Der 80. Jahrestag des Aufstands im Warschauer Ghetto

Am 19. April 1943 erhoben sich todesmutige und verzweifelte Juden im Warschauer Ghetto gegen die unmenschliche Unterdrückung durch die Nazis. Ab 1940 waren in Warschau über 400.000 Menschen im Ghetto zusammengepfercht, der Alltag war geprägt von Gewalt und Hunger. Als 1942 die Deportationen in die Vernichtungslager begannen und innerhalb weniger Monate über 280.000 Menschen verschleppt und ermordet worden waren, entschlossen sich die jüdischen Widerstandsorganisationen zum Aufstand. Für fast vier Wochen leisteten die polnischen Juden, trotz schlechter Bewaffnung und Unterzahl, heroischen Widerstand gegen die Nazis. Am 16. Mai löste die SS das Ghetto auf und setzte die große Synagoge im Ghetto in Brand. Trotz der Niederlage ist der Aufstand zum Symbol des bewaffneten jüdischen Widerstands geworden. Die Toten werden niemals vergessen werden.  (JR)

Von Alexander Kumbarg

In dem wunderschönen Film „Der Pianist“ des polnisch-jüdischen Regisseurs Roman Polanski gibt es eine bemerkenswerte Szene über den Bau der Ghettomauer. Die drei Meter hohe, mit Stacheldraht überzogene Mauer ist eines der schrecklichsten Symbole des Ghettos: Sie symbolisiert die Ablehnung des Lebens, die Isolation, die Massengrausamkeiten und das Töten von Menschen.

Der polnische Pianist und Komponist Vladislav Špilman, der aus dem Ghetto fliehen konnte, bemerkte in seinen Memoiren „Der Pianist“ (auf denen der gleichnamige Film basiert): „Das Leben im Ghetto war umso schwerer zu ertragen, je normaler es schien. Wenn man nach draußen trat, konnte man meinen, man sei in einer normalen Stadt... Aber die Straßen des Ghettos führten nirgendwo hin. Sie endeten immer an einer Mauer. Oft musste ich gehen, wohin ich wollte, bis ich plötzlich auf eine Mauer stieß. Sie wuchs plötzlich vor mir, und es gab keine logische Erklärung dafür, warum ich meinen Weg nicht fortsetzen konnte, wenn ich es wollte. Die Straße auf der anderen Seite der Mauer bekam eine unglaubliche Bedeutung für mich, ich konnte sie nicht mehr missen, sie war das Kostbarste im Leben, etwas, wofür ich alles auf der Welt gegeben hätte, um daran teilzunehmen..."

Zweiter Weltkrieg, besetztes Polen, Warschau... Die Juden bekamen das Naziregime unmittelbar zu spüren, fanden sich in der schlimmsten Situation wieder: Entlassungen aus staatlichen und öffentlichen Einrichtungen, ein Meer von Verboten aller Art, die ihnen die Bewegungsfreiheit in der Stadt und ihren Lebensunterhalt nahmen, demütigende Erkennungsarmbänder am Ärmel...

 

Hunger, Krankheit und Kälte

Špilman, der Held des Films „Der Pianist“, kann nicht mit einem polnischen Mädchen, das ihm gefällt, in ein Café gehen, im Park spazieren gehen, sich auf eine Bank setzen. „Juden ist es verboten, sich auf öffentlichen Plätzen zu setzen", zitiert er traurig einen Nazi-Erlass. Die Beschränkungen wurden im Laufe der Zeit weiter verschärft, und ein Jahr nach der Besetzung der polnischen Hauptstadt, im Oktober 1940, führte der „Schutz der arischen Bevölkerung vor den Juden" zur Einrichtung eines Ghettos. Etwa eine halbe Million Menschen - Juden aus Warschau und Zehntausende aus anderen Teilen Polens - wurden dort zusammengepfercht. Es war verboten, dieses Gebiet zu verlassen. Ansonsten war es ein Gefängnis, ein Konzentrationslager, mit Schlägen und Erschießungen. Auch Polen durften das Ghetto nicht ohne eine Sondergenehmigung betreten. Polizeistreifen fingen diejenigen ein, die versuchten, über die Mauer zu kommen, schlugen sie und töteten sie.

An der Spitze des Ghettos stand der Judenrat, das so genannte „Organ der Selbstverwaltung", das die Befehle der Nazis ausführte. Es gab auch eine jüdische Polizei mit Uniformen und Gummiknüppeln, die oft ihre eigenen Leute schlug und beraubte. Sie sorgten für „Recht und Ordnung". Die Ordnung war schrecklich - gnadenlose Essensrationen, Mangel an Kleidung, Brennstoff und notwendigen Medikamenten, überfüllte Wohnungen, Sklavenarbeit in den Fabriken, die SS und die Gendarmen konnten leicht jeden Menschen, den sie trafen, schlagen oder töten. Oder sie organisierten für sich selbst besondere Veranstaltungen und zwangen die Menschen, vor ihnen zu tanzen.

Der Historiker Valentin Alekseev schreibt in seinem Buch „Das Warschauer Ghetto gibt es nicht mehr“, dass alles auf die körperliche und geistige Erschöpfung der Juden abzielte, auf die natürliche Zermürbung durch Hunger, Kälte und Krankheiten. „Die Juden werden an Hunger und Armut sterben, und von der Judenfrage wird nur ein Friedhof übrig bleiben", übte sich der Warschauer Gauleiter L. Fischer in „Humor". Und in den ersten anderthalb Jahren starben bereits etwa 80 Tausend Menschen. Etwa 150 Tausendlebten im Elend und warteten auf ein Stückchen Brot. Am schwierigsten war es für die Flüchtlinge, die kein Geld und keine Verbindungen hatten, um über die Runden zu kommen. 

Mit den vorhandenen Lebensmittelrationen wäre das Ghetto tatsächlich schnell ausgelöscht worden. Aber die Initiative und das Geschick eines Teils der Bevölkerung verhinderten dies. Trotz des Widerstands des Besatzungsregimes wurde das Ghetto in ein Handwerks- und Handelszentrum verwandelt. Heimliche Fabriken arbeiteten nachts in getarnten Räumen und produzierten Textilien, Kleidung, Kurzwaren, Küchengeräte, Möbel, Spielzeug... Uhren und andere Haushaltsgegenstände wurden repariert. Es wurde ein Schmuggelnetzwerk eingerichtet. Kinder im Alter von vier oder fünf Jahren wurden oft als Schmuggler eingesetzt.  

 

Ringelblum und Korczak 

Trotz aller Verbote ging das kulturelle und pädagogische Leben innerhalb der Ghettomauern weiter. Gelehrte und Pädagogen unterrichteten junge Menschen und veröffentlichten Lehrbücher. Der Historiker Emanuel Ringelblum, der die Geschichte der polnischen Juden erforschte, unterhielt ein Untergrundarchiv des Ghettos und versorgte die Anti-Nazi-Presse im Ausland mit Informationen über Juden und Todeslager. Als mutiger Mann lehnte er ein Angebot der Delegation (polnische Exilregierung) ab, seine Flucht aus dem Land zu arrangieren, und blieb mit seinen Leuten im Ghetto. 

Bekannt ist auch die heldenhafte Geschichte von Janusz Korczak, der ein Heim für Waisenkinder leitete. Als die Nazis sie zur Vernichtung in ein Konzentrationslager schickten, weigerte sich Korczak, einen Schweizer Pass anzunehmen, der ihn vor dem Tod bewahrte, und nahm mit zweihundert seiner Waisenkinder den Zug... 

 

Widerstand leisten oder abwarten? 

Im Ghetto waren zwei politische Richtungen zu erkennen. Einige meinten, sie müssten gegen die Nazis kämpfen, bevor alle Juden im Ghetto umgebracht würden. Andere wiesen darauf hin, dass unbewaffnete Menschen den schwer bewaffneten Männern Hitlers nicht die Stirn bieten konnten. Man dürfe seine Angehörigen und das ganze Ghetto nicht einem Angriff aussetzen. Man müsse geduldig sein und auf das Entstehen der Zweiten Front, die Schwächung Deutschlands und die Reifung der Polen zum gemeinsamen Kampf warten. Viele wollten nicht an die Pläne der Nazis glauben, alle Juden zu vernichten, wollten keine noch größere Unterdrückung hervorrufen. 

In Jon Avnets amerikanischem Spielfilm The Uprising (Der Aufstand) bringt Adam Czerniakow, der Vorsitzende des Judenrats, diese Position im Gespräch mit seinen Gegnern klar zum Ausdruck: „Wie wollt ihr gegen die Deutschen kämpfen, gegen die die besten Armeen der Welt nichts ausrichten können?!" Aus seiner Sicht muss die Stimme der Vernunft die romantischen Träume ersetzen, sonst werden die Deutschen allen die Schuld geben, das Regime noch härter machen und Unschuldige töten. „Ich versuche, den Schaden zu minimieren." 

1942 kam die Nachricht von der Vernichtung der Juden in den Ghettos von Litauen und Weißrussland sowie in den Provinzghettos von Polen. Dies stärkte die Position der Befürworter eines entschlossenen Vorgehens. Dennoch teilte die Mehrheit des Untergrunds die Ansicht, dass ein Zusammenstoß mit den Deutschen nicht hinnehmbar war. Die Isolation von der Außenwelt gab Anlass zu Gerüchten über den Tod Hitlers, eine Spaltung der Naziführung oder über eine Front, die sich Warschau näherte.  

Zwischen Juli und September 1942 begannen die Deutschen unter dem Vorwand der „Umsiedlung" damit, massenhaft Menschen aus dem Warschauer Ghetto zur Vernichtung in das Konzentrationslager Treblinka zu bringen. Czerniakow konnte dem nichts entgegensetzen und beging Selbstmord.  

Die Organisation des aktiven Widerstands im Ghetto war eine äußerst schwierige Aufgabe, da es keine Waffen und nur wenige Menschen mit militärischer Erfahrung gab. Flugblätter, die zum Kampf aufriefen, wurden von vielen als Provokation durch die Deutschen empfunden. Einige leisteten individuellen Widerstand. Einige brachen in die Wälder ein und bildeten Partisaneneinheiten. 

Im Ghetto bildeten sich Abteilungen der Jüdischen Militärunion unter der Leitung von David Apfelbaum und Pawel Frenkiel und der Jüdischen Kampforganisation mit ihrem Führer Mordechai Anielewicz, einem aktiven Befürworter des bewaffneten Widerstands. Mit Hilfe der Armia Krajowa, der Union des bewaffneten Kampfes (die von der polnischen Exilregierung in London kontrolliert wurde) und der Gwardia Ludowa (einer auf Moskau ausgerichteten Organisation) gelangte eine kleine Anzahl von Waffen in die Stadt: Pistolen, Maschinengewehre, Maschinenpistolen und Granaten. 

Im Januar 1943 kam es im Ghetto zu den ersten bewaffneten Auseinandersetzungen mit den Nazis. Im April, als die Nazis das Ghetto zerstören und die dort verbliebenen 60.000 Menschen in Konzentrationslager schicken wollten, brach ein Aufstand aus. Sie hissten die weiß-blaue jüdische und die rot-weiße polnische Flagge nebeneinander auf dem Dach. Große Transparente mit der Aufschrift „Für unsere und eure Freiheit" und „Wir kämpfen für Polen" waren auch im „arischen" Teil Warschaus zu sehen.

Die Nazis setzten SS, Polizei und Wehrmacht ein, um den Aufstand niederzuschlagen. Die Aufständischen hatten keine Chance auf einen Sieg. Die Kräfte waren zu ungleich. Und das wussten sie nur zu gut. Viele wussten, dass sie nicht überleben würden. Aber sie kämpften für die Ehre des Volkes! Die meisten Aufständischen waren Jungen und Mädchen im Alter zwischen 18 und 25 Jahren, die noch nie eine Waffe in die Hand genommen hatten. Sie mussten mit einem Minimum an Waffen und in städtischen Gebieten kämpfen, wo es im Gegensatz zu den Wäldern keine Verstecke gab. Doch die Nazis waren zum Rückzug gezwungen. Sie brachten Panzer und Artillerie, gepanzerte Fahrzeuge, setzten großkalibrige Maschinengewehre und Gas ein. Trotzdem konnten sie den Aufstand nicht niederschlagen.

Dann griffen sie zur Taktik der verbrannten Erde: Sie setzten die von den Aufständischen bewohnten Häuser in Brand und erschossen diejenigen, die versuchten, aus den brennenden Gebäuden zu fliehen, zerstörten und füllten Bunker, fluteten Abwasserkanäle. Das Epizentrum des Aufstands fiel in den fast einmonatigen Zeitraum vom 19. April bis zum 16. Mai 1943, in dem Tausende von Aufständischen bei den Kämpfen getötet und teilweise lebendig verbrannt wurden. Der heldenhafte Widerstand gegen die Nazis war eine der größten Massenerhebungen im besetzten Europa. Der Film „Der Aufstand" vermittelt ein Bild von den Ereignissen, wie die Teilnehmer kämpften und starben.

Nach der Niederschlagung des Aufstands wurden über 50 000 Menschen in die Todeslager geschickt. Etwa 3000 entkamen aus dem Ghetto. Einigen überlebenden Kämpfern gelang es zum Beispiel, durch die Kanalisation in den „arischen" Teil der Stadt zu entkommen. Bis zum Warschauer Aufstand von 1944, an dem über tausend Juden teilnahmen, kam es im Ghetto sporadisch zu Gefechten.

 

Freunde und Denunzianten

Hitlers Prinzip „teile und herrsche" diente dazu, Polen und Juden gegeneinander auszuspielen und die Gemeinschaft zusammenzuhalten, indem ihre niederen Instinkte geschürt wurden. Die antisemitische Propaganda fiel auf den Boden eines historisch starken polnischen Antisemitismus. Die Verhöhnung der Warschauer Juden durch polnische Polizeibeamte im Dienste der Deutschen ist allgemein bekannt. Die sogenannten „Schmalzer" erpressten Juden unter Androhung des Todes, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen: Sie fingen sie außerhalb des Ghettos und drohten, sie bei der Polizei zu denunzieren, wenn sie kein Lösegeld zahlten, oder sie übergaben die Juden und diejenigen Polen, die ihnen geholfen hatten, an die Besatzer. Oder sie erhielten zunächst ein Lösegeld und meldeten sich dann bei der Polizei, um eine Belohnung zu erhalten. Es gab Polen, die den Deutschen halfen, Juden zu fangen, die in verbotenen Transporten reisten, und die den Deutschen Wohnungen und Geschäfte von wohlhabenden Juden zeigten, die ausgeraubt werden konnten. Es gab Zeiten, in denen Polen wohlhabende Juden ausraubten, indem sie ihre Wertsachen „zur Verwahrung" nahmen und sie für sich selbst verwendeten. Oder sie kauften ihnen Geschäfte und Häuser ab und zahlten nicht. Es gab Fälle, in denen Jugendliche jüdische Passanten mit Steinen und Stöcken verprügelten. Im Februar 1940 stürmte ein Mob von mehreren hundert Menschen jüdische Häuser und rief: „Schluss mit den Juden".

Und es gab Polen, die einige Tage vor der Schließung des Warschauer Ghettos zu ihren jüdischen Freunden kamen und ihnen Geld und Lebensmittel gaben. Nachdem das Ghetto von der Außenwelt abgeschlossen war, riskierten sie ihr Leben, um Pakete für die ärmsten Juden über die Mauer zu schicken. Es gab schockierende Fälle, in denen polnische Bedienstete, die jahrelang mit Juden zusammengelebt hatten, ihnen ins Ghetto folgten und dann in Treblinka starben.

Einigen Juden gelang es, aus dem Ghetto auf die so genannte „arische Seite" zu gelangen. Auch hier hing viel von der Hilfe polnischer Freunde oder Verwandter ab. Wenn es sie gab, bestand Hoffnung auf ein Überleben. Wenn nicht, waren die Juden meist dem Untergang geweiht. Manche Polen halfen den Juden nur für viel Geld. Und die große Mehrheit der Juden hatte kein Geld. Es kam vor, dass Polen und Deutsche, ohne Mitgefühl für die erwachsenen Juden zu zeigen, manchmal Mitleid mit den Kindern hatten, die aus dem Ghetto entkommen waren. Sie gaben ihnen Unterkunft, Essen und Geld.

Die Fälle von polnischem Antisemitismus sind zahlreich (auch nach dem Krieg gibt es dokumentierte Fälle von Pogromen). Es gibt aber auch viele Fälle von wohlwollender Haltung. In Polen war die Hilfe für Juden viel repressiver als in vielen anderen Ländern. Mehr als 6.700 Polen erhielten den Titel „Gerechte unter den Völkern". Kein anderes Land der Welt hat eine so große Zahl von Gerechten aufzuweisen.

Es gab auch deutsche Soldaten und Offiziere, die die Aktionen der fanatischen Nazis missbilligten und mit den Opfern von Hitlers Terror sympathisierten. Soldaten schützten aus eigener Initiative jüdische Kinder, die bei der Gendarmerie um Brot baten, verteilten Brot an hungernde Juden und spielten mit jüdischen Jugendlichen Fußball.

Wladyslaw Szpilman beschreibt in seinem Buch „Der Pianist“ seine Begegnung mit einem Hauptmann der Wehrmacht, Wilm Hosenfeld, der sein Leben riskierte, um ihm Lebensmittel zu bringen, und ihm half, sich Ende 1944 in den Ruinen Warschaus auf dem Dachboden eines Gebäudes zu verstecken, in dem sich das deutsche Hauptquartier befand. Diese Bekanntschaft wird auch in dem gleichnamigen Film dargestellt. Vor dem Zweiten Weltkrieg war Hosenfeld Schullehrer. Während des Krieges half er mehreren Juden und Polen zur Flucht. In sein Tagebuch schrieb er: „Wir haben schreckliche Ungerechtigkeiten gegen die Juden und ihre Ausrottung auf dem Gewissen. Die deutsche Zivilverwaltung, die Polizei und die Gestapo haben sich von Beginn der Besetzung der Ostgebiete an die Liquidierung der Juden zum Ziel gesetzt, die in vollem Gange ist ..." Oder: „Als die furchtbaren Morde an den Juden, die Massaker an Frauen und Kindern stattfanden, wusste ich bereits sicher, dass wir den Krieg verlieren würden, weil er seinen Sinn als Kampf um Lebensraum verloren hatte und in eine ungezügelte, unmenschliche, barbarische Vernichtung von Menschen ausartete ...".

Hosenfeld wurde von den Sowjets gefangen genommen und zu 25 Jahren Lagerhaft verurteilt. Er starb 1952 in Gefangenschaft. Szpilman versuchte, ihn aus der Gefangenschaft zu befreien, indem er von seiner Hilfe während des Krieges erzählen wollte, aber es gelang ihm nicht: „Ich habe alles getan, was in meiner Macht stand, aber ich habe ihn nie gefunden". Die Gedenkstätte Yad Vashem hat Hosenfeld als einen Gerechten unter den Völkern der Welt anerkannt.

„Warschauer Robinsons"

Wie schon während des Ghettoaufstandes brannten die Nazis auch während und nach dem Warschauer Aufstand systematisch einen Häuserblock nach dem anderen nieder und verwandelten die polnische Hauptstadt in einen Schutthaufen. Zwischen 150.000 und 200.000 Zivilisten wurden getötet. Die meisten der übrigen wurden deportiert. Nach der Niederschlagung des Aufstands versteckten sich einige hundert bis zweitausend Menschen, die als „Warschauer Robinsons" bekannt waren, in den Ruinen. Der Name geht natürlich auf den Helden des Romans Robinson Crusoe von Daniel Defoe zurück. Die meisten der Untergetauchten waren offensichtlich Juden. Der berühmteste „Robinson" war Vladislav Špilman. Er erinnerte sich an seine Gefühle zu dieser Zeit: „Ich war allein - nicht im Haus und nicht in der Nachbarschaft. Sondern allein in der ganzen Stadt, die vor nicht allzu langer Zeit noch anderthalb Millionen Einwohner hatte und eine der reichsten und schönsten Städte Europas war. Jetzt lag sie in Trümmern. Die Häuser waren verbrannt und zerstört, und unter ihnen, zusammen mit den jahrhundertealten Kulturdenkmälern eines ganzen Volkes, lagen Tausende von Toten begraben ...“

Einige von ihnen hatten etwa dreieinhalb Monate in den Ruinen überlebt - vom Ende des Aufstandes am 2. Oktober 1944 bis zum Einmarsch der Roten Armee in Warschau am 17. Januar 1945. Die Deutschen gaben den Befehl, diejenigen, die sie in den Trümmern fanden, hinzurichten, und führten Polizeirazzien durch. Einigen "Robinsons" gelang die Flucht aus Warschau. So gelang dies beispielsweise einer Gruppe von Kämpfern der Jüdischen Ghetto-Kampf-Organisation Mitte November. Aber viele der „Ruinenbewohner" wurden gefangen genommen und getötet.

Der Pianist Vladislav Špilman gehörte zu denen, die überlebten. Die Nazis verließen Warschau. Zum ersten Mal in den Kriegsjahren konnte er frei, ohne Angst und ohne sich zu verstecken, durch die Straßen seiner Stadt gehen. Und er fragte sich: „Ab morgen muss ich ein neues Leben beginnen. Wie kann man leben, wenn man nur den Tod hinter sich hat? Wie kann ich aus dem Tod Kraft für das Leben schöpfen?"