Israels Startup-Geheimnis: Wie aus einem kleinen Land eine Technologiemacht wurde

Israel hat kaum natürliche Rohstoffe, einen kleinen Heimatmarkt und muss seine Sicherheit ständig verteidigen. Dennoch wurde der jüdische Staat zu einer Technologiemacht: Unternehmen wie Check Point, Waze und AI21 Labs prägen weltweit die Cybersicherheit, Navigation und künstliche Intelligenz. Dahinter stehen exzellente Forschung, technologische Ausbildung, mutige Gründer und Kapitalgeber, die Ideen früh auf den Weltmarkt bringen. Israels wichtigste Ressource sind die Fähigkeiten seiner Menschen – und seine Stärke, aus schwierigen Bedingungen neue Möglichkeiten zu schaffen. (JR)

Von Julian M. Plutz

Was haben eine Navigations-App, eine Firewall und künstliche Intelligenz miteinander zu tun? Auf den ersten Blick wenig. Das Unternehmen Waze hilft Autofahrern, Staus zu umfahren. Check Point schützt Unternehmen vor Cyberangriffen. AI21 Labs entwickelt Technologien für künstliche Intelligenz. Gemeinsam erzählen sie jedoch eine bemerkenswerte Geschichte, die aus der Not sprichwörtlich eine Tugend macht: die Geschichte Israels als „Startup Nation“.

Ein Video von Nas Daily stellt Israel bei der Zahl der Unicorns pro Einwohner an die Spitze. Die zugespitzte Erklärung lautet: Israel verfüge über vergleichsweise wenige natürliche Ressourcen, dafür umso mehr natürliche islamische Anrainerfeinde. Deshalb müsse das Land vor allem eine Ressource nutzen, die reichlich vorhanden ist: menschliches Wissen. Die Formel „wenig Ressourcen, viel Druck, viel Gehirn“ ist natürlich keine wissenschaftliche Erklärung. Sie führt aber zu einer interessanten Frage: Warum bringt ein Land mit weniger als zehn Millionen Einwohnern eine derart hohe Dichte an Technologieunternehmen hervor?

Ein Blick auf Waze zeigt einen Teil der Antwort. Die israelische Navigations-App verband digitale Karten mit Echtzeitinformationen ihrer Nutzer. Aus einem alltäglichen Problem – dem Verkehr – entstand ein globales Technologieprodukt. 2013 übernahm Google Waze. Das Unternehmen blieb dabei zunächst in Israel verankert.

Noch älter ist die Geschichte von Check Point. Das Unternehmen wurde 1993 von Gil Shwed, Marius Nacht und Shlomo Kramer gegründet. Sein erstes großes Produkt war eine Firewall. Aus der damals noch jungen Idee, Computernetzwerke vor Angriffen zu schützen, entstand eines der weltweit bekannten Cybersecurity-Unternehmen.