Sir Joseph Rotblat und die Atombombe – Ein Wissenschaftler mit Ethik-Kompass

Sir Joseph Rotblat© JOHN EGGITT / AFP

Der polnisch-jüdische Nuklear-Forscher und Friedennobelpreisträger mit „britischem Pass“, Joseph Rotblat, hatte während des Zweiten Weltkriegs am Manhattan Project mitgewirkt, das die Entwicklung der amerikanischen Atombombe zum Ziel hatte. Antriebskraft für das Vorhaben, war die Befürchtung, Hitler könne ebenfalls bald über eine Atombombe verfügen. Als sich diese Vermutung nicht bestätigte, beendete er seine Mitarbeit am Manhattan-Projekt und kehrte nach Großbritannien zurück. Rotblat vertrat den moralischen Grundsatz, dass Wissenschaftler stets für die Folgen ihrer Forschung verantwortlich sind. Nach Kriegsende wurde er führendes Mitglied der Bewegung Pugwash, die Wissenschaftler, Politiker und Prominente aus Ost und West während des Kalten Krieges mit einigem Erfolg zusammen zu bringen versuchte. Das Ziel der Bewegung war die Friedensförderung und die nukleare Entwaffnung. Pugwash und Rotblat erhielten 1995 für ihre aufrechten Bestrebungen den Friedensnobelpreis. (JR)

Von David Schimanowski

Wahrscheinlich kennen nicht viele Menschen den Namen dieses berühmten Physikers und Strahlenbiologen, sozialen Aktivisten, Friedensnobelpreisträgers, Gründers und Leiters der Pugwash-Bewegung von Wissenschaftlern, die bedeutende Fortschritte im Kampf für den Frieden erzielt hat. Baron Martin Rees, der renommierte Kosmologe und Astrophysiker, sagte über ihn: "Der vielleicht größte lebende Mensch ist Joseph Rotblat, den ich zu kennen die Ehre habe..... Es war dieser Wissenschaftler, der Einstein dazu überredete, das berühmte Bertrand-Russell-Memorandum zu unterzeichnen. Und er gibt ein Beispiel dafür, wie ein echter Wissenschaftler sein sollte. Ich denke, wir brauchen Wissenschaftler wie Joseph Rotblat, um die Wissenschaft optimal zu nutzen."

Vom Elektroingenieur zum Doktor der Atomphysik

Jozef (später Joseph) wurde am 4. November 1908 in Warschau geboren. Er war das siebte Kind einer wohlhabenden jüdischen Familie. Sein Vater, Zelman Rotblat, war Inhaber eines Pferdetransportunternehmens und züchtete und exportierte Pferde. Die Familie lebte im Zentrum der Stadt und fuhr im Sommer aufs Land. Als Kind hatte Jozef sein eigenes Pony und spielte gerne Fußball. Die Rothblats unterrichteten ihre Kinder zu Hause und stellten Privatlehrer ein. Der Weltkrieg ruinierte das Geschäft des Vaters: Die Pferde wurden für militärische Zwecke beschlagnahmt, die Grenzen wurden geschlossen, und die Kommunikation mit ausländischen Partnern war unterbrochen. Die Familie zog in ein unansehnliches Viertel. Für den Rest seines Lebens erinnerte sich Jozef an lange Schlangen vor Bäckereien und Suppen aus gefrorenen Kartoffeln: "Ich habe während des Krieges eine schreckliche Erfahrung gemacht, voller Entbehrungen. Hunger, Kälte, Krankheit, Tod. Grausame Dinge sind passiert."