Rosh Hashana – Das jüdische Neujahrsfest

Rosh Hashana ist der Beginn des neuen jüdischen Jahres und das Fest der Weltschöpfung. Erst in späterer Zeit begann der Rosch Hashana und Yom Kippur Zyklus seinen heutigen Charakter anzunehmen, an dem die Taten eines jeden Menschen im vergangenen Jahr gewogen werden und sein Schicksal für das kommende Jahr entschieden und besiegelt wird. (JR)

Von Rabbiner Igor Mendel Itkin

Rosch Haschana bedeutet wörtlich: „Kopf des Jahres“ und fällt auf den ersten und zweiten Tag des Herbstmonats Tischri (September-Oktober). Es wird heute als Beginn des neuen jüdischen Jahres und als Fest der Weltschöpfung gefeiert. Der Begriff kommt in der Bibel nur einmal vor (Ezechiel 40:1), wo er einfach den Beginn des Jahres bezeichnet und sich nicht auf dieses spezielle Fest bezieht. Tatsächlich zählte die Tora die Monate ab Nisan, dem Monat des Passahfestes, so dass, was wir heute Rosch Haschana nennen, als das Fest des siebten Monats bezeichnet wird (Num. 29:1). Dies ähnelt dem gregorianischen Kalender, bei dem die Zahlenwerte der Namen September, Oktober, November und Dezember darauf hindeuten, dass der Kalender im März beginnen sollte, obwohl das Jahr tatsächlich vom Januar an gerechnet wird. Obwohl ursprünglich ein eintägiges Fest, wurde Rosch Haschana in der Diaspora um einen zweiten Tag verlängert, da es schwierig war, den Zeitpunkt des Neumondes zu bestimmen. Es ist auch das einzige Fest, das auch in Israel zwei Tage lang gefeiert wird.

Rosch Haschana begann als Erntefest, um den Beginn des landwirtschaftlichen Zyklus zu feiern (Ende der Erntezeit, Beginn der Regenzeit und Aussaat). Erst in späterer Zeit begann Rosch Haschana seinen heutigen Charakter als Tag des Gerichts (Jom ha-Din) anzunehmen, an dem die Taten eines jeden Menschen im vergangenen Jahr gewogen werden und sein Schicksal für das kommende Jahr entschieden wird. Der Vers „Vom Anfang des Jahres bis zum Ende des Jahres“ (Dt. 11:12) wurde so interpretiert, dass Gott am Anfang des Jahres bestimmt, was am Ende des Jahres geschehen wird. Eine andere Meinung besagt, dass Gott an Rosch Haschana bestimmt, was jeder Mensch in diesem Jahr verdienen wird, und wer leben und wer sterben soll. Im Talmud heißt es: „Rabbi Keruspedaj sagte im Namen Rabbi Joḥanans: Drei Bücher werden am Neujahrsfest aufgeschlagen: eines für die völlig Gottlosen, eines für die völlig Frommen und eines für die Mittelmäßigen. Die völlig Frommen werden sofort zum Leben aufgeschrieben und besiegelt, die völlig Gottlosen werden sofort zum Tode aufgeschrieben und besiegelt, und die Mittelmäßigen bleiben vom Neujahrsfest bis zum Versöhnungstag (Jom Kippur) in der Schwebe. Haben sie sich verdient gemacht, so werden sie zum Leben verschrieben, haben sie sich nicht verdient gemacht, so werden sie zum Tod verschrieben“.

 

Gott bestimmt das Schicksal der Menschen

Warum wurde von den vier Feiertagen des siebten Monats (Tischrei) ausgerechnet Rosch Haschana als Tag des Gerichts ausgewählt? Im Gegensatz zu Ägypten, das über eine konstante Wasserversorgung durch den Nil verfügt, ist das Land Israel für seine Wasserversorgung auf Regen angewiesen. Regen fällt in dieser Region nur in den Herbst- und Wintermonaten und bestimmt in erster Linie das Schicksal der Ernte für das kommende Jahr. Bleiben die Niederschläge aus, gibt es zu wenig Trinkwasser und die Pflanzen wachsen nicht. Ausbleibender Regen kann nicht nur zu Dürren führen, sondern auch zu Hungersnöten und Krankheiten in den heißen und trockenen Frühlings- und Sommermonaten. Darüber hinaus kann Nahrungsmittelknappheit zum Ausbruch von Kriegen zwischen Nationen führen, die um die begrenzten verfügbaren Ressourcen kämpfen. So kann es den Menschen erscheinen, als ob die Natur selbst durch das Einsetzen der Regenzeit bestimmt, wer leben und wer sterben wird, wer durch Durst und wer durch Hunger, wer durch Krieg und wer durch Krankheit.

Diese Schlussfolgerung war für die Tora eindeutig inakzeptabel. Ein Hauptthema der Tora ist, dass die Schöpfung der Natur ein willentlicher Akt Gottes war, der sie weiterhin überwacht. Auch wenn es den Menschen so vorkommt, als würde die Natur unabhängig arbeiten, so besteht die Tora doch darauf, dass sie erkennen müssen, dass es Gott und nicht die Natur ist, der ihr Schicksal bestimmt. In Erwartung der Regenzeit im Herbst und Winter und ihrer Auswirkungen auf das Schicksal des gesamten Jahres befahl die Tora den Israeliten daher, sich im siebten Monat zu versammeln, um Gottes Königtum über die Schöpfung zu verkünden.

Der biblische Name für Rosch Haschana ist Jom Teruah (Tag des Hornblasens, Num. 29:1) und Zichron Teruah (Gedenktag des Hornblasens, Lev. 23:24). In biblischer Zeit wurde das Schofar (Widderhorn) vor allem im Krieg eingesetzt. Das Schofar diente nicht nur den militärischen Befehlshabern dazu, ihren Truppen wichtige Signale zu geben, sondern auch dazu, die Zivilbevölkerung vor einem feindlichen Angriff zu warnen und das Heer zu mobilisieren. Es gab zwei grundsätzliche Arten von Tönen, die auf dem Schofar erklangen, ein langer, gleichmäßiger Ton (Tekiah), um Entwarnung zu geben, und eine schwingende Folge kurzer Töne (Teruah), um vor einer drohenden Gefahr zu warnen, ähnlich wie heute eine Sirene. Wer also in biblischer Zeit das Schofar mit einer Teruah erklingen hörte, bereitete sich instinktiv auf einen Krieg oder eine drohende Gefahr vor. Wie Amos (3:6) bemerkte: „Wird das Horn geblasen in einer Stadt, ohne dass das Volk erschrickt?“

 

Anerkennung der göttlichen Herrschaft

Als die Tora die Israeliten anwies, am ersten Tag des siebten Monats Jom Teruah zu feiern, erwartete sie natürlich nicht, dass sie in den Krieg ziehen würden. Stattdessen wurde ihnen befohlen, an diesem Tag eine Atmosphäre zu schaffen, die die Spannung und den Schrecken einer Schlacht simulieren sollte, ein Gefühl der bevorstehenden Krise und des drohenden Unheils. Mit Schrecken erkannten sie, dass die Menge des Regens, der fallen würde, und damit das Schicksal des kommenden Jahres in der Schwebe hing. Aber sie wurden auch aufgefordert, Zichron Teruah, sich daran zu erinnern, dass Gott und nicht die Natur ihr Schicksal bestimmt. Wenn Gott sich nicht an sie erinnerte und die Kräfte der Natur nicht zu ihren Gunsten lenkte, könnten die kommenden Wochen und Monate zur Katastrophe werden.

Wir sollten nicht nur in Ehrfurcht davor stehen, dass an diesem Tag über unser Leben Gericht gehalten wird. Wir müssen auch die Teruah anstimmen, damit Gott sich an uns erinnert, so wie wir uns an Gott erinnern müssen, indem wir unsere absolute Abhängigkeit von der göttlichen Macht anerkennen. Deshalb verkünden wir an diesem Tag die Herrschaft Gottes über die ganze Menschheit in Anerkennung der göttlichen Herrschaft über die Natur und über unser Schicksal.

Das Thema des Gebets, dass Gott uns in das Buch des Lebens einträgt, zieht sich wie ein roter Faden durch die Rosch Haschana Liturgie. Die anderen Hauptmotive von Rosch Haschana – Malchujot (das Königtum Gottes), Zichronot (die Erinnerung Gottes an uns zum Guten) und Schofarot (das Blasen des Widderhorns) – werden in der Musaf-Amidah zum Ausdruck gebracht.

Die Toralesungen für Rosch Haschana umfassen am ersten Tag die Geburt Isaaks (Gen. 21) und die Akedah, die Bindung Isaaks, am zweiten Tag (Gen. 22). Die Haftarot beschreiben die Geburt Samuels (1 Sam 1:1-2,10) und die Vision Jeremias von der Befreiung des Volkes Israel aus dem Exil (Jer. 31:2-20). Durch die Betonung der Geburt nach langer Unfruchtbarkeit (Sarah, Hanna), der Befreiung Israels aus dem Exil und der Rettung Isaaks vor der drohenden Opferung geben diese Lesungen diesen schicksalhaften Tagen eine positive Note. Die Betonung der Geburt von Kindern entspricht der Tatsache, dass Rosch Haschana der Geburtstag der Welt ist. Die Bereitschaft Abrahams, seinen geliebten Sohn zu opfern, ist Ausdruck seines uneingeschränkten Vertrauens in den göttlichen Willen, und wir beten, dass Gott den Verdienst unserer Vorfahren bei seiner Entscheidung berücksichtigt, uns für das kommende Jahr in das Buch des Lebens einzutragen.

 

Kein Loblied an Rosch Haschana

Das Hallel wird an Rosch Haschana nicht rezitiert. Nach einem Midrasch fragten die Engel Gott, warum das jüdische Volk an Rosch Haschana nicht diese Loblieder singe, die zum üblichen Festgottesdienst gehören. Gott antwortete: „Ist es möglich, dass der König auf dem Thron des Gerichts sitzt, die Bücher des Lebens und des Todes offen vor ihm liegen und Israel Loblieder singt?“

Rosch Haschana fällt nie auf einen Mittwoch, Freitag oder Sonntag. Würde es auf einen Mittwoch fallen, wäre Jom Kippur ein Freitag und die Juden könnten sich nicht auf den Schabbat vorbereiten. Fiele er auf einen Freitag, wäre Jom Kippur ein Sonntag, und Juden, die den Schabbat halten, könnten sich nicht auf Jom Kippur vorbereiten. Wenn Rosch Haschana auf einen Sonntag fiele, würde Hoschana Rabba (der letzte Tag von Sukkot, 21. Tischri) auf einen Schabbat fallen. Dies würde die Durchführung des wichtigsten Rituals an diesem Tag, das Schlagen der Weidenruten während des Synagogengottesdienstes, ausschließen, das am Schabbat verboten ist.