinen mochten. Allerdings hatte er eine negative Einstellung zur UdSSR, die er einmal beflügelt als "Obervolta mit Atomraketen" bezeichnete. Und nachdem die sowjetischen Truppen in Afghanistan einmarschiert waren, solidarisierte er sich mit dem Boykott der Olympischen Spiele in Moskau 1980.

 

Verhältnis zu Israel

Helmut Schmidt hatte ein schwieriges Verhältnis zu Israel. Anders als sein Vorgänger Willy Brandt und alle nachfolgenden Bundeskanzler der BRD besuchte er Israel nicht. Jedoch besuchte der israelische Ministerpräsident Yitzhak Rabin 1975 zum ersten Mal die Bundesrepublik Deutschland. 1981, so schrieb die New York Times, sprach Schmidt während einer Reise nach Saudi-Arabien auf eine Frage zu den arabisch-israelischen Beziehungen von moralischen Verpflichtungen gegenüber den „Palästinensern“, betonte das Recht des „palästinensischen“ Volkes auf Selbstbestimmung, d.h. auf Staatlichkeit. Und dass er als Deutscher, der in einem geteilten Land lebt und einen moralischen Anspruch auf das Selbstbestimmungsrecht des deutschen Volkes erhebt, dieses umso mehr anerkennen sollte. In einer Antwort verurteilte der israelische Premierminister Menachem Begin Schmidt: "Wir hören von dem Engagement derer, die zu Ende bringen wollen, was die Deutschen in Europa begonnen haben." Er erinnerte daran, dass Schmidt "in der deutschen Armee gedient hat, die zur Vernichtung der Juden beigetragen hat".

Schmidt wurde zweimal zum Bundeskanzler wiedergewählt - 1976 und 1980. Am Ende seiner Amtszeit kürzte er wegen der Wirtschaftskrise eine Reihe von Sozialleistungen. Unstimmigkeiten über die Sicherheitspolitik und Kürzungen bei den öffentlichen Ausgaben führten 1982 zum Bruch der Regierungskoalition, und bald darauf sprach der Bundestag Schmidt das Misstrauen aus, und ein anderer Helmut - der CDU-Vorsitzende Helmut Kohl - wurde neuer Bundeskanzler.

 

Politik im Gespräch

Nach seinem Rücktritt schrieb Helmut Schmidt viel beachtete Bücher über Politik und Memoiren über sein Leben. Eines der letzteren mit dem Titel "Unser Jahrhundert", das 2010 veröffentlicht wurde, soll im Mittelpunkt stehen. Es besteht aus beiläufigen Gesprächen Schmidts mit dem Geschichtsprofessor Fritz Stern von der Columbia University, der in Deutschland geboren wurde, dessen jüdische Familie aber während der Nazizeit gezwungen war, in die Vereinigten Staaten zu ziehen. Die Seiten des Buches werfen viele problematische Fragen der Geschichte des zwanzigsten und frühen einundzwanzigsten Jahrhunderts auf.

Eines der Hauptthemen ist Deutschland während der Zeit des Nationalsozialismus, die Entstehung fanatischer und hysterischer Massen, die Judenfeindlichkeit und die Ausrottung von Menschen in Konzentrationslagern. Schmidt stellt die schwierigen Fragen: "...Aus welchem Grund konnte der Antisemitismus in Deutschland in einem Völkermord an vielen Millionen Menschen gipfeln?...wie viel Hoffnung können wir Deutschen haben, die Gefahr solcher Psychosen in Zukunft zu vermeiden?...ist die deutsche Nation anfälliger für diese Versuchung als andere Nationen, und wenn ja, warum?". Der Ex-Kanzler gesteht, dass er keineswegs eine allgemeingültige Antwort kennt. F. Stern stellt fest, dass viele Nationen der völkermörderischen Versuchung unterworfen waren, aber sie haben nicht zugelassen, dass solche Ideen in die Praxis umgesetzt wurden.

Zu den Faktoren für den Erfolg von Hitlers Ideologie auf deutschem Boden zählt Schmidt die Wirtschaftspolitik der Nazis, die in den ersten Jahren ihrer Herrschaft etwa 6 Millionen deutsche Arbeitslose beschäftigen konnten, und die deutsche Tradition, "immer und in allem der Staatsgewalt zu gehorchen". Dieser bedingungslose Gehorsam gegenüber der Obrigkeit hatte zur Folge, dass Tausende von Deutschen den Befehl zur Massenvernichtung der Juden in den Konzentrationslagern ausführten. Vielleicht spielten auch die persönlichen Eigenschaften der Täter selbst eine Rolle, aber die erste Geige spielten die Befehle der Vorgesetzten. Der Politiker stellt fest, dass dies nur Teilerklärungen sind; das Fehlen einer vollständigen Erklärung "quält ihn innerlich".

Fritz Stern stimmt zu, dass es in Deutschland "immer an einer Tradition des Protestes gegen den Staat gefehlt hat" und dass es keine Solidarität mit den Opfern des politischen Terrors gegeben hat. Er glaubt, dass Hitler, der Nationalsozialismus und der Holocaust weder zufällig noch unvermeidlich waren. Der europäische Antisemitismus hat eine lange Vorgeschichte. Aber aus seiner Sicht waren die Nazis, die an die Macht kamen, selbst überrascht, "wie leicht sie damit durchkamen". Er spricht zum Beispiel von der Verbrennung zehntausender Bücher durch Studenten vor den Universitäten, die von der gebildeten Gesellschaft stillschweigend hingenommen wurde. Gleichzeitig erinnert F. Stern daran, dass es Deutsche gab, die die Moral und den Mut hatten, die Familie Stern bis zu ihrer Ausreise zu besuchen. Er verweist auch auf die Dänen, die ihre Juden während der deutschen Besatzung gerettet haben. Die Gesprächspartner betonen, dass in solch kritischen Momenten nicht jeder bereit war, Verfolgte zu retten, natürlich nicht jeder, sondern nur bestimmte Menschen, die sich ihre moralischen Grundsätze bewahrt hatten.

Schmidt berichtet von seinen Beobachtungen während seines Dienstes in der Wehrmacht während des Krieges: "Der einfache Soldat hatte Angst, von den Russen gefangen genommen zu werden, Angst, schwer verwundet zu werden. Diese psychischen Ängste quälten ihn, nicht die Frage nach dem Ausgang des Krieges“.

 

Das Ende der DDR

Der Politiker und Wissenschaftler geht auch auf die Wiedervereinigung der deutschen Staaten im Jahr 1990 ein. Nach Schmidts Ansicht waren nicht Helmut Kohl, sondern Michail Gorbatschow und George Bush sen. die Hauptakteure der lang erwarteten Wiedervereinigung. Insbesondere der Generalsekretär des Zentralkomitees der KPdSU. Das Regime von Erich Honecker in der DDR hatte es schwer, sich der Perestroika-Politik Gorbatschows zu widersetzen. Die schwierige wirtschaftliche Lage in der UdSSR spielte bei der deutschen Wiedervereinigung eine wichtige Rolle. Die DDR-Wirtschaft erhielt kein Erdöl mehr aus der Sowjetunion zum Nulltarif, und bald kam es zum wirtschaftlichen Bankrott des aufgebauten Systems. Schmidt merkt an, dass ihm der DDR-Führer manchmal leid tat, weil er die wirtschaftliche Lage seines Landes falsch einschätzte und "bei allen Entscheidungen von Moskau abhängig war".

Fritz Stern ist der Ansicht, dass die Sowjetunion Ende der 1980er Jahre bereits keine Lust mehr hatte, der DDR zu helfen, und sich deshalb nicht in den Fall der Berliner Mauer einmischte. Die Autoren des Buches weisen auf die Fehler hin, die bei der Wiedervereinigung gemacht wurden, auf die fehlende soziale und psychologische Einheit der Nation zu dieser Zeit, da sich die beiden Teile Deutschlands in den 40 Jahren der Trennung politisch, sozial und wirtschaftlich voneinander entfernt hatten.

 

Mit einer Zigarette in der Hand

Das Leben nach der Macht... Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Bundeskanzlers blieb Schmidt noch einige Zeit in der großen Politik und arbeitete im Bundestag. Gemeinsam mit Valéry Giscard d'Estaing initiierte er die Gründung der Europäischen Zentralbank und die Einführung einer gemeinsamen europäischen Währung. Er war Mitherausgeber der Wochenzeitung Die Zeit, die damals zu den maßgeblichen Zeitungen in Deutschland gehörte, sich aber inzwischen in ein linkes Flugblatt verwandelt hat. Er schrieb nicht nur Bücher, sondern trat auch häufig im Fernsehen zu Themen der deutschen und internationalen Politik auf und war Berater von Bundeskanzler Gerhard Schröder.

Interessant ist auch das nicht-politische Porträt von Helmut Schmidt. Er lebte sehr bescheiden. Davon kann man sich überzeugen, wenn man sein kleines Haus in Hamburg besucht, das für Ausflüge geöffnet ist. Mit seiner Frau Hannelore (Loki) lebte Helmut 68 Jahre lang in Ehe. Sie hatten zwei Kinder. Zwei Jahre nach dem Tod seiner Frau gab er bekannt, dass seine neue Favoritin die 14 Jahre jüngere Ruth Loah sei, die viele Jahre lang als seine Sekretärin gearbeitet hatte. Schmidt war zu diesem Zeitpunkt 93 Jahre alt. Der Altkanzler war bekannt für sein Klavierspiel, führte klassische Werke auf, war mit berühmten Politikern befreundet (z. B. dem ehemaligen US-Außenminister Henry Kissinger) und bewunderte den österreichisch-britischen Philosophen, den Juden Karl Popper. Ein fester Bestandteil von Schmidts Bild ist die Zigarette in seiner Hand. Als leidenschaftlicher Raucher verstieß er wiederholt gegen das Gesetz, das das Rauchen an öffentlichen Orten verbot. Darüber hinaus rauchte er sogar während Talkshows und Fernsehinterviews. Sogar seine beliebte wöchentliche Kolumne auf der Rückseite der "Zeit" trug den Titel "Gespräch bei einer Zigarette".

Helmut Schmidt ist in die deutsche Geschichte als einer der besten Krisenmanager und in die Weltgeschichte als eine der Führungspersönlichkeiten eingegangen, die das politische Gesicht Europas und der Welt geprägt und einen großen Beitrag zur europäischen Integration geleistet haben. Er hat viele Auszeichnungen und Ehrungen erhalten. Es ist bekannt, dass selbst viele politische Gegner ihm mit Respekt begegneten.

Ich frage mich, ob sich das Wissen um Schmidts jüdische Wurzeln negativ auf seine politische Karriere und seinen Beliebtheitsgrad im damaligen Nachkriegsdeutschland ausgewirkt hätte. Offensichtlich dachte er das, denn er hatte Angst, das Geheimnis zu lüften, selbst vier Jahrzehnte nach dem Sturz des Naziregimes und die ganze Zeit, in der er auf dem Kanzlerstuhl saß. Aber sein späteres Geständnis und seine wiederholten Erinnerungen an die Ermordung von 6 Millionen Juden in seinen Fernsehinterviews während seines politischen Ruhestands hinderten ihn nicht daran, in den Meinungsumfragen zu gewinnen. In seinen letzten Lebensjahren wurde Schmidt wiederholt zum beliebtesten Politiker der Nachkriegszeit gewählt, zu einer moralischen Instanz und zu einem der angesehensten Männer des Landes.