Metamorphose eines Antisemiten: George Orwells Umbesinnung

George Orwell wurde mit seinem dystopischen Roman „1984“ berühmt. Über seine antisemitischen Anfangsjahre als Autor ist allerdings kaum etwas bekannt. Orwell war ein Kind seiner Zeit, der Antisemitismus in Großbritannien und im gesamten Europa war salonfähig und wurde kaum hinterfragt. Bei Orwell setzte jedoch im Laufe seines Lebens eine kritische Reflexion ein und er thematisierte alsbald das Hass-Phänomen auch in seinen Texten. Der britische Autor kommt zu dem Schluss, dass der Antisemitismus nicht vollständig getilgt werden kann, bevor die Menschen sich nicht ihrer häufig gelebten völkischen Überhöhung entsagt haben. (JR)

Von Alexander Kumbarg

„Genau wie bei Orwell" sagen wir oft, wenn wir Zeuge einer weiteren totalitären Praxis werden. In seinem kurzen 46-jährigen Leben schrieb Eric Arthur Blair (Orwell ist ein Pseudonym) neun Bücher und zahlreiche Essays, Rezensionen und Kurzgeschichten. Der utopische Roman 1984 und der Roman Farm der Tiere sind weltberühmt. Die von dem britischen Schriftsteller erfundenen Wörter und Ausdrücke - Big Brother, Ministerium für Wahrheit, zwei Minuten Hass, Gedankenverbrechen, Doppeldenk, neue Sprache und andere - sind zu geflügelten Worten und Memen für das Lesepublikum geworden. Und auch in Russland sind Witze sehr beliebt. Ein Beispiel: Wenn Sie Orwell nicht gelesen haben, müssen Sie das auch nicht - schauen Sie einfach aus dem Fenster. Orwell hat 1984 als Warnung geschrieben, nicht als Handlungsanweisung, wie es in einem anderen Witz heißt. Nun, das gilt besonders jetzt...

Orwell hat in seinen Werken jüdischen Themen viel Aufmerksamkeit geschenkt.

 

Zwischen Antisemitismus und Anti-Antisemitismus

In Orwells frühen Werken kann man leicht unverhohlene antisemitische Passagen finden. In seinem ersten Buch Down and Out in Paris and London (1933) begegnet er beispielsweise einem "flotten, geschäftstüchtigen jüdischen Kerl", der einem gierigen alten Mann geschmuggeltes Kokain verkauft und ihn dazu verleitet, es gewinnbringend weiterzuverkaufen. Das Geschäft wurde jedoch von der Polizei entdeckt, die das Kokain beschlagnahmte. Die Spurensicherung ergab jedoch, dass es sich nicht um Kokain, sondern um Puder handelte. "Der jüdische Typ hat einfach betrogen. Später... stellte sich heraus, dass er den gleichen Trick auch bei zwei anderen aus unserer Nachbarschaft angewendet hatte."

Der russische emigrierte Kellner, ein glühender Antisemit und lange Zeit der engste Gefährte des Protagonisten, ist ebenfalls anwesend: "Er ist ein echter Jude! Er hat nicht einmal den Anstand, sich dafür zu schämen. Zu denken, dass ein russischer Offizier... einem Juden ein Stück Brot schuldet. Juden sind... Einmal, zu Beginn des Krieges, waren wir auf dem Marsch und machten in einem Dorf Halt für die Nacht. Ein unheimlicher alter Jude, mit einem roten Bart wie Judas, schlich sich in mein Schlafquartier. Ich fragte ihn, was er wolle. "Euer Ehren", sagte er, "ich habe Ihnen ein schönes junges Mädchen mitgebracht, das gerade siebzehn geworden ist. Und es kostet nur fünfzig Francs." - "Danke", sage ich, "ich will mir keine Krankheit einfangen. - "Krankheit! - "Da brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, es ist meine eigene Tochter. Das ist jüdischer Charakter für dich. Habe ich dir schon erzählt, mon ami, dass es in der zaristischen Armee als unhöflich galt, einen Juden auch nur anzuspucken? Es war eine schlimme Sache, den Speichel eines russischen Offiziers an einen Juden zu verschwenden.“

Die verächtliche Haltung gegenüber Juden findet sich auch in Orwells Burmese Days (1934) wieder.

Ab den späten 1930er Jahren wurden Orwells kontroverse Äußerungen über die Juden bekannt. Zum Beispiel in seinen Tagebüchern. Im August 1939 schreibt er unter Berufung auf eine private Quelle: "Es scheint, dass sich jüdische Flüchtlinge aus Deutschland in großer Zahl in einigen Teilen Londons niedergelassen haben, zum Beispiel in Golders Green, und Häuser kaufen, für die sie genug Geld haben. Aus dem Tonfall geht hervor, dass er über diese Nachricht keineswegs glücklich war.

Im Oktober 1940, während eines Luftangriffs, kommentierte er die Menschenmassen, die sich in den U-Bahn-Stationen versammelt hatten: "... ich glaube, der Anteil der Juden ist höher, als man normalerweise in einer Menschenmenge dieser Größe sieht. Das Problem mit den Juden ist, dass sie nicht nur auffällig sind, sondern auch so viel wie möglich dazu beitragen. Eine verängstigte Jüdin, eine regelrechte Karikatur einer Jüdin, bahnte sich ihren Weg zum Ausgang des Zuges und schlug auf jeden ein, der sich ihr in den Weg stellte. Das erinnerte mich an die alten Zeiten in der Pariser Metro... Ich persönlich bin der Meinung, dass jeder... europäische Jude ein Gesellschaftssystem vom Typ Hitler unserem vorziehen würde, wenn es ihn nicht verfolgen würde. Das Gleiche gilt für fast alle Mitteleuropäer, d.h. für Flüchtlinge. Sie nutzen England als Zufluchtsort, können aber nicht umhin, die tiefste Verachtung für England zu empfinden. Man kann es in ihren Augen sehen, auch wenn sie es nicht aussprechen. Das Fazit ist, dass die insulare Weltanschauung und die kontinentale Weltanschauung völlig unvereinbar sind.“

Im Februar 1941 ärgert er sich darüber, dass die Behörden keinen besseren Verwendungszweck für einen jüdischen Schriftsteller gefunden haben: "Arthur Köstler wird diese Woche eingezogen und dem Entminungskorps zugeteilt; alle anderen Bereiche der Armee sind ihm als Deutschen verschlossen. Es ist eine Idiotie, einen Mann zu beschäftigen, der jung genug ist, talentiert genug, mehr als eine Handvoll Sprachen spricht und einiges über Europa weiß, vor allem über die europäischen politischen Bewegungen, und dennoch keine andere Verwendung hat, als Ziegelsteine zu schlagen.

In seinem Essay "Marrakesch" von 1939 schrieb Orwell mitfühlend über die Armut der Juden in Marokko: "Wenn man durch ein jüdisches Viertel geht, kann man sich leicht vorstellen, wie die mittelalterlichen Ghettos ausgesehen haben müssen. Unter der Herrschaft der Mauren durften die Juden nur innerhalb einiger weniger Gebiete Land besitzen, und nach mehreren Jahrhunderten dieser Beschränkungen machten sie sich keine Sorgen mehr über die Überbevölkerung. Viele der Straßen sind viel schmaler als sechs Fuß, die Häuser haben überhaupt keine Fenster, und an jeder Ecke gibt es riesige Ansammlungen von Kindern mit schmerzenden Augen, wie Fliegenschwärme... Jemand bemerkte, dass ich mir eine Zigarette anzündete. Sofort rannte eine Schar von Juden, darunter alte Männer mit langen weißen Bärten, aus den dunklen Zelten ins Licht und bettelten um eine Zigarette... In weniger als einer Minute hatte ich die ganze Packung verteilt. Keiner dieser Menschen arbeitet weniger als zwölf Stunden am Tag, aber jeder von ihnen hält eine Zigarette für einen unmöglichen Luxus.“

Im Jahr 1940 schrieb er eine auffallend widersprüchliche und lobende Rezension von Hitlers Mein Kampf. Er schimpft: "Die Trägheit des Intellekts, die statische Weltanschauung, ist auffällig. Dieser - eingefrorene Gedankenwahnsinn, der auf Veränderungen im politischen Kräfteverhältnis fast nicht reagiert.“ Orwell ist entsetzt über Hitlers Programm: "Er stellt sich vor, dass er nach hundert Jahren einen unantastbaren Staat geschaffen haben wird, in dem zwei oder fünfzig Millionen Deutsche genügend 'Lebensraum' haben werden (der sich auf Afghanistan oder benachbarte Länder erstreckt); es wird ein monströses, geistloses Reich sein, dessen Rolle in Wirklichkeit nur darin besteht, junge Männer für den Krieg vorzubereiten und ununterbrochen frisches Kanonenfutter zu liefern.“ Und dann bemerkt er, dass Hitler eine gewisse Anziehungskraft hat: "Ich bin bereit, öffentlich zu erklären, dass ich Hitler nie ablehnen konnte. Seit er an die Macht gekommen ist ... ist mir klar geworden, dass ich ihn sicherlich umbringen würde, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte, aber ich hege keine persönliche Abneigung gegen ihn. Er hat eindeutig etwas sehr Anziehendes an sich.... Dies, nur noch männlicher, ist der Ausdruck des gekreuzigten Christus, der so oft auf Gemälden zu sehen ist, und mit ziemlicher Sicherheit sieht Hitler sich selbst so... Man spürt, dass er wie Napoleon dem Schicksal trotzt, zur Niederlage verdammt ist und doch irgendwie des Sieges würdig.“

Orwell wollte den Nationalsozialismus bekämpfen, aber der Ärzteausschuss erklärte ihn für dienstuntauglich, und er moderierte während des Zweiten Weltkriegs Anti-Nazi-Sendungen bei der BBC.

Man muss sich vor Augen halten, dass Orwell die Juden lange Zeit hauptsächlich nur "in Bildern" sah. Der Schriftsteller, Journalist, Zionist und Freund Orwells, Tosco Favel, stellt in seinem Buch George Orwell: A Personal Memoir fest, dass er vor der Begegnung mit seinem jüdischen Verleger Victor Gollancz eine sehr vage Vorstellung von Juden hatte. Allerdings begegnete er in seinem Umfeld antijüdischen Vorurteilen. Auch in der britischen Literatur gab es vom vierzehnten Jahrhundert bis in die 1930er Jahre eine weit verbreitete negative Darstellung der Juden, was Orwell selbst später in seinem Artikel "Antisemitism in Britain" vorwurfsvoll einräumte.

Beachten Sie auch, dass Orwell nicht nur den Juden gegenüber kritisch eingestellt war. Er hasste die katholische Kirche. In seinen Schriften äußerte er sich hart über Menschen verschiedener Nationalitäten. Zum Beispiel ein Satz aus Down and Out in Paris and London: "In der Pfandleihe lehnte der Pfandleiher, ein böses, zimperliches Gesicht, ein sturer kleiner Mann - ein typischer französischer Beamter - unsere Mäntel unter dem Vorwand ab, die Sachen seien nicht verpackt. In seinem antikolonialen Roman "Tage in Birma" schimpfte er über die Briten, die sich in diesem Land blutig behaupteten. Und 1944 äußerte er sich in einem Brief schlecht gelaunt über die britische Intelligenz: "... im Allgemeinen gegen Hitler, aber für Stalin. Die meisten von ihnen sind absolut bereit für die Methoden der Diktatur, der Geheimpolizei, der systematischen Geschichtsfälschung usw., vorausgesetzt, es geschieht durch 'unsere' Leute". Und auch hier: "Alle nationalen Bewegungen in allen Ländern, auch die, die im Widerstand gegen die deutsche Herrschaft entstanden sind, nehmen eindeutig undemokratische Formen an, scharen sich um einen übermenschlichen Führer (Beispiele dafür sind Hitler, Stalin, Salazar, Franco und Gandhi...) und vertreten die Theorie, dass der Zweck die Mittel heiligt.

 

Antisemitismus ist ein pseudo-rationales Phänomen

Besondere Aufmerksamkeit verdient Orwells Essay "Antisemitism in Britain", geschrieben im April 1945: Seiner Meinung nach "hat England nie Antisemitismus als eine ausgefeilte rassische oder religiöse Doktrin gekannt", aber antijüdische Vorurteile waren in Großbritannien schon immer weit verbreitet, und der offensichtliche Faden des Judentums hat die englische Literatur seit Jahrhunderten durchdrungen, und nur einzelne Autoren haben vor dem Hitlerreich versucht, sich für die Juden einzusetzen.

Noch vor dreißig Jahren "galt es fast als ein Naturgesetz, dass der Jude eine lächerliche Figur und - trotz seiner geistigen Überlegenheit - ein gewisser Mangel an 'Charakter' sei.“ Theoretisch waren Juden keinem Gesetzesverstoß ausgesetzt, aber in der Praxis wurden ihnen der Zugang zu bestimmten Berufen verwehrt. Juden durften keine Offiziere in der Marine werden oder in den prestigeträchtigen Armeeeinheiten dienen, "ein jüdischer Junge wurde in der Regel von seinen Mitschülern in der Schule schikaniert“. In den von Christen bewohnten Arbeitervierteln wurden Juden beleidigt oder lächerlich gemacht. "Judenwitze" auf der Bühne waren fast immer böser Natur.

Allmählich begann sich die Situation zu ändern. Die Presse führte eine Selbstzensur zugunsten der Juden ein. Alles, was als Verletzung jüdischer Gefühle interpretiert werden konnte, wurde unter gebildeten Menschen bewusst unterdrückt. Jüdische Witze verschwanden; in der Literatur galten negative jüdische Helden als antisemitisch. In einer intelligenten Gesellschaft bedarf der Gedanke, dass die Gründung eines jüdischen Staates gerechtfertigt war, keines Beweises - er ist eine Reaktion auf das Unglück, in das die Juden durch den Nationalsozialismus geraten sind. Gleichzeitig ist der Antisemitismus nicht aus dem Privatleben der Menschen verschwunden, auch nicht unter Intellektuellen.

Der Krieg hat den Antisemitismus wieder verstärkt und in den Augen vieler normaler Menschen sogar dazu gedient, dieses Gefühl zu rechtfertigen. Auch Intellektuelle sind nicht immun gegen diese Krankheit. Die Begründungen sind unterschiedlich. Einige sehen den Krieg als "jüdisch" an, weil die Juden am meisten vom Sieg über Hitler profitieren würden. Viele glauben, dass die Preise für Lebensmittel, Kleidung, Möbel und Tabakwaren - knappe Güter in Kriegszeiten - absichtlich in die Höhe getrieben werden, und dass jüdische Unternehmen traditionell an diesen Verkäufen beteiligt sind.

 

Offizielle Haltung und innere Abneigung

Orwell sagt, dass sich 1940, während der Internierung der jüdischen Flüchtlinge, "jeder denkende Mensch" verpflichtet fühlte, gegen ihre Zwangseinweisung zu protestieren. Doch in privaten Gesprächen war überall das Gegenteil zu hören. "Eine kleine Minderheit von Einwanderern verhielt sich äußerst indiskret, und diese Handlungen verursachten einen Unterton von Antisemitismus, da die meisten Flüchtlinge Juden waren. 1943 wurde in Londons historischem Stadtteil St John's Wood ein Synagogengottesdienst zum Gedenken an die polnisch-jüdischen Opfer abgehalten. Der Bürgermeister, Vertreter der umliegenden Kirchen, eine Einheit der Royal Air Force und andere Persönlichkeiten nahmen an der Zeremonie teil. "Oberflächlich betrachtet sah das Ganze wie eine rührende Solidaritätsbekundung mit den leidenden Juden in Warschau aus. Aber in Wirklichkeit war es eine bewusste Bemühung, sich wie ein Mensch zu verhalten - eine Bemühung von Menschen, deren eigene Gefühle sich subjektiv radikal von der offiziellen Haltung unterschieden."

Der Autor stellt fest, dass es übertrieben wäre, von einer Dominanz der Juden in der britischen Geschäftswelt und in der Gesellschaft zu sprechen. Sie haben nur in intellektuellen Kreisen einen nennenswerten Einfluss. Das "jüdische Problem" existiert im Land nicht, wilde offene Formen des Antisemitismus in der englischen Gesellschaft sind heute kaum noch möglich, das Land duldet keine massenhaften Gewaltakte gegen die Juden, kein direkt gegen die Juden gerichtetes Gesetz wird in England verabschiedet, aber die antisemitische Krankheit lässt die Engländer die Leiden der Juden außerhalb des Landes mit Gleichgültigkeit betrachten.

Orwell kommt zu dem Schluss, dass "der Antisemitismus irrational und immun gegen die Argumente der Vernunft" ist, "eine Sache für sich". „Der Antisemit ist sich bewusst, ein rationaler Mensch zu sein", aber "das erste und offensichtliche Zeichen von ursprünglichem Antisemitismus ist gerade die Fähigkeit einer Person, Geschichten als Tatsachen zu akzeptieren, die offensichtliche Fiktionen sind... Juden werden bestimmter Handlungen beschuldigt... die sehr starke Emotionen in einer Person hervorrufen, aber es ist ganz klar, dass diese Anschuldigungen einfach dazu dienen, das tiefe Vorurteil, das bereits in einer Person vorhanden ist, zu rationalisieren...“

"Ich habe keine einfache und leicht zugängliche Theorie über das zugrunde liegende Wesen des Antisemitismus", sagt Orwell. Erklärungen, die das Problem in seinen wirtschaftlichen Wurzeln und im Erbe des Mittelalters sehen, erschienen ihm unbefriedigend, obwohl ihre Synthese viele Aspekte des Phänomens mehr oder weniger erklären könnte. Seiner Ansicht nach ist der Antisemitismus Teil eines viel größeren und unzureichend untersuchten Problems des Nationalismus, und "der Jude ist ein bequemer Sündenbock, obwohl immer noch nicht klar ist, welche Sünden der Nation er abtragen soll.“ Der Antisemitismus ist nur eine der Erscheinungsformen des Nationalismus.

Der Ausgangspunkt der Orwellschen Studie über den Antisemitismus sollte nicht die Frage sein: "Warum übt dieser irrationale Glaube eine solche Anziehungskraft auf andere Menschen aus?", sondern vielmehr: "Warum fühle ich mich vom Antisemitismus so angezogen?" Ohne Hitler wird es möglich und notwendig sein, den Antisemitismus eingehend zu untersuchen. Und er muss gerade von Menschen erforscht werden, die wissen, dass sie gegen diese Krankheit nicht immun sind. Nach Orwells Ansicht ist es das Richtige zu versuchen, alle Entschuldigungen zu finden, die die Menschen für das Phänomen finden. Nur so kann man an die psychologischen Wurzeln der Krankheit herankommen.

George Orwell glaubt jedoch nicht, dass der Antisemitismus vollständig geheilt werden kann, bevor die Menschen sich nicht von einer allgemeineren Krankheit - dem Nationalismus - geheilt haben.

 

Goldstein als Symbol eines intellektuellen Juden

Orwell war ein Verfechter der sozialistischen Ideen. Im Spanischen Bürgerkrieg kämpfte er auf der Seite der Republikaner, in den Einheiten der Arbeiterpartei der Marxistischen Einheit (POUM), die von den spanischen Stalinisten als trotzkistisch erklärt und besiegt wurde. Danach verstand der Schriftsteller, was den "realen Sozialismus" des stalinistischen Typs ausmacht. Und in der UdSSR fand die Wahrheit über die Prozesse statt. 2+2=5? Das war nichts für Orwell. Der Schriftsteller wollte einen "Sozialismus mit menschlichem Antlitz", der sozialistische Vorzüge mit demokratischen Werten verbinden sollte. In seiner Dystopie 1984 machte Orwell Emmanuel Goldstein zu seinem Hauptwidersacher - "ein trockenes jüdisches Gesicht in einem Heiligenschein aus hellgrauem Haar, ein Spitzbart - kluges Gesicht und unerklärlich abstoßend zugleich...". Sein leicht erkennbares Vorbild war Leo Trotzki, dem die stalinistische Propaganda alle Todsünden vorwarf. In einem Gespräch mit T. Favell erklärte Orwell: "Goldstein ist sicherlich eine Parodie auf Trotzki ... ein Ketzer, der eine hoffnungslose Revolte gegen das totalitäre Regime anzettelt, muss höchstwahrscheinlich ein jüdischer Intellektueller sein.

Als Orwell sich der Literatur zuwandte, zählten viele Juden zu seinem Freundes- und Bekanntenkreis. So war sein Verleger zunächst Victor Gollanz und dann Fredrik Warburg, der 1938 den dokumentarischen Roman Erinnerungen an Katalonien veröffentlichte, den lange Zeit niemand veröffentlichen wollte. Bei Secker & Warburg erschienen dann Orwells berühmteste Werke - Animal Farm (1945) und 1984 (1949). Warburg wurde sein enger Freund. Orwell freundete sich auch mit der Zionistin Tosca Fayvel an, obwohl er deren Vorstellung von einem unabhängigen jüdischen Staat in Palästina nicht teilte.

Der Schriftsteller war auch mit Arthur Köstler befreundet. Er schrieb freundliche Rezensionen für dessen Roman Die blendende Finsternis über die stalinistische Repression sowie für dessen Werke Gladiatoren und Ankunft und Aufbruch.

Als er nach dem Krieg (wahrscheinlich auf Ersuchen des britischen Außenministeriums) eine Liste von Literaten und Künstlern zusammenstellte, die er als Sympathisanten des sowjetischen Regimes ansah und die daher nicht für antikommunistische Propaganda verwendet werden durften, markierte er mehrere Namen mit dem Zusatz "Jude". Was hat er damit gemeint? Ein Beweis für seine Unzuverlässigkeit? Die Journalistin und Autorin Maria Karp, Verfasserin von George Orwell. Biographie, glaubt, dass er diese Notizen nur gemacht hat, um zu erklären, dass man als Angehöriger einer verfolgten Minderheit mit der Sowjetunion sympathisieren kann.

In der Judenfrage liefert Orwell ein psychologisch sehr interessantes Beispiel für einen Mann, der in seiner Jugend von Antisemitismus durchsetzt war, diesen aber mit zunehmendem Alter allmählich überwinden konnte. Und offenbar hat er ihn, zumindest in vielerlei Hinsicht, überwunden. Orwell sagte, dass "Antisemitismus keine Doktrin für Erwachsene ist".