Die „Weißen Nächte“ des Menachem Begin

110. Jahre wäre der ehemalige israelische Ministerpräsident am 16. August geworden – sein Leben widmete er dem Zionismus, dem jüdischen Volk und dem Staat Israel. Über die Zeit, bevor Menachem Begin Eretz Israel betrat, ist weniger bekannt: Begin wurde mit 24 Jahren Vorsitzender der zionistischen Jugendorganisation „Betar“ in Polen, floh vor den Nationalsozialisten nach Litauen und wurde dort als „Agent des Imperialismus“ verhaftet und in ein Arbeitslager gesteckt. Seine Erinnerungen an die Demütigungen und Umerziehungsversuche schrieb er in seinem Buch „Weiße Nächte“ nieder. (JR)

Von Alexander Kumbarg

Zu Menachem Begin, Ministerpräsident Israels (1977-1983) und Friedensnobelpreisträger, gehört auch die unvergessliche Zeit seines Aufenthalts in einem sowjetischen Gefängnis und Lager. Über diese Zeit hat er ein sehr interessantes Erinnerungsbuch mit dem Titel "Weiße Nächte" hinterlassen, das 1952 fertiggestellt wurde und das es ermöglicht, ein tieferes Porträt der politischen Figur zu entdecken und in vielerlei Hinsicht einen "anderen Begin" zu sehen, der sich von demjenigen unterscheidet, der auf den trockenen Seiten der offiziellen Biografie erscheint.

 

Führer der polnischen „Betar"

Begin – gebürtig aus dem Russischen Reich, wurde in Brest geboren und kam dann ins souveräne Polen. In seiner Familie wurde er zionistisch erzogen. Im Alter von 10 bis 13 Jahren war er Mitglied der zionistischen Kinderorganisation "Hashomer Hatzair“. Er las und hörte viel von dem Ideologen des revisionistischen Zionismus, Wladimir Zeev Jabotinsky, und betrachtete ihn als seinen Lehrer. Seit seinem 15. Lebensjahr war er Mitglied der von ihm geleiteten Organisation "Betar". Er wurde Leiter von Betar in Polen, einer Struktur mit Zehntausenden von Mitgliedern. Im Jahr 1939 verbrachte er sechs Wochen in einem polnischen Gefängnis, weil er eine Protestdemonstration vor der britischen Botschaft gegen die Politik des Landes im Mandatsgebiet Palästina organisiert hatte. Der Polizeichef drohte ihm, ihn im Falle einer Wiederholung solcher Aktionen in das Gefängnis Bereza Kartuska zu schicken.

Nach dem Angriff Hitlerdeutschlands auf Polen schlug Begin der polnischen Regierung vor, eine Einheit aus Betar-Mitgliedern zu bilden, erhielt jedoch keine Unterstützung. Als er erkannte, was der Nationalsozialismus den Juden brachte, beschloss er, Polen zu verlassen. Mit seiner Frau und einer befreundeten Familie wanderte er von Warschau bis zur Ostgrenze des Landes. Wochenlang liefen sie fast ununterbrochen unter dem Hagel deutscher Bomben. So kam er nach Litauen, in das alte Vilnius, das die Juden "das litauische Jerusalem" nannten.

 

Der Streit zwischen Kommunismus und Zionismus

Nach der Übernahme Litauens durch die UdSSR wurde eine "Prophylaxe" praktiziert: Alle Feinde der Sowjetmacht und alle, die im Verdacht standen, unzuverlässig zu sein, wurden in Lager geschickt. Im September 1940 war Begin an der Reihe. Er wurde vom NKWD verhaftet und im Lukiškė-Gefängnis in Vilnius inhaftiert. Wie man damals in der UdSSR sagte, "werden in der Sowjetunion, anders als in kapitalistischen Ländern, Menschen nicht ohne Grund verhaftet".

Als er dem Ermittler gegenübersaß, fühlte er sich eher als außenstehender Beobachter denn als Gefangener, der sich mit dem Reich des NKWD, mit den Gesetzen ihrer Wissenschaft, mit ihren Verhörmethoden und ihrem Stil vertraut machte. "Reden Sie mit ihnen wie ein Gleicher unter Gleichen. Vergewissern Sie sich, dass die Grobheit und Niedrigkeit um Sie herum gleichzeitig das Material zum Lernen ist, und dann werden Sie in der Lage sein, der Prüfung der Demütigung zu widerstehen und ein menschliches Wesen zu bleiben."

Seine mitgebrachten Bücher wurden ihm sofort weggenommen, das Lesen wurde ihm verboten. "Glaubst du vielleicht, wir haben hier ein Lesehaus?" Nach dem ersten Verhör saß er etwa 60 Stunden lang im NKWD-Büro mit dem Gesicht zur Wand. Ein harter Stuhl lehnt fast an der Wand, man weiß nicht, was man mit seinen unglücklichen Knien machen soll, es gibt weder Essen noch Wasser, und ein Wachposten sorgt dafür, dass er wach bleibt. "Mit einer homöopathischen Dosis wurde mir eine besondere Art der Exposition nahegebracht." Dann die Gefängniszelle, die anstrengenden nächtlichen Verhöre. Bedroht und gefoltert: "Nun, sind Sie bereit, die Wahrheit zu sagen? Sie wissen, dass wir die Mittel haben, Sie zu zwingen, die Wahrheit zu sagen."

Menachem wurde vorgeworfen, sich im Auftrag seiner Organisation in Vilnius aufgehalten zu haben, um antisowjetische und konterrevolutionäre Aktivitäten durchzuführen. Darauf erwiderte er, dass die Passierscheine und Visa für Eretz Israel gerade auf seinen Namen und den seiner Frau ausgestellt worden seien. Sie wollten gerade ausreisen, wurden aber durch die Verhaftung daran gehindert. "Sie hatten also vor, aus der Sowjetunion zu fliehen", presste der Ermittler heraus. – „Die Flucht aus der Sowjetunion ist ein sehr schweres Vergehen, und Sie werden die Strafe erhalten, die Sie verdienen“. Als Begin seinen Zellengenossen von diesem Dialog erzählte, lachten sie alle. Er blieb in der Sowjetunion - er beging ein Verbrechen; er wollte die Sowjetunion verlassen - er beging ein Verbrechen. Das Lachen war so laut, dass es den Wächter hinter der Eisentür aufweckte.

Die Verhöre waren keine Verhöre, keine Untersuchung, sondern ein Streit. Ein Streit zwischen Kommunismus und Zionismus, oft stürmisch, zwischen zwei Welten, die im Büro eines Staatssicherheitsbeamten aufeinanderprallten. Die Ermittler waren Vertreter einer Schule, die keinen Zweifel, keine Abweichung vom dogmatischen Glauben zuließ. "Die Revolution wird siegen!" Nicht aus dem einen oder anderen objektiven Grund, sondern weil Marx, Engels, Lenin und Stalin das sagten.

 

Der Zionismus ist älter als der Kommunismus

Im Büro des NKWD wurde Begin gesagt, dass der Zionismus ein Werkzeug des britischen Imperialismus sei, das den Briten einen Vorwand zur Unterdrückung der arabischen Massen liefert; er dient der internationalen Bourgeoisie, indem er die Juden mit seinen falschen Slogans anlockt. So schwächt der Zionismus absichtlich die Kräfte der Revolution. Und nur die Revolution ist in der Lage, die nationale Frage zu lösen, der Feindschaft zwischen den Völkern ein Ende zu setzen. Das ist es, was Marx, Engels, Lenin und Stalin lehrten. Und es wurde in der Sowjetunion verwirklicht, wo die Völker in brüderlicher Freundschaft leben, wo es die jüdische autonome Region gibt. Und Begin ist von der Front der Revolution desertiert und hat sich einem Konzept zugewandt, das nicht verwirklicht werden kann. Und er hat nicht nur sich selbst im Stich gelassen, sondern auch die Massenflucht vieler Juden organisiert. Hätte es ein größeres Geschenk an die Bourgeoisie geben können? Dafür sitzt er und wird er zur Rechenschaft gezogen werden! "Sie sind ein politischer Schwerverbrecher, Sie sind schlimmer als ein zehnfacher Mörder!"

Menachem erklärte, dass der Zionismus in seinem historischen Verständnis lange vor dem Kommunismus, dem Sozialismus und sogar der Bourgeoisie existierte. Und in der Tat ist er aus sich selbst heraus entstanden. Aus jüdischem Blut und Tränen, Leid, Verfolgung und grenzenlosem Heimweh, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Die Menschen verließen ihr reiches Zuhause, ihr ruhiges Leben und gingen in die Wüste, verrichteten jede Art von Arbeit, legten Sümpfe trocken, bekamen Malaria, gingen im Namen Zions in die Feuer. Und die Betarim sind bereit, für die nationale Idee ihr Leben zu riskieren, in den Tod zu gehen. "Ich bin als Zionist, als Mitglied von "Betar" verhaftet, ich weiß, dass mich ein bitteres Schicksal erwartet, aber ich beklage mich trotzdem nicht, bin bereit zu leiden, denn das ist mein Glaube ... in Eretz Israel gab es einst einen jüdischen Staat. Die Kultur unseres Volkes wurde dort geboren, unsere Sprache wurde dort geboren. Was haben wir gesündigt? Der Wunsch, das Volk in seine Heimat zurückzubringen?"

Als Ergebnis der tagelangen "Gespräche" mit den Ermittlern wurde Begin "angeboten", die endgültige Anklage zu unterzeichnen: "Ich bekenne mich schuldig, Vorsitzender der Betar-Organisation in Polen zu sein, für die Aktivitäten der Organisation verantwortlich zu sein und jüdische Jugendliche zu ermutigen, Betar beizutreten." Aber es gelang ihm, das Wort "schuldig" zu streichen. Es blieb - "Ich gebe zu, dass ich...". Ihm wurde versprochen, dass es einen Prozess geben würde. "Sie sind in der Sowjetunion, und wir geben jedem, auch Kriminellen, die Möglichkeit, sich zu verteidigen". Aber es gab keinen Prozess: "Die Sonderkonferenz des Volkskommissariats für Innere Angelegenheiten entschied, dass Menachem Begin ein sozial gefährliches Element sei und verurteilte ihn zu acht Jahren Haft in einem Besserungsarbeitslager."

 

„Jüdische Solidarität“

Zu seinen Zellengenossen - zwei polnischen Offizieren - hatte Begin ein recht gutes Verhältnis. Aber es gab auch Meinungsverschiedenheiten - zum Beispiel sprachen sie von "jüdischer Solidarität" als einer schweren Sünde, einer heimtückischen Verschwörung. "Großer Gott", dachte ich. - Was haben die Juden getan, um ihre Unsolidarität zu beweisen? In jedem europäischen Krieg, mit Ausnahme des letzten, haben die Juden der einen Kriegspartei die Juden der anderen Kriegspartei ausgelöscht. Die Juden sind bekannt für ihre Vorliebe für interne Streitigkeiten und eine Vielzahl von kleinen Parteien und Strömungen. Wie viele Opfer haben sie auf diesem Altar gebracht! Und alles vergeblich. Die legendäre "jüdische Solidarität" existiert und wird für immer bestehen bleiben - in den Köpfen der Nicht-Juden. „Und wenn dem so ist, fragte ich mich, ist es dann nicht an der Zeit, ihr den Vorwurf der "Verschwörung" zu nehmen? Ist unser Schicksal nicht etwas Außergewöhnliches? Ist es nicht an der Zeit, die 'jüdische Solidarität' von einer Legende der Nicht-Juden in den Stolz der Juden selbst zu verwandeln?“

Doch im Gefängnis wurde er mit einer anderen Realität konfrontiert. Sein erster Vernehmer entpuppte sich als Jude. "Ich bin Jude, und deshalb können Sie mir vertrauen." Doch Begin erkannte schnell: "Selbst wenn seine Mutter am Schabbat-Abend Kerzen anzündete, bedeutete das nichts Gutes für mich." Ein jiddischer Übersetzer, der bei einem seiner Verhöre anwesend war, arbeitete eifrig für den NKWD. Und wegen eines jüdischen Wachmanns erhielt Begin sieben Tage in der Strafzelle.

 

Doppelte Mauer der Isolation

Begin spricht auch das Thema der politischen "Prozesse" in Moskau und den Satellitenstaaten der UdSSR an. Vielleicht haben sie tatsächlich gegen die Machthaber ihrer Länder rebelliert, weil sie von der Bösartigkeit des eingeschlagenen Kurses überzeugt sind, aber warum erklären sie nicht ihre Bestrebungen? Schließlich sind die meisten von ihnen alte, erfahrene Revolutionäre, für die die Anklagebank, die Folter und das Risiko des Todes nichts Neues sind. Sie haben sich mehr als einmal den Richtern und Henkern gestellt, aber sie haben nicht um Gnade gebeten, sondern weiter für ihre Ideen gekämpft. Was geschah nun mit ihnen, als sie den tschetschenischen Henkern gegenüberstanden? Warum verkünden sie nicht: "Die Wahrheit ist auf unserer Seite"? Wenn sie Opfer sind, die keine Taten gegen die Regierung begangen haben, warum rufen sie dann nicht: "Wir sind unschuldig!"? In sowjetischen Prozessen geben die Angeklagten sowohl die Idee als auch das Leben auf. Die Welt fragt sich: Was hat sie dazu gebracht, ein doppeltes Opfer zu bringen? Was hat sie dazu gebracht, Fehler einzugestehen, Reue zu zeigen und den Plänen des Henkers zu dienen?

Laut Begin sind die üblichen Druckmittel in Form von Folter nicht entscheidend, um "Geständnisse" zu erlangen. Er hält fest, dass seine persönlichen Erfahrungen unvollständig sind. Er wurde weder gefoltert noch geschlagen. Er wurde nur mit "anderen Mitteln" bedroht. Er hat sich nicht schuldig bekannt und wurde nicht vor Gericht gestellt. Aber er glaubt, dass Schläge die öffentlichen "Geständnisse" der Angeklagten nicht erklären können. Und die Lösung des Rätsels liegt in anderen Faktoren.

Erstens, in der doppelten Mauer der Isolation. Über der Mauer der physischen Isolation erhebt sich die noch stärkere und undurchdringlichere "Regime-Isolation". Unter einer anderen Regierung würde man Zeitungen finden, es würden Flugblätter erscheinen, die die Worte des Verhafteten weitergeben. Der revolutionäre Kämpfer schöpft Kraft aus dem Bewusstsein, dass seine Standhaftigkeit gewürdigt wird, dass sein Opfer einen ideologischen Nutzen bringen wird. Aber wenn ein Mann weiß, dass es keine Tribüne gibt, dass ihn niemand hören wird, schwindet das Bewusstsein für die Bedeutung seiner Mission. Wer wird mir folgen? Was ist der Sinn des Leidens? Die Selbstaufopferung um einer Idee willen verschwindet. Schlafentzug, ein fester Bestandteil der Untersuchungen in der Sowjetunion, wird von Begin als zweitwirksamster Faktor angesehen.

Natürlich sind auch Drohungen gegenüber den Verwandten und Freunden des Verhafteten sowie Versprechungen, dass es nach der „Umerziehung“ möglich sei, in die Gesellschaft zurückzukehren und dem Wohl des Volkes zu dienen, wichtig.

 

„Umerziehung“ im Lager

Am ersten Tag seiner „Umerziehung durch Arbeit“ musste Begin, mit Eisenschwellen auf den Schultern, eine schmale Planke vom Kahn hinunter und etwa dreihundert Meter am Steilufer entlang zu den Waggons hinaufsteigen. Das Orchester spielte einen Arbeitsmarsch. Nach mehreren Stunden Arbeit spürte Menachem einen brennenden Schmerz in den Schultern, seine Haut wurde rissig und Schürfwunden entstanden. Allen Neuankömmlingen erging es ähnlich.

Die Häftlinge nahmen an einem „sozialistischen Wettbewerb“ teil. 16 Stunden harte Arbeit pro Tag. Die Belohnung für das Erfüllen und sogar Übertreffen der Norm war weniger Hunger. Nach zehn Tagesschichten erhielten sie ... zehn Nachtschichten. Die Arbeit in der Nachtschicht kostete noch mehr Energie. Eines Nachts bekam Begin Schüttelfrost. Am Morgen wurde unter Aufsicht eines Gesundheitswächters seine Temperatur gemessen. Sie lag bei etwa vierzig Grad.

 

„Aber es ist ein Jude, kein Pole!“

Begin hatte Glück. Die UdSSR hatte ein Abkommen mit der polnischen Regierung unterzeichnet, das polnischen Bürgern Amnestie gewährte, um im Krieg zu kämpfen. Im Jahr 1941 wurde er aus dem Lager entlassen. Er erinnert sich, wie einer rief: "Das ist doch ein Jude, kein Pole!". "Von allem Neid auf der Welt ist der Neid eines Gefangenen, dessen Nachbar frei kommt, der größte."

Monatelang wanderte Begin durch Russland, von der Barentssee bis zum Kaspischen Meer. Er suchte nach seiner Schwester und ihrem Mann, die tief nach Russland verbannt worden waren, und nach der polnischen Armee von General Anders, die sich im Aufbau befand: „Ich besuchte große Städte und Dörfer, die von der Außenwelt abgeschnitten waren. Ich übernachtete auf Bahnhöfen, in Parks, in Höfen bei armseligen Hütten. Es gab weder eine Unterkunft noch Essen. Wir legten Hunderte von Kilometern im Stehen zurück, hielten uns an der Türklinke oder aneinander fest. Geld für Fahrkarten gab es nicht. Mehr als einmal haben uns die Kontrolleure aus dem Zug geworfen.“

Die Polen wollten keine Juden in ihre Armee aufnehmen, da sie sie als „Opportunisten“ und „Deserteure“ ansahen. Begin bestand die medizinische Untersuchung nicht. Ihm drohte die Rückkehr ins Lager. Daraufhin wendet er sich in einem Brief direkt an den Generalstabschef. „Auf die Gefahr hin, mich selbst zu gefährden, schrieb ich offen, dass nur die Armee mich vor einer zweiten Verhaftung bewahren könne.“ Er wurde zu einem Gespräch eingeladen und in die polnische Armee aufgenommen.

 

„Was gibt es?“

Unabhängig davon befasst sich Begin mit dem sowjetischen Phänomen der „Warteschlangen“. „Was gibt es?“ - diese Frage wird in der gesamten Sowjetunion gestellt. Ein Sowjetbürger würde nicht fragen: „Was wird verkauft?“ Er fragt: „Was gibt es?“ - und stellt sich an das Ende der Schlange. Wenn er viel Glück hat, kauft er nach langem Stehen mit seinem eigenen Geld „was sie geben“. Manche Leute fragen gar nicht erst, sondern stellen sich angesichts der langen Schlange hinten an. „Am Ende stellt sich heraus, dass diese Schlange nicht für Brot oder Seife ist, sondern für Quittungen für.... Desinfektionsmittel.“Eine sowjetische Jüdin, die ich kenne, sagte zu Menachem: "Es ist für uns unmöglich, anzustehen, ohne anzustehen. Wir schämen uns nicht dafür. Wir wissen, dass ihr im Ausland ein besseres Leben hattet. Aber wir haben hohe Ziele. Die Hauptsache ist, dass Stalin mit uns ist“. Dann fragte sie, wie Begin in Polen Lebensmittel einkaufte. Er erzählte ihr, dass seine Frau, wenn sie nicht selbst in den Laden gehen wollte, morgens den Lebensmittelhändler anrief und Brötchen, Butter und Käse bestellte, und dann brachte der Bote alles, was sie bestellt hatten, nach Hause. Die Frau konnte es nicht fassen und lachte lange.

In fast jeder Warteschlange hörte Begin: "Hey, Abram, warum schiebst du?", "Iwan kämpft im Schützengraben, Abram verkauft in einem Sklavenladen", "Juden gehen nicht an die Front, gibt es nicht genug Russen?". Es waren meist Jugendliche im Alter von 15-17 Jahren, die diese Dinge sagten. Menachem nimmt an, dass sie wiederholten, was sie in der Schule oder zu Hause gehört hatten. Aber das Wort "Jid" hat er in der UdSSR nur einmal gehört (außer im Lager).

 

Das Wesen der UdSSR

"Mögen diejenigen gesegnet sein, die die Wahrheit der rohen Gewalt ablehnen, die die Allmacht des Despotismus zurückweisen", schreibt Begin im Nachwort seines Buches. Er erkannte schnell das Wesen der UdSSR - die totale Präsenz des Staates in "jedem Detail des sowjetischen Lebens", die soziale Schichtung, die Gleichheit der Angst und andere Merkmale der sowjetischen Lebensweise.

Das ideologisch behandelte sowjetische Volk wollte dies nicht wahrhaben. Oft sogar diejenigen, die die Lager durchlebt hatten. Und viele haben es bis heute nicht begriffen. Aber Begin, frei von der Romantisierung der sowjetischen Propaganda, erkannte die Tyrannei hinter den falschen Beschönigungen.